1923. aastal Jaapanis toimunud suur Kanto maavärin

Suur Kanto maavärin, mida mõnikord nimetatakse ka Tokyo suureks maavärinuks, raputas Jaapan septembril 1, 1923. Ehkki mõlemad olid laastatud, tabas Yokohama linna veelgi halvemini kui Tokyot. Maavärina tugevust hinnatakse Richteri skaalal 7,9-8,2-ni ja selle epitsenter asus Sagami lahe madalas vees, Tokyost umbes 25 miili lõuna pool. Mereäärne maavärin vallandas lahes hiidlaine, mis tabas 39 jala kõrgusel asuvat Oshima saart ja tabas 20-suu lainetega Izu ja Boso poolsaart. Sagami lahe põhjakallas tõusis püsivalt peaaegu 6 jalga ja Boso poolsaare osad liikusid 15 jalga külgsuunas. Jaapani iidne pealinn Kamakura, mis oli epitsentrist peaaegu 40 miili kaugusel, vallutas 20-suu laine, mis tappis 300 inimest, ja selle 84-tonnist Suur-Buddhat nihutati umbes 3 jalga. See oli Jaapani ajaloo surmavaim maavärin.

Maavärina ja selle järelmõjude tagajärjel hukkunute koguarv on hinnanguliselt 142 800. Maavärin tabas kell 11.58, nii et paljud inimesed olid lõunat keetmas. Tokyo ja Yokohama puitmajja rajatud linnades puhkesid puhkenud toiduvalmistamise tulekahjud ja katkised gaasijuhtmed majadest ja kontoritest läbi tormanud tormid. Tuli ja värisemine tapsid 90% Yokohama kodudest ja 60% Tokyo inimestest jäid kodutuks. Taisho keiser ja keisrinna Teimei viibisid mägedes puhkusel ja pääsesid katastroofist.

Vahetu tulemuse kõige õõvastavam oli 38 000–44 000 Tokyo töölisklassi elaniku saatus, kes põgenesid Rikuguni Honjo Hifukusho, mida kunagi kutsuti armee riietusdepooks, avamaale. Leegid ümbritsesid neid ja umbes kell 16:00 tungis umbes 300 jalga pikk "tuletornaado" läbi selle piirkonna. Sinna kogunenud inimestest jäi ellu vaid 300.

Henry W. Kinney, lehe toimetaja Vaikse ookeani piirkonna ajakiri kes töötas Tokyost välja, oli katastroofi ajal Yokohamas. Ta kirjutas,

Yokohama, peaaegu poole miljoni hingega linn, oli muutunud tohutuks tuletasandiks või punaseks, kus oli leeke, mis mängis ja virvendas. Siin-seal seisis hoone jäänus, mõned purustatud seinad, nagu kivid leegi kohal, tundmatu… Linn oli kadunud.

Suur Kanto maavärin vallandas järjekordse õõvastava tulemuse. Järgnevatel tundidel ja päevadel rahvuslane ja rassistlik retoorika haaras kogu Jaapanit. Maavärina, tsunami ja tuletorni uimastatud ellujäänud otsisid seletust või patuoinu ning nende raevu siht oli nende keskel elavad etnilised korealased.

Juba 1. septembri pärastlõunal, maavärina, teadete ja kuulujuttude päeval algasid korealased oli määranud katastroofilised tulekahjud, mürgitasid kaevusid, rüüstasid hävitatud kodusid ja plaanisid valitsus. Ligikaudu 6000 õnnetut korealast ja enam kui 700 hiinlast, kes eksisid korealaste vastu, hävitati ja peksti mõõkade ja bambusvarrastega surnuks. Politsei ja sõjavägi seisid paljudes kohtades kolm päeva, lastes valvel viibijatel neid mõrvu läbi viia praegu nn Korea veresaunas.

Lõppkokkuvõttes põhjustas katastroof Jaapanis nii hingeotsingu kui ka natsionalismi. Vaid kaheksa aastat hiljem astus riik oma sissetungi ja okupeerimisega esimesed sammud Teise maailmasõja poole Mandžuuria.

• Mai, Denawa. “1923. aasta suure Kanto maavärina arvepidamise taga. ” 1923. aasta suur Kanto maavärin, Browni ülikooli raamatukogu digitaalse stipendiumi keskus, 2005.
• Vasar, Joshua. “1923. aasta suur Jaapani maavärin.” Smithsonian Institution, Mai 2011.