Yangshao kultuur on termin iidse tsivilisatsiooni kohta, mis eksisteeris praeguses Hiina keskosas (peamiselt Henani, Shanxi ja Shaanxi provintsides) aastatel 5000–3000 B.C.E. See esmakordselt avastati 1921. aastal - nimi “Yangshao” on võetud selle küla nimest, kus see esmakordselt avastati -, kuid alates selle algsest avastamisest on tuhandeid saite katmata. Kõige olulisem sait Banpo leiti 1953. aastal.
Yangshao kultuuri tahud
Põllumajandus oli Yangshao elanike jaoks ülimalt tähtis ja nad andsid palju põllukultuure, ehkki hirss oli eriti levinud. Nad kasvatasid ka köögivilju (enamasti juurvilju) ja kasvatasid kariloomi, sealhulgas kana, sead ja lehmad. Neid loomi ei kasvatatud enamasti tapmiseks, kuna liha söödi ainult erilistel puhkudel. Arvatakse, et arusaam loomapidamisest on selle aja jooksul märkimisväärselt suurenenud.
Ehkki Yangshao elanikel oli põllumajanduse kohta primitiivne arusaam, toitsid nad end osaliselt ka jahi, kogumise ja kalapüügi kaudu. Nad saavutasid selle täpselt valmistatud viimistluse abil
kivitööriistad sealhulgas nooled, noad ja teljed. Samuti kasutasid nad põllutöödes kivitööriistu, näiteks peitleid. Lisaks kivile hoolitsesid Yangshao ka keerulised luutööriistad.Yangshao elas koos majades - onnides, tõesti - ehitatud šahtidesse, mille puitraamid hoidsid kinni muda krohvitud seinu ja rookatusega hirssikatuseid. Need majad olid rühmitatud viieks rühmaks ja majade kobarad olid paigutatud küla keskväljaku ümber. Küla ümbermõõt oli vagu, mille välisküljeks olid kommunaalahi ja kalmistu.
Ahju kasutati keraamika loomine, ja just see keraamika on arheoloogidele tõelise mulje avaldanud. Yangshaod suutsid teha märkimisväärselt mitmesuguseid keraamilisi kujusid, sealhulgas urnid, kraanikausid ja statiiv konteinerid, erineva kujuga pudelid ja purgid, millest paljud olid dekoratiivkatete või -kujuliste tarvikutega loomad. Nad olid isegi võimelised tegema keerulisi, puhtalt dekoratiivseid kujundusi, nagu paadikujundid. Yangshao keraamikat maaliti sageli ka keerukate kujundustega, sageli maatoonides. Erinevalt uuematest keraamikakultuuridest näib, et Yangshao pole kunagi keraamikarattaid välja töötanud.
Üks kuulsamaid detaile on näiteks peen kalamaise kujundusega maalitud bassein ja a inimese nägu, mida algselt kasutati matmisobjektina ja mis võib-olla näitab Yangshao usku loomi totemid. Tundub, et Yangshao lapsed on sageli maetud värvitud keraamilistesse purkidesse.
Riietuse osas kandsid Yangshao inimesed enamasti kanep, mille nad kudusid ise lihtsateks kujunditeks, nagu linakangad ja kaaned. Nad tegid aeg-ajalt ka siidi ja on võimalik, et mõnes Yangshao külas kasvatati isegi siidiusse, kuid siidiriietus oli haruldane ja enamasti rikaste provints.
Banpo tsivilisatsiooni sait
Banpo saiti, mis avastati esmakordselt 1953. aastal, peetakse Yangshao kultuuri tüüpiliseks. See koosnes umbes 12 aakri suurusest külapiirkonnast, mida ümbritses ligi 20 jalga laiune kraav (mis võis kunagi olla vallikraav). Nagu ülalpool kirjeldatud, olid majad rookatustega muda- ja puukuurid ning surnuid maeti ühiskalmistule.
Kuigi pole selge, kui suures ulatuses, kui üldse, olid Yangshao elanikud mingisugused kirjakeel, Banpo keraamika sisaldab mitmeid sümboleid (seni on neid leitud 22), mida leidub korduvalt erinevatest keraamikatükkidest. Need kipuvad ilmuma üksi ja seega ei kujuta need endast kindlasti tõelist kirjakeelt, need võivad olla midagi sarnast tootjate allkirjade, klannimärgistuse või omanike märkidega.
Arutletakse selle üle, kas Banpo sait ja Yangshao kultuur tervikuna olid matriarhaalsed või patriarhaalsed. Hiina arheoloogid, kes seda algselt uurisid, teatasid, et see oli a matriarhaalne ühiskond, kuid uuemad uuringud näitavad, et see ei pruugi nii olla või võib-olla oli tegemist ühiskonnaga, mis on üleminekul matriarhaadist patriarhaadile.