Juulis 1969 jälgis maailm järgmist NASA käivitas kolm meest reisile Kuu. Missioon kutsuti Apollo 11. See oli mitme sarja kulminatsioon Kaksikud suundub Maa orbiidile, millele järgneb Apollo lähetused. Igas ühes neist astronaudid testisid ja harjutasid vajalikke toiminguid, et teha matk Kuule ja tulla tagasi turvaliselt.
Apollo 11 viidi läbi kõigi aegade võimsaimate rakettide peal: Saturn V. Tänapäeval on need muuseumitükid, kuid tagasi Apollo programmi järgi, olid need viis kosmosesse pääsemiseks.
Esimesed sammud
Reis Kuule oli USA jaoks esimene, mis oli lukustatud võitluses endise kosmose ülemvõimu eest Nõukogude Liit (nüüd Venemaa Föderatsioon). Nn kosmosevõistlus sai alguse siis, kui Nõukogude Nõukogu käivitas Sputnik 4. oktoobril 1957. Nad jälgisid koos teiste kaatritega ja neil õnnestus panna esimene inimene kosmosesse - astronaut Juri Gagarin, 12. aprillil 1961. USA president John F. Kennedy suurendas panuseid, teatades 12. septembril 1962, et riigi hoogne kosmoseprogramm paneb inimese kümnendi lõpuks Kuule. Tema kõne enim tsiteeritud osa kinnitas sama palju:
"Valime minna Kuule. Me otsustame sellel kümnendil minna Kuule ja teha muid asju mitte sellepärast, et neil oleks kerge, vaid sellepärast, et neil on raske... "
See teadaanne pani paika võistluse parimate teadlaste ja inseneride kokkusaamiseks. Selleks oli vaja teadusharidust ja teaduslikult kirjaoskavat elanikkonda. Ja kümnendi lõpuks, millal Apollo 11 Kuul puudutatuna oli suur osa maailmast teadlik kosmoseuuringute meetoditest.
Missioon oli uskumatult raske. NASA pidi ehitama ja käivitama ohutu sõiduki, mis sisaldaks kolme astronauti. Sama käsu- ja kuumoodulid pidid ületama Maa ja Kuu vahemaa: 238 000 miili (384 000 kilomeetrit). Seejärel tuli see sisestada Kuu ümber orbiidile. Kuu moodul pidi eralduma ja suunama kuu pinnale. Pärast oma pinnaülesande täitmist pidid astronaudid naasma Kuu orbiidile ja taas ühinema käsklusmooduliga Maale tagasi reisimiseks.
Tegelik maandumine Kuule 20. juulil osutus ohtlikumaks, kui kõik oskasid oodata. Mare Tranquilitatise (vaikuse meri) valitud maabumiskoht kaeti rändrahnudega. Astronaudid Neil Armstrong ja Bõppinud Aldrin tuli hea koha leidmiseks manööverdada. (Astronaut Michael Collins viibisid käsumoodulis orbiidil.) Ainult mõne sekundi kütuse järel maandusid nad turvaliselt ja edastasid oma esimese tervituse tagasi ootele Maale Neil Armstrongi kuulus teadaanne et tema ja Aldrin esindasid kogu inimkonda.
Üks väike samm...
Mõni tund hiljem astus Neil Armstrong esimesed sammud maismaalt välja ja Kuu pinnale. See oli tähelepanuväärne sündmus, mida jälgisid miljonid inimesed kogu maailmas. Enamiku USA-s kinnitas see, et riik on võitnud kosmoseralli.
Apollo 11 missiooni astronaudid tegid Kuul esimesed teaduskatsed ja kogusid kuukivimite kollektsiooni, et neid Maa peal tagasi uurida. Nad andsid teada, mis tunne oli elada ja töötada Kuu madalamas gravitatsioonis, ning vaatasid inimesi meie lähinaabruses kosmoses lähemalt. Ja nad seadsid aluse enamaks Apollo missioonid Kuu pinna uurimiseks.
Apollo pärand
Pärand Apollo 11 missioon on jätkuvalt tunda. Selle reisi jaoks loodud missioonide ettevalmistamine ja praktika on endiselt kasutusel koos muudatustega ja täiustustega, mida astronaudid teevad kogu maailmas. Esimeste Kuult tagasi toodud kivide põhjal kavandasid sellised missioonid nagu LROC ja LCROSS oskasid oma teadusuuringuid kavandada. Meil on rahvusvaheline kosmosejaam, orbiidil on tuhandeid satelliite, robotkosmoselaevad on läbinud Päikesesüsteemi, et uurida kaugeid maailmu lähedalt ja isiklikult.
Kosmosesüstikute programm, mis töötati välja programmi viimastel aastatel Apollo Kuu missioonid, viisid kosmosesse sadu inimesi ja tegid suuri asju. Teiste riikide astronaudid ja kosmoseagentuurid õppisid NASA-lt - ja NASA õppis neilt aja möödudes. Kosmoseuuringud hakkasid tunduma "multikultuursemad", mis jätkub tänapäeval. Jah, tee ääres juhtus tragöödiaid: raketi plahvatused, surmaga lõppenud süstikud ja stardiplaadi surmajuhtumid. Kuid maailma kosmoseagentuurid õppisid nendest vigadest ja kasutasid oma teadmisi oma stardisüsteemide edasiarendamiseks.
Kõige vastupidavam tagasitulek Apollo 11 missioon on teadmine, et kui inimesed panevad oma mõtte kosmoses keeruka projekti teostamiseks, saavad nad seda teha. Kosmosesse minnes luuakse töökohti, täiendatakse teadmisi ja muudetakse inimesi. Seda teab iga kosmoseprogrammiga riik. Tehniline ekspertiis, haridustegevuse tugevdamine ja suurenenud huvi kosmose vastu on suures osas Rahvusvahelise Teadusagentuuri pärand Apollo 11 missioon. 1969. aasta 20. – 21. Juuli esimesed sammud kõlavad sellest ajast tagasi.
Toimetanud Carolyn Collins Petersen.