Isegi 21. sajandil oli Indias ja Nepali hinduistlikes piirkondades terve elanikkond, Pakistan, Sri Lanka ja Bangladesh peetakse sageli sünnist saastunuks. Nimega "dalitsid" seisavad need inimesed silmitsi kõrgemate kastide liikmete diskrimineerimise ja isegi vägivallaga, või traditsioonilised ühiskonnaklassid, eriti seoses juurdepääsuga töökohtadele, haridusele ja abielupartneritele.
Dalitid, tuntud ka kui "Untouchables", on hindude madalaima sotsiaalse rühma liikmed kastisüsteem. Sõna "dalit" tähendab "rõhutud" või "purustatud" ja on selle grupi liikmed, kes andsid endale selle nime 1930ndatel aastatel. Daliit on tegelikult sündinud kastisüsteemist allpool, mis hõlmab nelja peamist kasti: Brahminid (preestrid), Kshatriya (sõdalased ja vürstid), Vaishya (põllumehed ja käsitöölised) ja Shudra (rentnikud talunikud ja teenijad).
India puutumatud
Nagu "Eta" väljaviskajad aastal Jaapan, India valmimatud tegid vaimselt saastavat tööd, mida keegi teine teha ei soovinud, näiteks kehade matusteks ettevalmistamist, nahkade parkimist ja rottide või muude kahjurite tapmist. Hinduismis oli eriti roojane teha midagi surnud veiste või loomanahaga. Nii hindude kui ka budistlike veendumuste kohaselt rikkusid surmaga seotud töökohad töötajate hinge, muutes nad sobimatuks teiste inimestega sulandumiseks. Lõuna-Indias üles kerkinud trummarite rühma, mida kutsuti Parayaniks, peeti puutumatuks, kuna nende trummelpead olid valmistatud lehmanahast.
Isegi inimesi, kellel polnud selles küsimuses muud valikut (need, kes sündisid vanematele, kes olid mõlemad dalidid), ei lastud kõrgematest klassidest puutuda ega tõusta ühiskonna ridadest. Kuna nad on hinduismi ja budistlike jumalate silmis selgusetused, olid nad paljudes kohtades ja tegevuses keelatud, nagu nende eelmine elu oli määranud.
Puudutamatu inimene ei saanud hindu templisse siseneda ega teda lugema õpetada. Neil keelati külakaevudest vett tõmmata, kuna nende puudutus rikub vett kõigile teistele. Nad pidid elama väljaspool küla piire ega saanud kõndida kõrgemate kastiliikmete naabruskondadest. Kui brahmiin või kshatriya lähenes, loodeti, et ükski Puudutamatu viskab ennast näoga maapinnale, et isegi nende rüvedad varjud ei puutuks kõrgemat kasti.
Miks nad olid "puutumatud"
Indiaanlased uskusid, et inimesed on sündinud puutumatutena karistuseks varasema elu väärkäitumise eest. Puudutamatu ei saaks selle eluea jooksul kõrgemale kastile tõusta; Puudutamata inimesed pidid abielluma kaasliikuvate inimestega ega tohtinud samas ruumis süüa ega juua sama kasti liiget. Hindu reinkarnatsiooniteooriates võiksid neid, kes neid piiranguid tähelepanelikult järgisid, premeerida nende käitumise eest kõrgema kasti edutamisega järgmises elus.
Kastisüsteem ja puutumatute inimeste rõhumine hoiavad hindude populatsioonides endiselt teatavat mõju. Isegi mõned mitte-hinduistlikud ühiskonnarühmad jälgivad hindude riikides kastide eraldamist.
Reform ja õiguste jagamise liikumine
19. sajandil valitsev Briti Raj püüdis lõpetada mõned kastisüsteemi aspektid Indias, eriti need, mis ümbritsevad Untouchables. Briti liberaalid pidasid Untouchables'i kohtlemist erakordselt julmaks, võib-olla osaliselt seetõttu, et nad ei uskunud tavaliselt reinkarnatsiooni.
India reformaatorid võtsid selle ka omaks. Jyotirao Phule nimetas mõistet "dalit" kirjeldatavamaks ja mõistvamaks terminiks untouchables'ile. India iseseisvuspüüdluse ajal olid sellised aktivistid nagu Mohandas Gandhi võttis ka dalitsite põhjuse. Gandhi nimetas neid inimlikkuse rõhutamiseks "Harijaniks", mis tähendab "Jumala lapsi".
Pärast iseseisvumist 1947. aastal määratles India uus põhiseadus endiste Untouchable'i rühmad "plaanitavate kastidena", eristades need kaalumiseks ja valitsuse abistamiseks. Nagu ka Meiji jaapanlane kunagiste Hinini ja Eta väljarändajate nimetamine "uuteks liidriteks", rõhutas see pigem eristamist kui traditsiooniliselt allakäinud rühmade ametlikku assimileerimist ühiskonda.
Kaheksakümmend aastat pärast selle ametiaja algust on dalitidest saanud Indias võimas poliitiline jõud ja neil on parem juurdepääs haridusele. Mõned hinduistlikud templid lubavad dalitidel preestriteks olla. Ehkki nad on mõnes kvartalis endiselt diskrimineeritud, pole daliidid enam puutumatud.