Jooksul Kultuuriline revolutsioon Hiinas, Mao Zedong mobiliseeris oma uue programmi elluviimiseks pühendunud noorte rühmad, kes kutsusid end "punakaartlasteks". Mao püüdis jõustada kommunistlikku dogmat ja vabastada rahvas niinimetatud "Neli vanemat"; vanad kombed, vana kultuur, vanad harjumused ja vanad ideed.
See kultuurirevolutsioon oli Hiina Rahvavabariigi asutaja, kes oli pärast mõnda tema katastroofilisemat poliitikat, nagu Suur edasiminek tappis kümneid miljoneid hiinlasi.
Mõju Hiinale
Esimesed Punase kaardiväe rühmad koosnesid õpilastest, nii noorelt kui põhikoolilapsed kuni ülikooliõpilasteni. Kultuurirevolutsiooni hoogustumisel liitusid liikumisega ka peamiselt nooremad töölised ja talupojad. Kahtlemata oli paljude motiiviks siiras pühendumine Mao pooldatavatele õpetustele paljud spekuleerivad, et nende motivatsiooniks oli vägivalla kasv ja põlgus status quo vastu põhjus.
Punakaardid hävitasid antiikesemeid, iidseid tekste ja budistlikke templeid. Nad hävitasid isegi peaaegu terved loomapopulatsioonid nagu
Pekingi koerad, keda seostati vana keiserliku režiimiga. Väga vähesed neist jäid ellu pärast kultuurirevolutsiooni ja punakaartlaste liialdusi. Tõug suri kodumaal peaaegu välja.Samuti alandasid punakaardid avalikult õpetajaid, munkasid, endisi maaomanikke või kedagi teist, keda kahtlustatakse "kontrrevolutsioonilises". Kahtlustatakse "paremäärmuslasi" alandatakse avalikult, tehes neid vahel oma linna tänavatel läbi pilkupüüdvate siltide, mis on riputatud nende ümber kaelad. Aja jooksul muutus avalik häbistamine vägivaldseks ja tuhanded inimesed tapeti katsumuste tagajärjel otse enesetapu tagajärjel.
Lõplik hukkunute arv pole teada. Olenemata surnute arvust, avaldas selline sotsiaalne ebastabiilsus riigi intellektuaalsele ja sotsiaalsele elule kohutavalt jahutavat mõju, juhtkonnale veelgi hullem, see hakkas majandust aeglustama.
Maale
Kui Mao ja teised Hiina kommunistliku partei juhid mõistsid, et punased kaardiväed käisid laastamas Hiina oma sotsiaal- ja majanduselus, avaldasid nad uue üleskutse "Maale liikumise alla".
Alates 1968. aasta detsembrist saadeti noored linnalised punakaartlased riiki välja, et töötada taludes ja talurahvalt õppida. Mao väitis, et see pidi tagama, et noored mõistaksid NLKP juuri juurdes talus. Muidugi oli tegelik eesmärk punased kaardiväed laiali jaotada, et nad ei saaks jätkata suuremates linnades nii suure kaose loomist.
Oma innukuses hävitasid punakaartlased suure osa Hiina kultuuripärandist. See polnud esimene kord, kui see iidne tsivilisatsioon sellist kaotust kandis. Kogu Hiina esimene keiser Qin Shi Huangdi oli samuti üritanud kustutada kõik andmed valitsejate ja sündmuste kohta, mis juhtusid enne tema enda valitsemisaega aastatel 246 kuni 210 B.C. Tema maeti ka teadlased elusalt, mis kajastas hirmsasti õpetajate ja professorite häbistamist ja tapmist punaste poolt Valvurid.
Kahjuks ei saa punaste kaardiväelaste poolt kunagi Mao Zedongi poliitilise kasu nimel tehtud kahju kunagi täielikult korvata. Kadunud olid iidsed tekstid, skulptuur, rituaalid, maalid ja palju muud. Need, kes sellistest asjadest teadsid, vaigistati või tapeti. Punakaartlased ründasid ja hävitasid väga reaalsel viisil iidne Hiina kultuur.