Lümfotsüüdid on teatud tüüpi valgeverelible loodud immuunsussüsteem et kaitsta keha vastu vähirakud, patogeenid ja võõrkehad. Lümfotsüüdid ringlevad sisse veri ja lümfivedelikku ning neid leidub kehakudedes, sealhulgas põrn, harknääre, luuüdi, lümfisõlmed, mandlid ja maks. Lümfotsüüdid pakuvad antigeenide vastu immuunsust. See saavutatakse kahte tüüpi immuunvastuste kaudu: humoraalne immuunsus ja raku vahendatud immuunsus. Humoraalne immuunsus keskendub antigeenide tuvastamisele enne raku nakatumist, raku vahendatud immuunsus aga keskendub nakatunud või vähirakkude aktiivsele hävitamisele.
Lümfotsüüte on kolme peamist tüüpi: B-rakud, T-rakud ja looduslikud tapjarakud. Kaks seda tüüpi lümfotsüüti on spetsiifilise immuunvastuse jaoks kriitilised. Need on B-lümfotsüüdid (B-rakud) ja T-lümfotsüüdid (T-rakud).
B-rakud areneda luuüdist tüvirakud täiskasvanutel. Kui B-rakud aktiveeruvad konkreetse antigeeni olemasolu tõttu, tekivad nad antikehad mis on spetsiifilised sellele konkreetsele antigeenile. Antikehad on spetsialiseerunud
valgud mis läbivad vereringe põhjalikult ja mida leidub kehavedelikes. Antikehad on humoraalse immuunsuse jaoks kriitilise tähtsusega, kuna seda tüüpi immuunsus sõltub antigeenide tuvastamiseks ja nende vastu võitlemiseks antikehade ringlusest kehavedelikes ja vereseerumis.T-rakud arenevad maksa või luuüdi tüvirakkudest, mis küpsevad harknääre. Need rakud mängivad suurt rolli rakkude vahendatud immuunsuses. T-rakud sisaldavad valke, mida nimetatakse T-raku retseptoriteks ja mis asustavad rakumembraani. Need retseptorid on võimelised ära tundma erinevat tüüpi antigeene. T-rakke on kolm peamist klassi, millel on antigeenide hävitamisel spetsiifiline roll. Need on tsütotoksilised T-rakud, abistaja-T-rakud ja regulatoorsed T-rakud.
Looduslikud tapjarakud toimivad sarnaselt tsütotoksilistele T-rakkudele, kuid need ei ole T-rakud. Erinevalt T-rakkudest on NK-raku vastus antigeenile mittespetsiifiline. Neil pole T-raku retseptoreid ega vallandada antikehade tootmist, kuid nad on võimelised eristama nakatunud või vähirakke normaalsetest rakkudest. NK-rakud liiguvad läbi keha ja võivad kinnituda ükskõik millise külge kamber et nad puutuvad kokku. Loodusliku tapjaraku pinnal olevad retseptorid interakteeruvad kinnipeetud raku valkudega. Kui rakk vallandab rohkem NK raku aktivaatori retseptoreid, lülitatakse tapmismehhanism sisse. Kui rakk vallandab rohkem inhibiitoriretseptoreid, tuvastab NK-rakk selle normaalseks ja jätab raku rahule. NK-rakud sisaldavad graanuleid, mille sees on kemikaale, mis vabastamisel lagunevad rakumembraan haigete või kasvajarakkude arv. Lõppkokkuvõttes põhjustab see sihtraku lõhkemise. NK-rakud võivad ka indutseerida nakatunud rakke läbima apoptoos (programmeeritud rakusurm).
Esialgse reageerimise käigus antigeenidele nagu bakterid ja viirused, muutuvad mõned T- ja B-lümfotsüüdid rakkudeks, mida tuntakse mälurakkudena. Need rakud võimaldavad immuunsüsteemil ära tunda antigeene, millega keha on varem kokku puutunud. Mälurakud suunavad sekundaarset immuunvastust, milles antikehad ja immuunrakud, näiteks tsütotoksilised T-rakud, toodetakse kiiremini ja pikema aja jooksul kui primaarse reageerimise ajal. Mäluelemente salvestatakse lümfisõlmed ja põrn ning võivad jääda inimese eluks ajaks. Kui nakkuse tekkimisel toodetakse piisavalt mälurakke, võivad need rakud tagada eluaegse immuunsuse teatud haiguste, näiteks mumpsi ja leetri vastu.