Satelliitide ajalugu

Ajalugu tehti 4. oktoobril 1957, kui Nõukogude Liit käivitas Sputnik I edukalt. Maailma esimene tehissatelliit oli umbes korvpalli suurune ja kaalus vaid 183 naela. Maa Sputnik I orbiidilisel teekonnal tiirlemisele kulus umbes 98 minutit. Käivitus käivitas uue poliitilise, sõjalise, tehnoloogilise ja teadusliku arengu ning tähistas kosmosevõistluse algust USA ja USA vahel.

Aastal 1952 otsustas rahvusvaheline teaduslike liitude nõukogu kuulutada välja rahvusvaheline geofüüsikaline aasta. See polnud tegelikult aasta, vaid pigem 18 kuud, mis määrati 1. juulist 1957 kuni 31. detsembrini 1958. Teadlased teadsid, et päikese aktiivsuse tsüklid on sel ajal kõrgel kohal. Nõukogu võttis 1954. aasta oktoobris vastu resolutsiooni, milles kutsutakse üles IGY ajal käivitama kunstlikke satelliite, et kaardistada maapind.

Valge Maja teatas plaanist käivitada IGY jaoks Maa orbiidil liikuv satelliit 1955. aasta juulis. Valitsus palus erinevatelt teadusagentuuridelt ettepanekuid selle satelliidi arendamiseks. NSC 5520,

Riiklik julgeolekunõukogu kinnitas IGY satelliidi 26. mail 1955 NSC 5520 baasil. Sellest sündmusest teatati avalikkusele 28. juulil Valges Majas toimuva suulise briifingu käigus. Valitsuse avalduses rõhutati, et satelliitprogramm pidi olema USA panus IGY-sse ja teaduslikud andmed olid kasulikud kõigi riikide teadlastele. Mereväe teaduslabori Vanguardi ettepanek satelliidi jaoks valiti septembris 1955, et esindada USA-d IGY ajal.

Sputniku käivitamine muutis kõike. Tehnilise saavutusena köitis see kogu maailma tähelepanu ja Ameerika avalikku valvet. Selle suurus oli muljetavaldavam kui Vanguardi kavandatud 3,5-naeline kandevõime. Avalikkus reageeris kartusega, et nõukogude võime sellist satelliiti käivitada tähendaks ballistiliste rakettide laskmist, mis võiksid tuumarelvi Euroopast USA-sse vedada.

Siis tabasid nõukogulased uuesti: 3. novembril käivitati Sputnik II, mis kandis palju suuremat koormat ja koera nimega Laika.

USA kaitseosakond reageeris Sputniku satelliitide poliitilisele ja avalikule meeleavaldusele, kinnitades veel ühe USA satelliidiprojekti rahastamise. Samaaegse alternatiivina Vanguardile alustasid Wernher von Braun ja tema armee Redstone Arsenali meeskond tööd satelliidil, mis oleks tuntud kui Explorer.

Kosmosevõistluse tõusulaine muutus 31. jaanuaril 1958, kui USA käivitas edukalt satelliidi 1958 Alpha, mis on tuntud kui Explorer I. Sellel satelliidil oli väike teaduslik koormus, mis avastas lõpuks Maa ümber magnetilise kiirguse vööd. Need vööd said nime uurija järgi James Van Allen. Explorer programm jätkus eduka jätkuvana kergete, teaduslikult kasulike kosmoselaevade sarjana.

Sputniku käivitamine viis ka NASA, riikliku lennundus- ja kosmosevalitsuse, loomiseni. Kongress võttis juulis 1958 vastu riikliku lennunduse ja kosmose seaduse, mida üldiselt nimetatakse "kosmose seaduseks", ja kosmoseseadus lõi NASA 1. oktoobril 1958. See liitus NACA, lennunduse riikliku nõuandekomitee ja teiste valitsusasutustega.

NASA tegi 1960ndatel teedrajavat tööd kosmoserakendustes, näiteks sidesatelliitides. Satelliidid Echo, Telstar, Relay ja Syncom ehitasid NASA või erasektor NASA oluliste edusammude põhjal.

1970ndatel NASA Landsat-programm muutis sõna otseses mõttes seda, kuidas me oma planeedile vaatame. Kolm esimest Landsat-satelliiti lasti käiku 1972., 1975. ja 1978. aastal. Nad edastasid keerulisi andmevooge maa peale, mida oli võimalik muuta värvilisteks piltideks.

Sellest ajast alates on Landsat andmeid kasutatud erinevates praktilistes ärirakendustes, sealhulgas saagi majandamisel ja rikete tuvastamisel. See jälgib mitmesuguseid ilmaolusid, nagu põuad, metsatulekahjud ja jäälilled. NASA on osalenud ka paljudes teistes maateaduste alases jõupingutustes, nagu näiteks Maa seire süsteem - kosmoseaparaadid ja andmetöötlus, mis on andnud olulisi teadustulemusi troopiliste metsade raadamisel, globaalsel soojenemisel ja - kliimamuutus.