Sajandeid on mesinikud üles kasvatanud mesilased, koristades toodetud magusat mett ja tuginedes sellele põllukultuuride tolmeldamiseks. Tegelikult tolmeldavad mesilased hinnanguliselt ühe kolmandiku kõigist toidukultuuridest, mida me tarbime. Siin on 15 põnevat fakti mesilaste kohta, mida te ehk ei tea.
Suurimal kiirusel 15–20 miili tunnis pole mesilased kõige kiiremad lendurid veamailmas. Põhjus on see, et need on ehitatud lühikesteks reisideks lillest lille, mitte pikamaavedude jaoks. Nende pisikesed tiivad peavad libisema 12 000–15 000 korda minutis, lihtsalt selleks, et hoida oma keha kõrgel lennake tarusse koju - tavaliselt umbes 12 miili tunnis -, kui see on täis õietolm.
Kogu töö tegemine võtab palju mesilasi - tarus 20 000 kuni 60 000. Siin on mõned nende majapidamistööd:
Mesilaste jaoks on võimsus arvudes. Kevadest sügiseni, töötaja mesilased peavad toota umbes 60 naela mett et kogu koloonia talvel üle elada. Kiirusega 0,83 (või 1/12th) teelusikatäit mesilase kohta, töö tegemiseks kulub kümneid tuhandeid töötajaid.
mesilasema võib elada kolm kuni viis aastat, kuid tema bioloogiline kell tiksub palju kiiremini, kui võite arvata. Vaid nädal pärast kuningannakambrist väljatulekut lendab uus kuninganna tarust paarituma. Kui ta seda 20 päeva jooksul ei tee, kaotab ta oma võime ja on juba hilja. Kui ta siiski õnnestub, ei pea kuninganna enam kunagi paaritama. Ta hoiab spermat oma spermathekas (väike sisemine õõnsus) ja kasutab seda munade viljastamiseks kogu elu jooksul.
Vaid 48 tundi pärast paaritumist alustab kuninganna oma elukestvat munarakkude panemise ülesannet ja on nii viljakas munakiht, et suudab munades oma kehakaalu toota ühe päeva jooksul. Päeva keskmine saak on umbes 1500 muna ja kuninganna võib oma elu jooksul muneda kuni miljon muna. Nagu arvata võis, pole tal aega muude tööde tegemiseks, seetõttu hoolitsevad saatvad töötajad kõigi tema hooldus- ja toitmisvajaduste eest.
Primaatide perest väljas on mesilastel kõige keerulisem sümboolne keel Maal. Need putukad pakatavad miljon aju, mis mõõdavad kõigest kuupmillimeetrit aju, ja nad kasutavad neid kõiki. Töötavad mesilased täidavad kogu elu erinevaid rolle. Söödamaalased peavad leidma lilled, määrama nende väärtuse toiduallikana, liikuma tagasi koju ja jagama üksikasjalikku teavet oma leidude kohta teiste söödamaadega. Nad edastavad seda teavet tarutõugudega keeruka koreograafilise tantsu kaudu.
Saksamaal Münchenis asunud zooloogiaprofessor Karl von Frisch veetis 50 aastat mesilaste keele õppimist ja pälvis 1973. aastal Nobeli preemia oma murrangulise uurimistöö eest vagunitants. Lisaks tantsimisele kasutavad mesilased suhtlemiseks mitmesuguseid lõhustatud näpunäiteid, mille tekitavad eritatud feromoonid.
Isased mesilased (a.k.a droonid) teenivad ainult ühte eesmärki: varustada kuninganna sperma. Umbes nädal pärast nende rakkudest ilmumist on droonid paaritumiseks valmis. Pärast kuningannaga paaritumist nad surevad.
Temperatuuri langedes moodustavad mesilased oma tarus tiheda rühma, et sooja hoida. Töötajad kobivad kuninganna ümber, isoleerides teda külma eest. Suvel tuulutavad töötajad taru sees õhku oma tiibadega, hoides kuningannat ja hauda ülekuumenemast. Tegelikult võite kuulda kõigi nende tarude peksmist, mis taru sees mitme jala kaugusel asuvad.
Noorim töömesilased teevad mesilasvaha, millest töötajad ehitavad kärgstruktuuri. Kaheksa paarist näärmest kõhu alaküljel tekivad vahapiisad, mis õhu käes kokkupuutel kõvenevad helvesteks. Töötajad töötlevad suus vahahelbeid, et neid pehmendada elastseks ehitusmaterjaliks.
Töötav mesilane ei saa korraga kanda nii paljude õite õietolmu, nii et enne koju suunamist külastab ta 50–100 lille. Ta kordab neid terve päeva vältel toimuvaid toitmisharjumusi, mis paneb tema keha palju kuluma. Töökas söödaja võib elada vaid kolm nädalat ja katta 500 miili.
Nad ütlevad, et sa oled see, mida sööd, ja kuskil pole see nii tõeline kui mesilaste puhul. Mesilaste munadest toodetud mesilaste tüüp sõltub täielikult sellest, mida vastsed toidavad. Vastsed, kes saavad kuningannadeks, toidetakse ainult mesilaspiimaga. Kääritunud õietolmust (mesilase leib) söödetud mesidest ja mett saavad naissoost töötajad.
Kui taru kaotab oma kuninganna, võivad tulemused olla hukatuslikud, kui kuninganna on munenud viie tunni jooksul Paar päeva pärast tema surma võib taru luua "erakorralise kuninganna", vahetades välja selle, mida mõned vastsed söövad. Asendades piimapeedid ja mesi eksklusiivse mesilaspiima dieediga, saab luua uue kuninganna. Punalehed ja mesi kahandavad töötavate mesilaste munasarju, nii et hädaabikuninganna ei ole sama edukas kui üks söödetud mesilaspiima peale alates esimesest päevast, kuid kui muud võimalust pole, võib ülesande täitma asuda vähem kui täiuslik kuninganna.
Isased mesilased on pärit viljastamata munadest ja moodustavad vaid umbes 15 protsenti koloonia populatsioonist. Droonide olemasolu on aga tervisliku taru märk, kuna see näitab, et koloonias on palju toitu. Isegi siis, mehed eemaldatakse hooaja lõpus, kuna nad kulutavad ressursse. Seda seetõttu, et ainus, mida droonid teevad, on söömine ja paaritamine. Erinevalt emastest mesilastest pole neil muid töökohti - ja irooniline, et neil pole isegi kännu.
Paarituslennul kogub kuninganna spermat 12–15 drooni mesilast, et tagada oma koloonia geneetiline tervis ja mitmekesisus.
Tarusid hooldavad mesilased töötavad usinalt, et see püsiks puhtana. Ainus mesilas, kes tarus roojab, on kuninganna ja seal on määratud mesilased, kes puhastavad teda pärast seda, kui tollimaksu kutsub. Üldiselt on mesilased nii kohusetundlikud kui tegelikult, et nad teevad kõik, mis on vajalik väljas suremiseks tarust, kui see on võimalik, nii et nende surnukehad ei saasta toitu ega kujuta endast ohtu põetamisele noor.