Seebistamine on protsess, mille käigus triglütseriidid reageeritakse naatrium- või kaaliumhüdroksiidiga (leelis), saades glütserooli ja rasvhappe soola, mida nimetatakse seebiks. Triglütseriidid on enamasti loomsed rasvad või taimeõlid. Naatriumhüdroksiidi kasutamisel tekib kõva seep. Kaaliumhüdroksiidi kasutamisel saadakse pehme seep.
Ehkki kõige sagedamini kasutatakse üheastmelist triglütseriidreaktsiooni leelisega, on olemas ka kaheetapiline seebistamisreaktsioon. Kaheetapilises reaktsioonis annab triglütseriidi auruhüdrolüüs karboksüülhappe (mitte selle soola) ja glütserooli. Protsessi teises etapis neutraliseerib leelis rasvhappe seebi saamiseks.
Kaheetapiline protsess on aeglasem, kuid selle eeliseks on see, et see võimaldab rasvhappeid puhastada ja seeläbi saada kõrgema kvaliteediga seepi.
Reaktsioonid kahjustavad mõnikord õlimaali, kui pigmentides kasutatavad raskmetallid reageerivad vabade rasvhapetega (õlivärvi "õli"), moodustades seepi. Reaktsioon algab maali sügavates kihtides ja toimib pinna poole. Praegu pole kuidagi võimalik seda protsessi peatada ega tuvastada, mis selle põhjustas. Ainus tõhus taastamisviis on retušeerimine.
Märgade keemiliste tulekustutite puhul kasutatakse seebistamist, et muuta põlevad õlid ja rasvad mittepõlevaks seebiks. Keemiline reaktsioon pärsib tulekahju veelgi, kuna see on endotermiline, neelab ümbritsevast soojust ja alandab leekide temperatuuri.
Kui igapäevaseks puhastamiseks kasutatakse naatriumhüdroksiidi kõva seepi ja kaaliumhüdroksiidi pehmet seepi, siis on seepe, mis on valmistatud muude metallhüdroksiidide abil. Liitiumseepe kasutatakse määrderasvadena. Samuti on olemas "keerulisi seepe", mis koosnevad metalliliste seepide segust. Näitena võib tuua liitiumi- ja kaltsiumseebi.