Keemiline indikaator on aine, mis selle tingimustes muutub selgelt märgatavalt lahendus muuta. See võib olla värvimuutus, sademete moodustumine, mullide moodustumine, temperatuurimuutused või muu mõõdetav kvaliteet.
Veel üks indikaatoritüüp, millega võib keemia- ja muudes teaduses kokku puutuda, on seadme või instrumendi osuti või tuli, mis võib näidata rõhku, mahtu, temperatuuri jne. või mõne seadme seisund (nt toide sisse / välja, vaba mäluruum).
Mõiste "indikaator" pärineb keskaja ladina sõnadest osutama (osutada) järelliitega -tor.
Näitajate näited
- A pH indikaator muudab värvi kitsas pH väärtuse vahemikus lahuses. Seal on palju erinevaid pH-indikaatoreid, mis kuvavad erinevaid värve ja toimivad teatud pH piiride vahel. Klassikaline näide on lakmuspaber. Happeliste tingimuste korral muutub sinine lakmuspaber punaseks, põhipõhistes tingimustes aga punane lakmuspaber siniseks.
- Fluorestseiin on teatud tüüpi adsorptsiooni indikaator. Värvainet kasutatakse hõbedaiooni täielikuks reaktsiooniks kloriidiga. Kui kloriidi sadestamiseks hõbekloriidina on lisatud piisavalt hõbedat, adsorbeeritakse liigne hõbe pinnale. Fluorestseiin kombineerub adsorbeeritud hõbedaga, et muuta värv rohekaskollaseks punaseks.
- Muud tüüpi fluorestsentsindikaatorid on kavandatud seonduma valitud molekulidega. Fluorestsents annab märku sihtliikide olemasolust. Sarnast tehnikat kasutatakse molekulide märgistamiseks radioisotoopidega.
- Tiitrimise lõpp-punkti tuvastamiseks võib kasutada indikaatorit. See võib hõlmata värvi ilmumist või kadumist.
- Näitajad võivad näidata a olemasolu või puudumist molekul huvipakkuv. Näiteks plii, raseduse ja nitraadi testid kasutavad kõiki näitajaid.
Keemilise indikaatori soovitavad omadused
Keemilised näitajad peavad olema kas tundlikud ja hõlpsasti tuvastatavad. See ei pea aga nähtavat muutust näitama. Indikaatori tüüp sõltub selle kasutamisest. Näiteks proov, mida analüüsiti spektroskoopia võib kasutada indikaatorit, mis pole palja silmaga nähtav, samas kui akvaariumi kaltsiumi test peaks tingima ilmse värvimuutuse.
Teine oluline kvaliteet on see, et indikaator ei muuda valimi tingimusi. Näiteks metüülkollane lisab aluselisele lahusele kollast värvi, kuid kui lahusele lisatakse hapet, jääb värv kollaseks, kuni pH on neutraalne. Sel hetkel muutub värv kollasest punaseks. Madala taseme korral ei muuda metüülkollane iseenesest proovi happesust.
Tavaliselt kasutatakse metüülkollast väga madala kontsentratsiooniga, miljondikosades. Sellest väikesest kogusest piisab nähtavate värvimuutuste nägemiseks, kuid mitte piisavalt, et proovi ise muuta. Aga mis siis, kui proovile lisati tohutul hulgal metüülkollast? Mis tahes värvimuutus ei pruugi mitte ainult olla nähtamatu, vaid nii palju metüülkollase lisamine muudab ka proovi enda keemilist koostist.
Mõnel juhul eraldatakse väikesed proovid suurematest mahtudest, nii et neid saab testida indikaatorite abil, mis põhjustavad olulisi keemilisi muutusi.