Geneetiline kood on nukleotiidide aluste jada nukleiinhapped (DNA ja RNA) selle koodi jaoks aminohappe ahelad sisse valgud. DNA koosneb neljast nukleotiidi alusest: adeniin (A), guaniin (G), tsütosiin (C) ja tümiin (T). RNA sisaldab nukleotiide adeniini, guaniini, tsütosiini ja uratsiili (U). Kui kolm pidevat nukleotiidi alust kodeerivad aminohapet või annavad märku aminohappe algusest või lõpust valkude süntees, on komplekt tuntud kui a koodon. Need kolmikute komplektid pakuvad juhiseid aminohapete tootmiseks. Aminohapped on omavahel seotud, moodustades valke.
RNA koodonid tähistavad spetsiifilisi aminohappeid. Aluste järjekord koodonjärjestuses määrab toodetava aminohappe. Ükski RNA neljast nukleotiidist võib hõivata ühe kolmest võimalikust koodoni positsioonist. Seetõttu on 64 võimalikku koodonikombinatsiooni. Täpsustatakse kuuskümmend üks koodonit aminohapped ja kolm (UAA, UAG, UGA) teenima kui stopp-signaalid et määrata valkude sünteesi lõpp. Koodon AUG kood aminohape metioniin ja toimib a stardisignaal tõlke alguseks.
Mitu koodonit võivad samuti määratleda sama aminohappe. Näiteks koodonid UCU, UCC, UCA, UCG, AGU ja AGC täpsustavad kõik aminohapet seriini. Ülaltoodud RNA koodonitabelis on loetletud koodonikombinatsioonid ja nende määratud aminohapped. Kui tabelit loetakse, kui uratsiil (U) on esimeses koodoni positsioonis, adeniin (A) teises ja tsütosiin (C) kolmandas, siis koodon UAC täpsustab aminohappe türosiini.
Valgud toodetakse järgmiste protsesside kaudu DNA transkriptsioon ja tõlge. DNA-s sisalduvat teavet ei muundata otseselt valkudeks, vaid tuleb esmalt kopeerida RNA-sse. DNA transkriptsioon on protsess valkude sünteesis, mis hõlmab geneetilise teabe transkribeerimist DNA-st RNA-le. Teatud valgud, mida nimetatakse transkriptsioonifaktoriteks, kerivad DNA ahela lahti ja võimaldavad ensüümi RNA polümeraasi ainult ühe ahela DNA transkriptsiooniks üheahelaliseks RNA polümeeriks, mida nimetatakse Messenger RNA-ks (mRNA). Kui RNA polümeraas transkribeerib DNA, siis paarivad guaniin tsütosiini ja adeniini uratsiiliga.
Kuna transkriptsioon toimub tuum raku kohta peab mRNA molekul ületama tuumamembraani, et jõuda rakku tsütoplasma. Kui tsütoplasmas on mRNA koos ribosoomid ja veel üks RNA molekul nimega RNA ülekandmine, töötage koos transkribeeritud sõnumi aminohapete ahelateks tõlkimisel. Translatsiooni ajal loetakse iga RNA koodon ja siirde-RNA abil lisatakse kasvavale polüpeptiidahelale sobiv aminohape. MRNA molekuli transleerimist jätkatakse kuni terminatsiooni- või stoppkoodonini jõudmiseni. Kui transkriptsioon on lõppenud, modifitseeritakse aminohappeahelat enne, kui sellest saab täielikult toimiv valk.
A geenimutatsioon "DNA nukleotiidide järjestuse muutmine". See muutus võib mõjutada ühte nukleotiidipaari või suuremaid segmente kromosoomid. Nukleotiidijärjestuste muutmine põhjustab enamasti valke, mis ei toimi. Seda seetõttu, et nukleotiidijärjestuste muutused muudavad koodoneid. Koodonite muutmise korral ei ole sünteesitavad aminohapped ja seega valgud need, mis on algses geenijärjestuses kodeeritud.
Geenimutatsioone saab üldiselt jagada kahte tüüpi: punktmutatsioonid ja aluspaaride insertsioonid või deletsioonid. Punktmutatsioonid muuta ühte nukleotiidi. Aluspaari sisestamine või kustutamine Kui nukleotiidi alused sisestatakse algsesse geenijärjestusesse või kustutatakse sellest, saadakse tulemus. Geenimutatsioonid on enamasti kahte tüüpi sündmuste tagajärg. Esiteks võivad mutatsioone põhjustada sellised keskkonnategurid nagu kemikaalid, kiirgus ja päikese ultraviolettvalgus. Teiseks, mutatsioone võivad põhjustada ka vead raku jagamisel tehtud vigadest (mitoos ja meioos).