Ameerika Ühendriikide põhiseadus ei ütle midagi konkreetset välispoliitika, kuid see teeb siiski selgeks, kes vastutab Ameerika ametlike suhete eest muu maailmaga.
II artikliga kehtestatakse president ka sõjaväe ülemjuhatajaks, mis annab talle olulise kontrolli selle üle, kuidas Ameerika Ühendriigid suhelda maailmaga. Nagu ütles Carl von Clausewitz: "Sõda on diplomaatia jätkamine muul viisil."
Presidendi volitusi teostatakse tema halduse eri osade kaudu. Seetõttu on täidesaatva haru rahvusvaheliste suhete bürokraatia mõistmine üks võti välispoliitika kujundamise mõistmiseks. Kabineti peamised ametikohad on riigisekretärid ja kaitseministrid. Ka personaliülem ja luurekogukonna juhid annavad olulise panuse välispoliitika ja riikliku julgeolekuga seotud otsuste tegemisse.
Põhiseaduse II artikli kohaselt peab senat heaks kiitma USA suursaadikute lepingud ja ametisse nimetamise. Senati välissuhete komiteel ja väliskomisjonil on mõlemad olulised välispoliitikaga seotud järelevalvekohustused. Kongressile antakse põhiseaduse I artiklis ka volitus sõda välja kuulutada ja armeed tõsta.
Sõjavõimude seadus 1973. aasta otsus reguleerib kongressi ja presidendi suhtlemist sellel kõige tähtsamal välispoliitilisel territooriumil.Üha enam kasutavad riiklikud ja kohalikud omavalitsused spetsiaalset välispoliitika kaubamärki. Sageli on see seotud kaubanduse ja põllumajanduse huvidega. Kaasatud on ka keskkond, sisserändepoliitika ja muud küsimused. Föderaalsed valitsused töötaksid nendes küsimustes üldiselt USA valitsuse kaudu ja mitte otse välisriikide valitsustega, kuna välispoliitika on konkreetselt USA vastutusel. valitsus.
Mõned olulisemad tegurid USA välispoliitika kujundamisel asuvad väljaspool valitsust. Mõttekodadel ja valitsusvälistel organisatsioonidel on suur roll Ameerika ja muu maailma suhete kujundamisel ja kritiseerimisel. Nendel rühmadel ja muudel - sageli ka endistel USA presidentidel ja muudel endistel kõrgetel ametnikel - on huvi sisemised teadmised ja mõju globaalsetele asjadele, mis võivad ulatuda pikema ajaga kui ükski konkreetne president administreerimine.