A galvaaniline lahter on rakk, kus keemilised reaktsioonid erinevad dirigendid ühendatud läbi elektrolüüt ja a sool sild toota elektriline energia. A galvaaniline lahter saab ka toidet spontaanne oksüdatsiooni-redutseerimise reaktsioonid. Põhimõtteliselt kanaliseerib galvaaniline rakk elektroni, mis tekib elektronide ülekandmisel redoksreaktsioonis. Elektrienergiat või voolu võib saata vooluringi, näiteks televiisorisse või lambipirni.
Oksüdatsiooni poolelemendi elektroodiks on anood (-), redutseerimise poolelektroodiks aga katood (+). Mnemoonikat "Punane kass sööb härg" võib kasutada redutseerimise meeldejätmiseks katoodil ja oksüdeerumisel anoodil.
Galvaanilise elemendi jaoks on kaks peamist seadistust. Mõlemal juhul eraldatakse ja ühendatakse oksüdatsiooni ja redutseerimise poolreaktsioonid juhtme kaudu, mis sunnib elektrone juhtmest läbi voolama. Ühes seadistuses ühendatakse poolreaktsioonid poorse ketta abil. Teises seadistuses on poolreaktsioonid ühendatud soolasilla kaudu.
Poorse ketta või soolasilla eesmärk on lasta ioonidel voolata poolreaktsioonide vahel ilma lahuste segamiseta. See säilitab lahenduste laengu neutraalsuse. Elektronide ülekandmine oksüdatsiooni poolrakust redutseerimise poolrakku põhjustab negatiivse laengu kogunemist redutseerimise poolrakus ja positiivse laengu kogunemist oksüdatsiooni poolrakus. Kui ioonidel pole lahenduse vahel voolata, oleks see laengu kogunemine vastu ja pool elektronide voolu
anood ja katood.