Ajukelmed on mitmekihilised sidekoe mis katab aju ja selgroog. Need katted ümbritsevad kesknärvisüsteem konstruktsioonid nii, et need ei ole otseses kontaktis luud seljaaju või kolju. Ajukelmed koosnevad kolmest membraanikihist, mida nimetatakse dura mater, arachnoid mater ja pia mater. Ajukelme iga kiht täidab olulist rolli kesknärvisüsteemi nõuetekohases korrashoidmises ja talitluses.
Ajukelme funktsioon on peamiselt kesknärvisüsteemi (KNS) kaitsmine ja toetamine. See ühendab aju ja seljaaju kolju ja seljaaju kanaliga. Ajukelmed moodustavad kaitsebarjääri, mis kaitseb kesknärvisüsteemi tundlikke organeid traumade eest. Samuti sisaldab see ohtralt veresooned mis toimetavad veri kesknärvisüsteemi kudedesse. Ajukelmete teine oluline funktsioon on see, et see toodab tserebrospinaalvedelikku. See selge vedelik täidab õõnsusi aju vatsakesed ja ümbritseb aju ja seljaaju. Tserebrospinaalvedelik kaitseb ja toidab kesknärvisüsteemi kudet, toimides amortisaatorina, ringledes toitaineid ja vabanedes jäätmetest.
Kesknärvisüsteemi kaitsefunktsiooni tõttu võivad ajukelmeprobleemid põhjustada tõsiseid seisundeid.
Meningiit on ohtlik seisund, mis põhjustab ajukelmepõletikku. Meningiit sadestub tavaliselt tserebrospinaalvedeliku nakatumisega. Patogeenid nagu bakterid, viirusedja seened võib esile kutsuda meningeaalset põletikku. Meningiit võib põhjustada ajukahjustusi, krampe ja kui seda ei ravita, võib see lõppeda surmaga.
Aju veresoonte kahjustus võib põhjustada vere kogunemist ajuõõnsustesse ja ajukoesse, moodustades hematoomi. Aju hematoomid põhjustavad põletikku ja turset, mis võivad ajukoe kahjustada. Kaks ajukelme tüüpi hematoomide tüüpi on epiduraalsed hematoomid ja subduraalsed hematoomid. Kestvuskesta ja kolju vahel toimub epiduraalne hematoom. Tavaliselt on selle põhjuseks kahjustused arteri või venoosne siinus pea raske trauma tagajärjel. Kestusmaterjali ja arahnoidaalse materjali vahel toimub subduraalne hematoom. Tavaliselt põhjustab see peatraumat, mis rebendab veenid. Subduraalne hematoom võib olla äge ja kiiresti areneda või võib teatud aja jooksul areneda aeglaselt.
Meningioomid on kasvajad, mis arenevad ajukelmetes. Need pärinevad arahnoidsest materjalist ja avaldavad ajule ja seljaajule survet, kui nad suurenevad. Enamik meningioomidest on healoomulised ja kasvavad aeglaselt, mõned võivad aga kiiresti areneda ja muutuda vähkkasvaja. Meningioomid võivad kasvada väga suureks ja ravi hõlmab sageli kirurgilist eemaldamist.