Lümfisüsteem on tuubulite ja kanalite vaskulaarne võrk, mis kogub, filtreerib ja tagastab lümfi vereringesse. Lümf on selge vereplasmast pärit vedelik, mis väljub veresoontest kapillaaride voodil. Sellest vedelikust saab interstitsiaalne vedelik, mis ümbritseb rakke. Lümf sisaldab vett, valke, sooli, lipiide, valgeid vereliblesid ja muid aineid, mis tuleb verre tagasi anda. Lümfisüsteemi põhifunktsioonid on interstitsiaalse vedeliku tühjendamine ja verre tagasi suunamine, imendumine ja tagasi jõudmine lipiidid seedesüsteemist verre ja patogeenide, kahjustatud rakkude, rakujäätmete ja vähktõve vedeliku filtreerimiseks rakud.
Lümfisüsteemi peamisteks komponentideks on lümf, lümfisooned ja lümfoidkudesid sisaldavad lümfisüsteemid.
Lümfisooned on struktuurid, mis imavad vedelikku, mis hajub veresoonte kapillaaridest ümbritsevatesse kudedesse. See vedelik suunatakse filtreeritavate lümfisõlmede poole ja lõpuks siseneb see vereringesse südame lähedal asuvate veenide kaudu. Väikseimaid lümfisoonteid nimetatakse lümfi kapillaarideks. Lümfikapillaarid moodustavad kokku suuremad lümfisooned. Keha eri piirkondadest pärit lümfisooned ühinevad suuremateks veresoonteks, mida nimetatakse lümfisoonteks. Lümfikannid ühinevad, moodustades kaks suuremat lümfikanalit. Lümfikanalid suunavad lümfi tagasi vereringesse, juhtides lümfi kaela subklaviaalsetesse veenidesse.
Lümfisooned transpordivad lümfi lümfisõlmedesse. Need struktuurid filtreerivad patogeenide, näiteks bakterite ja viiruste lümfi. Lümfisõlmed filtreerivad ka rakujäätmeid, surnud rakke ja vähirakke. Lümfisõlmedes asuvad immuunrakud, mida nimetatakse lümfotsüütideks. Need rakud on vajalikud humoraalse immuunsuse (kaitse enne raku nakatumist) ja raku vahendatud immuunsuse (kaitse pärast raku nakatumist) kujunemiseks. Lümf siseneb sõlme aferentsete lümfisoonte kaudu, filtreerub, kui see läbib sõlmes olevaid kanaleid, mida nimetatakse siinusteks, ja lahkub sõlmest läbi efferentse lümfisoonte.
Harknääre on lümfisüsteemi peamine organ. Selle peamine ülesanne on edendada immuunsussüsteemi spetsiifiliste rakkude, mida nimetatakse T-lümfotsüütideks, arengut. Kui küpsed, lahkuvad need rakud harknäärest ja transporditakse veresoonte kaudu lümfisõlmedesse ja põrna. T-lümfotsüüdid vastutavad raku vahendatud immuunsuse eest, mis on immuunvastus, mis hõlmab teatud immuunrakkude aktiveerimist infektsiooni vastu võitlemiseks. Lisaks immuunfunktsioonile toodab harknääre ka hormoone, mis soodustavad kasvu ja küpsemist.
Põrn on lümfisüsteemi suurim organ. Selle peamine ülesanne on kahjustatud rakkude, rakujäätmete ja patogeenide vere filtreerimine. Sarnaselt harknäärele aitab ka põrn lümfotsüütide küpsemisel kaasa. Lümfotsüüdid hävitavad patogeenid ja surnud rakud veres. Põrnas on rikka verega, mida tarnitakse põrnaarteri kaudu. Põrn sisaldab ka efferentseid lümfisõlmi, mis transpordivad lümfi põrnast eemale lümfisõlmede poole.
Tonsilid on lümfikoe massiivid, mis paiknevad ülemise kurgu piirkonnas. Tonsilles asuvad lümfotsüüdid ja muud valged verelibled, mida nimetatakse makrofaagideks. Need immuunrakud kaitsevad seedetrakti ja kopse haigusi põhjustavate ainete eest, mis sisenevad suhu või ninasse.
Luuüdi on pehme, painduv kude, mida leidub luu sees. Vereliblede tootmise eest vastutab luuüdi: punased verelibled, valged verelibled ja trombotsüüdid. Luuüdi tüvirakud mängivad olulist rolli immuunsuses, kuna need tekitavad lümfotsüüte. Kuigi mõned valged vererakud küpsevad luuüdis, rändavad teatud tüüpi lümfotsüüdid lümfisüsteemi organitesse, näiteks põrnas ja harknääres, et küpseda täielikult toimivateks lümfotsüütideks.
Lümfikoe võib leida ka muudest kehapiirkondadest, näiteks nahas, maos ja peensooles. Lümfisüsteemi struktuurid laienevad enamikus keha piirkondades. Üks tähelepanuväärne erand on kesknärvisüsteem.
Lümfisüsteem mängib olulist rolli keha korrektses toimimises. Selle elundisüsteemi üks peamisi rolle on kudede ja elundite ümbritseva liigse vedeliku tühjendamine ja verre tagastamine. Lümfi tagastamine verre aitab säilitada normaalset veremahtu ja rõhku. Samuti hoiab see ära ödeemi, vedeliku liigse kogunemise kudede ümber. Lümfisüsteem on ka selle osa immuunsussüsteem. Sellisena hõlmab üks selle olulisi funktsioone immuunrakkude, eriti lümfotsüütide, arengut ja ringlust. Need rakud hävitavad patogeene ja kaitsevad keha haiguste eest. Lisaks toimib lümfisüsteem koos südame-veresoonkonnaga haigustekitajate vere põrna kaudu filtreerimiseks enne vereringesse naasmist. Lümfisüsteem teeb tihedat koostööd seedesüsteemiga, samuti imab ja tagastab vere lipiidide toitaineid.
"Täiskasvanute mitte-Hodgkini lümfoomiravi (PDQ®) - tervisealane professionaalne versioon." Riiklik vähiinstituut, USA tervise- ja inimteenuste osakond, 27. juuni 2019.
"Sissejuhatus lümfisüsteemi." SEER koolitusmoodulid, Riiklik Vähiinstituut, Riiklikud Terviseinstituudid, USA tervishoiu ja inimteenuste osakond.