Napoleon ja Itaalia kampaania aastatel 1796–1797

Kampaania võitles Prantsuse kindral Napoleon Bonaparte aastal aitasid Itaalias aastail 1796–7 Prantsuse revolutsioonisõjad Prantsusmaa kasuks. Kuid vaieldamatult tähtsamad olid nad selle jaoks, mida nad Napoleoni heaks tegid: ühest prantsuse väejuhist paljude seas oli tema õnnestumiste jada kuulutas ta üheks Prantsusmaa ja Euroopa eredaimaks sõjaväeliseks andeks ning paljastas mehe, kes oskab võitu enda jaoks ära kasutada poliitilised eesmärgid. Napoleon näitas, et pole mitte ainult suurepärane juht lahinguväljal, vaid ka propaganda kange ekspluateerija, kes on valmis tegema enda nimel rahulepinguid.

Napoleon sai Itaalia armee juhtimise märtsis 1796, kaks päeva pärast abiellumist Josephine'iga. Teel oma uude baasi - Nice'i - muutis ta tema nime õigekiri. Itaalia armee ei olnud kavandatav tulevases kampaanias - see pidi olema Saksamaa - ja Rumeenias põhirõhk Kataloog võis lihtsalt Napoleoni manööverdada kuskilt, kus ta ei suutnud probleeme tekitada.

Kui armee oli halvasti organiseeritud ja vajuva moraaliga, tuli mõte, et noor Napoleon pidi võitma veteranide jõud on liialdatud, võimaliku ohvitseride erandiga: Napoleon oli võitu nõudnud

Napoleon seisis algselt silmitsi kahe armeega, ühe austerlase ja ühega Piemonest. Kui nad oleksid ühinenud, oleksid nad Napoleonist edestanud, kuid nad olid üksteise suhtes vaenulikud ega teinud seda. Piedmont polnud selles osalemise üle rahul ja Napoleon otsustas selle kõigepealt lüüa. Ta ründas kiiresti, pöördudes ühe vaenlase juurest teise juurde, ja tal õnnestus sundida Piemonte sõjast lahkuma täielikult sundides neid ulatuslikule taandumisele, purustades nende jätkamise tahte ja allkirjastades Bulgaaria lepingu Cherasco. Austerlased taganesid ja vähem kui kuu pärast Itaaliasse saabumist oli Napoleonil Lombardia. Mai alguses ületas Napoleon Po-i, et jälitada Austria armeed, alistas nende tagakaitsja Lodi lahingus, kus prantslased tungisid hästi kaitstud sillapeale. See tegi imet Napoleoni maine pärast, vaatamata sellele, et tegemist on segadusega, mida oleks võinud vältida, kui Napoleon oleks mõni päev oodanud Austria taganemise jätkumist. Järgmisena võttis Napoleon Milano, kus ta asutas vabariikliku valitsuse. Mõju armee moraalile oli suurepärane, kuid Napoleonile oli see vaieldamatult suurem: ta hakkas uskuma, et suudab teha tähelepanuväärseid asju. Lodi on vaieldamatult Napoleoni tõusu alguspunkt.

Napoleon piiras nüüd Mantuat, kuid Prantsuse plaani Saksamaa osa polnud isegi alanud ja Napoleon pidi peatama. Ta veetis aega ülejäänud Itaalia sularaha ja esildiste hirmutamiseks. Siiani oli kogutud umbes 60 miljonit dollarit franki sularaha, väärismetallide ja juveelide eest. Kunst oli vallutajate poolt võrdselt nõudlik, samas kui mässud tuli välja lüüa. Siis marssis Napoleoni vastu võitlema uus Austria armee Wurmseri juhtimisel, kuid ta suutis jälle seda ära kasutada jagatud väeosa - Wurmser saatis ühe alluva alla 18 000 meest ja võttis endaga kaasa 24 000 meest - mitme lahingu võitmiseks. Wurmser ründas septembris uuesti, kuid Napoleon surus teda ja laastas teda enne, kui Wurmser suutis lõpuks osa oma väest Mantua kaitsjatega ühendada. Veel üks Austria päästejõud jagunes ning pärast seda, kui Napoleon võitis Arcolas kitsa võidu, suutis ta selle lüüa ka kahes tükis. Arcola nägi, nagu Napoleon võtaks normi ja asuks eduseisu, tehes taas imet oma isikliku vapruse maine pärast, kui mitte isikliku turvalisuse nimel.

Kuna austerlased tegid 1797. aasta alguses uue katse Mantua päästa, ei õnnestunud neil maksimaalseid ressursse tuua ja Napoleon võitis jaanuari keskel Rivoli lahingu, vähendades austerlasi pooleks ja sundides neid Tirool. Veebruaris 1797 andsid Wurmser ja Mantua oma armee haiguse tõttu katki. Napoleon oli vallutanud Põhja-Itaalia. Paavst kutsuti nüüd Napoleon välja ostma.

Pärast tugevduste saamist (tal oli 40 000 meest) otsustas ta nüüd Austriasse tungida, tungides sinna, kuid seisis silmitsi hertsoginna Charlesiga. Napoleonil õnnestus ta siiski kohe tagasi sundida - Charlesi moraal oli madal - ja pärast vaenlase pealinnast Viinist kuuekümne miili kaugusele jõudmist otsustas ta pakkuda tingimusi. Austreid on tabanud kohutav šokk ja Napoleon teadis, et asub oma baasist kaugel, seistes silmitsi Itaalia mässuga väsinud meestega. Läbirääkimiste jätkudes otsustas Napoleon, et ta pole veel lõpetanud, ja vallutas Genova Vabariigi, mis kujunes Liguuria Vabariigiks, ning võttis osa Veneetsiast. Koostati eelleping - Leoben -, mis ärritas Prantsuse valitsust, kuna see ei selgitanud Reini olukorda.

Ehkki sõda toimus teoreetiliselt Prantsusmaa ja Austria vahel, pidas Napoleon Campo Formio lepingu Austriaga ise, ilma oma poliitilisi isandaid kuulamata. Kolme direktori riigipööre, mis tagandas Prantsuse täidesaatva võimu, lõpetas Austria lootused eraldada Prantsusmaa tegevjuht oma juhtivalt kindralilt ja nad leppisid kokku tingimustes. Prantsusmaa hoidis Austria Hollandit (Belgia), Itaalia vallutatud osariigid muudeti Cisalpiini Vabariigiks, mida valitses Prantsusmaa, Veneetsia Dalmaatsia võttis Prantsusmaa, Püha Rooma impeeriumi pidi ümber korraldama Prantsusmaa ja Austria pidi nõustuma toetama Prantsusmaad, et Veneetsia. Cisalpiini Vabariik võis küll võtta Prantsuse põhiseaduse, kuid Napoleon domineeris selles. 1798. aastal võtsid Prantsuse väed Rooma ja Šveitsi, muutes need uuteks, revolutsiooniliselt kujundatud riikideks.

Napoleoni võidurõõm vaimustas Prantsusmaad (ja paljusid hilisemaid kommenteerijaid), kuulutades teda riigi silmapaistvaks kindraliks - meheks, kes oli Euroopas lõpuks sõja lõpetanud; tegu, mis näib olevat võimatu kellelegi teisele. Samuti kuulutati Napoleon peamiseks poliitiliseks tegelaseks ja joonistati Itaalia kaart ümber. Prantsusmaale tagasi saadetud tohutud rüüstamissummad aitasid valitsusel säilitada üha enam fiskaalset ja poliitilist kontrolli.