1962. aastal läksid sõtta kaks maailma kõige suurema rahvaarvuga riiki. Sino-India sõda nõudis umbes 2000 inimelu ja sai alguse Karakorami mägede karmist maastikust, umbes 4270 meetrit (14 000 jalga) merepinnast.
Sõja taust
1962. Aasta sõja peamine põhjus India ja Hiina oli vaidlusalune piir kahe riigi vahel Aksai Chini kõrgetes mägedes. India kinnitas, et Portugalist veidi suurem piirkond kuulus India kontrollitavasse ossa Kashmir. Hiina vaidles vastu, et see oli osa Xinjiangist.
Erimeelsuste juured ulatuvad 19. sajandi keskpaika, mil Briti Raj Indias ja Qingi hiinlased leppisid kokku, et lasevad traditsioonilisel piiril, kui vähegi võimalik, olla piir nende riikide vahel. Alates 1846. aastast olid selgelt piiritletud ainult need lõigud, mis asuvad Karakorami passi ja Pangongi järve lähedal; ülejäänud piir ei olnud ametlikult piiritletud.
1865. aastal pani Briti India uuring üle piiri Johnsoni joonele, mis hõlmas umbes 1/3 Kashmiri piirkonnas asuvast Aksai Chinist. Suurbritannia ei pidanud selle piiritlemise osas hiinlastega nõu, kuna Pekingi ajal polnud Xinjiangi enam kontrolli all. Hiinlased vallutasid Xinjiangi siiski 1878. aastal. Nad liikusid järk-järgult edasi ja rajasid 1892. aastal Karakoram Passi juurde piiritähised, tähistades Aksai Chini Xinjiangi osana.
Britid pakkusid 1899. aastal taas välja uue piiri, mida tuntakse Macartney-Macdonald Line nime all, mis jagas territooriumi Karakorami mägede piki ja andis Indiale suurema tükikese pirukat. Briti India kontrolliks kõiki Induse jõe veekihte, samal ajal kui Hiina võttis Tarimi jõe vesikonna. Kui Suurbritannia Pekingi ettepaneku ja kaardi edastas, hiinlased ei vastanud. Mõlemad pooled aktsepteerisid seda joont seni lahendatud kujul.
Suurbritannia ja Hiina kasutasid erinevaid liine vaheldumisi ning kumbki riik ei olnud eriti mures, kuna piirkond oli enamasti asustamata ja toimis ainult hooajalise kaubateena. Hiinal oli pakilisemaid muresid euro langemise pärast Viimane keiser ja Qingi dünastia lõpp aastal 1911, mis algatas Hiina kodusõja. Suurbritannia peaks varsti ka Esimese maailmasõjaga võitlema. 1947. Aastaks, kui India sai iseseisvaks, koostati subkontinendi kaardid USA - s uuesti Vahesein, jäi Aksai Chini küsimus lahendamata. Samal ajal jätkub Hiina kodusõda veel kaks aastat, kuni aastani 2006 Mao Zedong ja kommunistid valitsesid 1949. aastal.
Loomine Pakistan aastal 1947. aastal Hiina invasioon ja annekteerimine Tiibet 1950. aastal ja see, et Hiina ehitas tee, mis ühendas Xinjiangi ja Tiibetit India väitel läbi maa, on kõik keerulised. Suhted jõudsid madalaimale tasemele 1959. aastal, kui Tiibeti vaimne ja poliitiline liider Dalai Laama põgenes teise riigi ees pagulusse Hiina sissetung. India peaminister Jawaharlal Nehru andis India vastumeelselt Dalai Lama pühamu, vihastades Maot tohutult.
Hiina-India sõda
Alates 1959. aastast puhkesid vaidlusaluse piiri ääres piiripunktid. 1961. aastal algatas Nehru edasisuunamispoliitika, mille käigus India üritas rajada Hiina positsioonidest põhja poole jäävaid piiripunkte ja patrulle, et neid oma tarnejoonest lahti lõigata. Hiinlased vastasid mitteametlikult, kumbki pool püüdis teineteist külvata ilma otsese vastasseisuta.
1962. aasta suvel ja sügisel juhtus Aksai Chinis üha enam piiriületusjuhtumeid. Ühel juunikuisel kokkupõrkel hukkus rohkem kui kakskümmend Hiina sõjaväelast. Juulis andis India oma vägedele loa tulistada mitte ainult enesekaitseks, vaid ka hiinlaste tagasi ajamiseks. Oktoobriks, isegi kui Zhou Enlai kinnitas New Delhis Nehrule isiklikult, et Hiina ei taha sõda, oli Hiina Rahvavabastusarmee (PLA) piiri ääres massiline. Esimesed rasked võitlused toimusid 10. oktoobril 1962 jaos, kus hukkus 25 India sõjaväelast ja 33 Hiina sõdurit.
20. oktoobril algatas PLA kahesuunalise rünnaku, mille eesmärk oli indiaanlased Aksai Chinist välja ajada. Kahe päeva jooksul oli Hiina haaranud kogu territooriumi. Hiina PLA peamine jõud oli 24. oktoobriks 10 miili (16 kilomeetrit) kontrolljoonest lõunas. Kolmenädalase relvarahu ajal käskis Zhou Enlai hiinlastel nende seisukoht hoida, kuna ta saatis Nehrule rahuettepaneku.
Hiina ettepanek oli, et mõlemad pooled lahkuksid ja eemalduksid oma praegustest positsioonidest paarkümmend kilomeetrit. Nehru vastas, et Hiina vägedel on vaja tagasi pöörduda oma algsesse positsiooni, ning ta nõudis laiemat puhvertsooni. 14. novembril 1962 jätkus sõda India rünnakuga Hiina positsiooni vastu Walongis.
Pärast veel sadu hukkunuid ja ameeriklaste ähvardust indiaanlaste nimel sekkuda kuulutasid mõlemad pooled 19. novembril ametliku relvarahu. Hiinlased teatasid, et nad "lahkuvad oma praegustelt positsioonidelt ebaseadusliku McMahoni liini põhja poole". Mägedes olevad isoleeritud väed ei kuulnud mitu päeva relvarahust ja tegelesid lisaga tuletõrje.
Sõda kestis vaid ühe kuu, kuid hukkus 1383 India ja 722 Hiina sõjaväelast. Veel 1047 indiaanlast ja 1697 hiinlast sai haavata ning ligi 4000 India sõdurit tabati. Paljud õnnetused olid põhjustatud 14 000 jala kõrgustes karmidest oludest, mitte vaenlase tulekahjust. Sajad mõlemalt poolt haavatud surid enne kokkupuudet, kui nende kaaslased said neile arstiabi.
Lõpuks säilitas Hiina tegeliku kontrolli Aksai Chini piirkonna üle. Peaminister Nehru kritiseeriti kodus ümaruselt tema patsifismi tõttu Hiina agressiooni ees ja ettevalmistuse puudumise tõttu enne Hiina rünnakut.