John Muir on 19. sajandi märkimisväärne tegelane, kuna ta seisis loodusvarade ekspluateerimise vastu ajal, mil paljud uskusid, et maa ressursid on lõpmatud.
Muiri kirjutised olid mõjukad ning nad olid ka asutaja ja esimese presidendina Sierra klubi, oli ta ikoon ja inspiratsioon konserveerimisliikumine. Teda mäletatakse laialt kui "rahvusparkide isa".
Noorena demonstreeris Muir ebatavalist annet mehaaniliste seadmete ehitamisel ja hooldamisel. Ja tema oskus masinaehitajana oleks võinud kiiresti industrialiseeruvas ühiskonnas elada väga hästi.
Kuid tema loodusearmastus tõmbas ta töökodadest ja tehastest eemale. Ja ta teeks nalja, kuidas ta loobus miljonäri elu jälitamisest, et elada nagu tramm.
Varane elu
John Muir sündis Šotimaal Dunbaris 21. aprillil 1838. Väikese poisina nautis ta õues ringi, ronides mägedele ja kividele karedas Šoti maal.
Tema perekond purjetas 1849. aastal Ameerikasse, pidades silmas ilmset sihtkohta, kuid likvideeris end Wisconsini talus. Muiri isa oli türanlik ja taluellu halvasti sobiv ning noor Muir, tema vennad ja õed ning ema tegid suure osa talu töödest.
Pärast harva kooliskäimist ja enda harimist lugedes seda, mida ta suutis, sai Muir osaleda Wisconsini ülikoolis loodusteadusi õppima. Ta loobus kolledžist mitmesugustel töökohtadel, mis tugines tema ebaharilikule mehaanilisele võimekusele. Noorena pälvis ta tunnustuse selle eest, et sai nikerdatud puutükkidest valmistada töökellasid ja leiutas ka mitmesuguseid kasulikke vidinaid.
Reisid Ameerika lõunasse ja läände
Jooksul Kodusõda, Kolis Muir üle piiri Kanadasse, et vältida ajateenimist. Tema tegevust ei peetud kohutavalt vastuoluliseks manöövriks ajal, mil teised said seaduslikult oma tee mustandist välja osta.
Pärast sõda kolis Muir Indianale, kus ta kasutas oma mehaanilisi oskusi vabrikutöödes, kuni õnnetus peaaegu pimestati.
Kuna tema nägemine oli enamasti taastatud, kinnistas ta oma armastust looduse vastu ja otsustas näha rohkem Ameerika Ühendriike. Aastal 1867 alustas ta eepilist matka Indiaanast Mehhiko lahte. Tema lõppeesmärk oli Lõuna-Ameerika külastamine.
Pärast Floridasse jõudmist haigestus Muir troopilises kliimas. Ta loobus Lõuna-Ameerikasse mineku plaanist ja püüdis lõpuks laeva New Yorki, kust ta siis veel ühe paadi California poole viis.
John Muir saabus San Franciscosse märtsi lõpus 1868. Sel kevadel kõndis ta kohta, millest saab tema vaimne kodu, California tähelepanuväärne Yosemite'i org. Orav koos dramaatiliste graniidist kaljude ja majesteetlike jugadega puudutas Muirit sügavalt ja tal oli raske lahkuda.
Sel ajal olid Yosemite'i osad juba tänu arengukeskusele arengu eest kaitstud Yosemite'i oru toetuste seadus allkirjastatud President Abraham Lincoln aastal 1864.
Varased turistid olid juba tulemas hämmastavat maastikku vaatama ja Muir asus tööle ühes saeveskis, mis kuulus ühele oru varajasele kõrtsmikule. Muir viibis suuremat osa järgnevast kümnendist Yosemite läheduses, uurides seda piirkonda.
Korraks elama
Naasnud 1880. aastal Alaska reisilt liustikke uurima, abiellus Muir Louie Wanda Strentzeliga, kelle perekonnale kuulus San Francisco lähedal puuviljarestoran.
Muir alustas rantšo tööd ja sai tänu puuviljasektoris suhteliselt jõukaks tänu tähelepanelikkusele detailidele ja tohutule energiale, mida ta tavaliselt harrastas. Ent põllumehe ja ärimehe elu ei rahuldanud teda.
Muir ja tema naine olid selleks ajaks mõneti tavatu abielu. Kuna naine tunnistas, et ta oli oma reiside ja avastuste üle kõige õnnelikum, julgustas ta teda reisima, kui ta jäi nende kahe tütrega kodus nende rantšo juurde. Muir naasis sageli Yosemitesse ja tegi veel mitu reisi Alaska.
Yosemite'i rahvuspark
Yellowstone nimetati 1872. aastal Ameerika Ühendriikide esimeseks rahvuspargiks ning Muir ja teised hakkasid 1880ndatel Yosemite'i eristamiseks sama kampaaniat korraldama. Muir avaldas ajakirjaartiklite seeria, milles ta esitas oma juhtumi Yosemite edasiseks kaitseks.
Kongress võttis vastu seaduse, millega kuulutati Yosemite rahvuspargiks 1890. aastal, suuresti tänu Muiri propageerimisele.
Sierra klubi asutamine
Ajakirjatoimetaja, kellega Muir oli töötanud, Robert Underwood Johnson soovitas moodustada mõne organisatsiooni, kes jätkaks Yosemite kaitse kaitsmist. 1892. aastal asutasid Muir ja Johnson Sierra klubi ning Muir oli selle esimene president.
Muir ütles, et Sierra klubi moodustati selleks, et "teha midagi metsikust ja muuta mäed rõõmsaks". Organisatsioon jätkub täna keskkonnaliikumise esirinnas ja Muir on muidugi klubi võimas sümbol nägemine.
Sõprussuhted
Kui kirjanik ja filosoof Ralph Waldo Emerson külastas Yosemitet 1871. aastal, Muir oli praktiliselt tundmatu ja töötab endiselt saeveskis. Mehed kohtusid ja said headeks sõpradeks ning jätkasid vastavat tegevust ka pärast Emersoni naasmist Massachusettsi.
John Muir saavutas oma kirjutiste kaudu oma elus märkimisväärse kuulsuse ja kui märkimisväärsed inimesed käisid Californias ja eriti Yosemites, otsisid nad sageli tema teadmisi.
Aastal 1903 külastas president Theodore Roosevelt Yosemitet ja teda juhendas Muir. Need kaks meest laagrisid tähtede all Mariposa soos hiiglaslikud Sequoia puudja nende vestlus lõkkest aitas kujundada Roosevelti enda plaanid Ameerika põlislooduse kaitseks. Mehed poseerisid ka ikooniks foto ülaosas Glacier Point.
Kui Muir 1914. aastal suri, märkis tema järelehüüe New York Timesis tema sõprussuhteid Thomas Edison ja president Woodrow Wilson.
Pärand
19. sajandil arvasid paljud ameeriklased, et loodusvarasid tuleks tarbida piiramatult. Muir oli sellele kontseptsioonile täiesti vastu ning tema kirjutised esitasid kõnekalt põlislooduse ekspluateerimise kontrapunkti.
Kaasaegset konserveerimisliikumist on Muiri mõjuta raske ette kujutada. Ja tänapäevani heidab ta tohutut varju selle üle, kuidas inimesed elavad ja säilivad tänapäevases maailmas.