Salajane Kuus oli nõrgalt seotud grupp, kes pakkus rahalist toetust John Brown enne tema reidi föderaalse armee juures Harpersi praamil 1859. aastal. Salajase kuue kirde hävitajatelt saadud raha tegi reidi võimalikuks, kuna see võimaldas Brown sõidab Marylandi, rentib talu peidiku ja peatuspaigana ning hangib endale relvi mehed.
Kui Harpersi parvlaeva haarang ebaõnnestus ja Browni vallutasid föderaalsed väed, konfiskeeriti dokumente sisaldav vaibakott. Koti sees olid kirjad, mis kinnitasid tema tegevuse taga olevat võrku.
Kartes süüdistamist vandenõu ja riigireetmise pärast, põgenesid mõne salajase kuue liikme liikmed lühikeseks ajaks USA-st. Ühtegi neist ei ole Browniga seotuse eest kunagi kohtu alla antud.
Salajase kuue liikmed
- Gerrit Smith: New Yorgi osariigi jõukates peredes sündinud Smith toetas jõuliselt mitmesuguseid reformide põhjuseid, sealhulgas Ameerika kaotamise liikumine.
- Thomas Wentworth Higginson: Minister ja autor Higginson jätkaks teenimist Kodusõda, mis käsutab mustade vägede rügementi, ja kirjutaks kogemuste põhjal klassikalise memuaari.
- Theodore Parker: Parker, kes oli minister ja silmapaistev reformiteemade avalik esineja, oli Harvardis omandanud hariduse ja oli sellega seotud Transtsendentalist liikumine.
- Samuel Gridley Howe: Meditsiiniarst ja pimedate eestkõneleja Howe oli aktiivne abistamisliikumisel. Tema naine Julia Ward Howe saaks kuulsaks kirjutades "Vabariigi lahinghümni".
- Franklin Benjamin Sanborn: Harvardi koolilõpetaja Sanborn oli seotud Transtsendentalistliku liikumisega ja osales orjusevastases poliitikas 1850ndatel.
- George Luther Stearns: Omavalmistatud ärimees Stearns oli tootja ja suutis rahaliselt toetada mitmesuguseid põhjuseid, sealhulgas abolitsionistlikke põhjuseid.
Salajase kuue toimingud enne John Browni reidi
Kõik salajase kuue liikmed olid seotud Maa-alune raudtee ja kaotamise liikumine. Nende elus oli ühine jutt, et nagu paljud teisedki põhjamaalased, uskusid nad ka tagaotsitavate orjaseaduste osana 1850. aasta kompromiss oli teinud nad orjuses moraalselt kaasosaliseks.
Mõned mehed tegutsesid nn valvsuskomiteedes, mis aitasid kaitsta ja varjata tagaotsitavaid orje, keda oleks võinud muidu arreteerida ja lõunasse orjusse viia.
Tundus, et arutelud abolitsionistlikes ringkondades keskendusid sageli teoreetilistele ideedele, mida kunagi ei rakendata, nagu näiteks plaanid New Englandi liidust lahkuda. Kuid kui New Englandi aktivistid kohtusid 1857. aastal John Browniga, rääkis ta sellest, mida ta oli teinud orjanduse leviku tõkestamiseks nn. Veritseb Kansas esitas veenva juhtumi, et orjanduse lõpetamiseks tuleb võtta käegakatsutavaid tegevusi. Ja need toimingud võivad hõlmata vägivalda.
Võimalik, et mõned Secret Sixsi liikmed pidasid Browniga sidemeid juba siis, kui ta oli Kansases aktiivne. Ja olenemata oma ajaloost meeste suhtes, leidis ta tähelepaneliku publiku, kui ta hakkas rääkima uuest plaanist, mille kohaselt pidi ta orjapidamisele lõpu tegema rünnaku.
Salajase kuue mehe mehed kogusid Browni jaoks raha ja tegid omavahendeid ning sularaha sissevool võimaldas Brownil oma plaani reaalsuses näha.
Lai orjaülestõus, mida Brown lootis esile kutsuda, ei realiseerunud ja tema rünnak Harperi praamil oktoobris 1859 muutus fiaskoks. Brown arreteeriti ja anti kohtu alla ning kuna ta polnud kunagi hävitanud dokumente, mis võisid mõjutada tema rahalisi toetajaid, sai tema toetuse ulatus kiiresti laialdaseks.
Avalik karusnahk
John Browni rünnak Harpersi praamil oli muidugi väga vaieldav ja tekitas ajalehtedes tohutut tähelepanu. Uute inglaste kaasamine oli ka tõsise arutelu teema.
Ringlevad lood salajase kuue liikme mitmesuguseid liikmeid nimetades ning väideti, et laialt levinud vandenõu riigireetmise toimepanemiseks ületas väike grupp kaugelt. Teadaolevalt orjanduse vastu senaatoreid, sealhulgas New Yorgi William Sewardit ja Massachusettsi Charles Sumnerit, süüdistati valesti Browni süžees osalemises.
Kahtlustatud kuuest mehest põgenes neist kolm, Sanborn, Howe ja Stearns, mõnda aega Kanadasse. Parker oli juba Euroopas. Gerrit Smith, kes väitis, et ta kannatab närvivapustuse käes, tunnistas end New Yorgi osariigis sanatooriumisse. Higginson jäi Bostoni, trotsides valitsust tema vahistamiseks.
Mõte, et Brown ei tegutse üksi, pani lõunamaalasi põnevaks ning Virginia senaator James Mason kutsus Browni rahaliste toetajate uurimiseks kokku komisjoni. Salajasest kuuest kaks, Howe ja Stearns, tunnistasid, et nad olid Browniga kohtunud, kuid neil polnud midagi pistmist tema plaanidega.
Meeste üldine lugu on see, et nad ei mõistnud täielikult, milleks Brown hakkama sai. Mehed teadsid, et mehed teadsid märkimisväärset segadust, ja ühelegi neist ei esitatud kunagi Browni süžees osalemise eest süüdistusi. Ja kui orjariigid aasta hiljem liidust taganesid, kadus igasugune meeste süüdistamise isu.