Kas Gruusia, Armeenia ja Aserbaidžaan on Aasias või Euroopas?

Geograafilises plaanis asuvad Gruusia, Armeenia ja Aserbaidžaani riigid läänes Musta mere ja ida pool Kaspia mere vahel. Kuid kas see on maailma osa Euroopas või Aasias? Vastus sellele küsimusele sõltub sellest, keda te küsite.

Ehkki enamikku inimesi õpetatakse, et Euroopa ja Aasia on eraldi mandrid, pole see määratlus täiesti õige. Mandrit määratletakse üldiselt suure massimassina, mis hõivab suurema osa või kogu ühe tektoonilise plaadi, ümbritsetud veega. Selle määratluse järgi pole Euroopa ja Aasia üldse mandrid. Selle asemel jagavad nad sama suurt maismaad, mis ulatub idas Atlandi ookeanist läänes Vaikse ookeanini. Geograafid nimetavad seda superkontinendiks Euraasia.

Piir, mida peetakse Euroopaks ja Aasiaks, on enamasti meelevaldne, selle määrab geograafia, poliitika ja inimeste ambitsioonide juhuslik segu. Ehkki Euroopa ja Aasia vahel on jagunemisi juba Vana-Kreekas, on moodne Euroopa-Aasia piiri rajas esmakordselt 1725. aastal Saksa maadeuurija nimega Philip Johan von Strahlenberg. Hüpoteetiliseks eraldusjooneks mandrite vahel valis Von Strahlenberg Lääne-Venemaal Uurali mäed. See mäestik ulatub Põhja-Jäämerest kuni Kaspia mereni lõunas.

Euroopa ja Aasia paiknemise täpse määratluse üle vaieldi juba 19. sajandil kui vene ja iraanlaseks impeeriumid võitlesid korduvalt Lõuna-Kaukaasia mägede poliitilise ülemvõimu pärast, kus Gruusia, Aserbaidžaan ja Armeenia valetama. Kuid Vene revolutsiooni ajaks, kui USA tugevdas oma piire, oli see teema lahtiseks muutunud. Uuralid asuvad hästi Nõukogude Liidu piirid, nagu ka selle äärealadel asuvad territooriumid, nagu Gruusia, Aserbaidžaan ja Armeenia.

USA langemisega 1991. aastal saavutasid need ja teised endised Nõukogude vabariigid iseseisvuse, kui mitte poliitilise stabiilsuse. Geograafilises mõttes uuendas nende taasilmumine rahvusvahelisel areenil arutelu selle üle, kas Gruusia, Aserbaidžaan ja Armeenia asuvad Euroopas või Aasias.

Kui kasutada Uurali mägede nähtamatut joont ja jätkata seda lõunasse Kaspia merre, asuvad Lõuna-Kaukaasia rahvad Euroopas. Võib-olla oleks parem väita, et Gruusia, Aserbaidžaan ja Armeenia on hoopis värav Edela-Aasiasse. Sajandite jooksul on seda piirkonda valitsenud venelaste, iraanlaste, Ottomani ja Mongoli võim.

Poliitiliselt on kõik kolm riiki 1990. aastatest alates Euroopa poole kaldunud. Gruusia on suhete avamisel ELiga olnud kõige agressiivsem Euroopa Liit ja NATO. Aserbaidžaanist seevastu on saanud mõjuvõimu poliitiliselt mittekoondunud riikide seas. Armeenia ja Türgi vahelised ajaloolised etnilised pinged on ajendanud ka Armeenia püüdlema Euroopa-meelse poliitika poole.

• Lineback, Neil. "Geograafia uudistes: Euraasia piirid." National Geographic Voices, 9. juuli 2013.
• Misachi, John. "Kuidas määratletakse piir Euroopa ja Aasia vahel?" WorldAtlas.com.
• Poulsen, Thomas ja Yastrebov, Jevgeni. "Uurali mäed." Brittanica.com. November 2017.