Jaapani keelt emakeelena kõnelevatele inimestele võib kõnekeele kadentsi õppimine olla väga keeruline. Jaapanlane omab helikõrgust või muusikalist aktsenti, mis võib uue kõlari kõrva jaoks kõlada monotoonselt. See erineb üsna palju stressi aktsendist, mida leidub inglise keeles, teistes Euroopa keeltes ja mõnes Aasia keeles. See erinev rõhumissüsteem on ka põhjus, miks jaapani keeles rääkijad näevad inglise keele õppimisel sageli rõhuasetust õigetele silpidele.
Rõhumärk rõhutab silpi valjemini ja hoiab seda kauem. Ingliskeelsed inimesed kiirendavad rõhumärkidega silpide vahel, mõtlemata sellele harjumuspäraseks. Kuid helikõrguse aktsent põhineb kahel suhteliselt kõrgel ja kõrgemal astmel. Igal silbil hääldatakse võrdse pikkusega sõnu ja igal sõnal on oma kindel samm ja ainult üks rõhumärk.
Jaapanlane laused on konstrueeritud nii, et nende kõlades kõlavad sõnad peaaegu nagu meloodia, tõusude ja langustega. Erinevalt inglise keele ebaühtlasest, sageli peatavast rütmist, kõlab jaapani keele õigesti rääkides ühtlaselt voolav vool, eriti treenitud kõrva juurde.
Jaapani keele päritolu on keeleteadlastele juba mõnda aega müsteeriumiks jäänud. Ehkki sellel on hiina keeles teatud sarnasusi, on mõne hiina tähemärgi laenamisel selle kirjalikul kujul palju keeleteadlased peavad jaapani ja nn jaapani keeli (millest enamikku peetakse murreteks) keeleks isoleerima.
Jaapani piirkondlikud murded
Jaapanis on palju piirkondlikke murreteid (hogen) ja kõigil murretel on erinevad aktsendid. Hiina keeles murded (Mandariin, Kantoni jt) on nii erinevad, et eri murrete kõnelejad ei suuda üksteist mõista.
Kuid jaapani keeles pole erineva murretega inimeste vahel enamasti suhtlemisprobleeme, sest kõik saavad aru tavalisest jaapani keelest (hyoujungo, Tokyos räägitav murre). Enamasti ei muuda rõhutamine sõnade tähendust ja Kyoto-Osaka murded ei erine Tokyo murretest sõnavara poolest.
Ainsaks erandiks on jaapani keeles Ryukyuan esitatud versioonid, millest räägitakse inglise keeles Okinawa ja Amami saared. Ehkki enamik jaapani keelt kõnelejaid peab neid sama keele murreteks, ei pruugi Tokyo murrete kõnelejad neid sorte kergesti mõista. Isegi Ryukyuani murrete hulgas võib olla raske üksteist mõista. Kuid Jaapani valitsuse ametlik seisukoht on, et ryukyuani keeled esindavad tavaliste jaapani murreteid ega ole eraldi keeled.
Jaapani keele hääldus
Hääldus Jaapanlane on keele muude aspektidega võrreldes suhteliselt lihtne. Emakeelena kõlamiseks on vaja aga jaapani helide mõistmist, pigi aktsenti ja intonatsiooni. See võtab ka aega ja kannatlikkust ning pettumust on lihtne saada.
Parim viis jaapani keele õppimiseks on kuulata räägitavat keelt ja proovida jäljendada seda, kuidas emakeelena kõnelejad ütlevad ja hääldavad. Võõrkeelena rääkijal, kes keskendub liiga palju jaapani keele õigekirjale või kirjutamisele ilma hääldust arvestamata, on raskusi autentse kõla õppimisega.