Neid nimetatakse äärelinna äripiirkondadeks, suurteks mitmekesisteks keskusteks, äärelinna südamikeks, miniteedeks, äärelinna tegevuskeskusteks, valdade linnadeks, galaktilised linnad, linnakeskused, pepperoni-pitsa linnad, superburbia, tehnoburbid, tuumad, disurbid, teeninduslinnad, perimeetrilinnad, äärealad, linnakülad ja linnalähedased linnad, kuid nimi, mida kasutatakse kõige sagedamini kohtades, mida eelnevad mõisted kirjeldavad, on "äärelinnades".
Mõiste "äärelinnad" lõi Washington Posti ajakirjanik ja autor Joel Garreau oma 1991. aasta raamatus Äärelinn: elu uuel piiril. Garreau võrdsustab suuremate äärelinnade äärelinnades asuvate kiirteede vahetuspunktides Ameerika ümber kui viimase muudatuse, kuidas elame ja töötame. Need uued äärelinnade linnad on kasvanud nagu võilillid kogu puuviljatasandil, nad on koduks sädelevatele kontoritornidele, tohututele jaemüügikompleksidele ja asuvad alati suuremate läheduses kiirteed.
Arhetüüpne servalinn on väljaspool Tysons Corner, Virginia Washington DC.
See asub Interstate 495 (D.C. beltway), Interstate 66 ja Virginia 267 (marsruut D.C.-st Dulles'i rahvusvahelisse lennujaama) ristmike lähedal. Tysons Corner polnud veel paarkümmend aastat tagasi küla kui küla, kuid täna asub see idaranniku suurimast jaemüügipiirkonnast lõuna pool New Yorgi linn (sealhulgas Tysons Corner Center, kus asuvad kuus ankurdavat kaubamaja ja kokku üle 230 kaupluse), üle 3400 hotellituba, üle 100 000 töökoha ja üle 25 miljoni ruutjalga kontoripinda. Ometi on Tysons Corner linn, kus puudub kohalik tsiviilvalitsus; suur osa sellest asub registreerimata Fairfaxi maakonnas.Garreau tuvastas oma raamatu "Nimekiri" peatükis 123 kohta tõelisteks äärelinnadeks ja 83 eelseisvaks või kavandatavaks äärelinnaks kogu riigis. "Nimekiri" hõlmas kaht tosinat äärelinna või neid, mis olid pooleli ainuüksi suuremas Los Angeleses, 23 Washingtoni metrooosas ja 21 suuremas New Yorgis.