Jõe delta on madalikul asuv tasandik või pinnavorm, mis leiab aset jõe suudmes selle lähedal, kus see suubub ookeani või muusse suuremasse veekogusse. Deltase tähtsus inimtegevusele, kaladele ja elusloodusele on iseloomulik väga viljakas pinnas ning tihe ja mitmekesine taimestik.
Selleks, et täielikult mõista rolli, mida deltad meie suuremas ökosüsteemis mängivad, on kõigepealt oluline mõista jõgesid. Jõgesid defineeritakse kui mageveekogu, mis tavaliselt voolab kõrgel kõrgusel ookeani, järve või mõne muu jõe poole; mõnikord isegi maasse.
Enamik jõgesid algab kõrgel kõrgusel, kus lumi, vihm ja muud sademed jooksevad allamäge ojadesse ja väikestesse ojadesse. Need väikesed veeteed voolavad üha kaugemale allamäge, kokku saades jõgede moodustamiseks.
Jõed voolavad ookeanide või muude suuremate veekogude poole, sageli kombineerudes teiste jõgedega. Deltad on nende jõgede madalaim osa. Nendes deltas aeglustub jõe vool ja levib, moodustades setteterikkad kuivad alad ja bioloogiliselt mitmekesised märgalad.
Deltase jõe moodustumine
Jõe delta moodustumine on aeglane protsess. Nagu jõed voolavad kõrgematest tõusudest väljuvate väljavooluavade suunas ladestavad nad mudas, mudas, liivas ja kruusaosakestes suudmeid, kus kohtuvad jõed ja suuremad, istuvamad veekogud.
Aja jooksul kogunevad need osakesed (setteks või alluviumiteks) suudmes, ulatudes ookeani või järve. Kui need alad kasvavad, muutub vesi madalamaks ja lõpuks hakkavad pinnavormid tõusma veepinnast kõrgemale, tavaliselt tõustes veidi kõrgemale merepind.
Kui jõed langevad piisavalt setteid, et moodustada neid pinnavorme või kõrgendatud kõrgusega alasid, on ülejäänud kõige suurema vooluga voolav vesi lõikab mõnikord üle kogu maa, moodustades erinevad harud, mida nimetatakse turustajad.
Kui delta on moodustunud, koosneb see tavaliselt kolmest osast: ülemine delta tasandik, alumine delta tasandik ja veealune delta.
Ülemine delta tasandik moodustab maale lähima ala. See on tavaliselt väikseima veega ja kõrgeima kõrgusega piirkond.
Alumine delta tasandik on delta keskosa. See on ülemine tsoon kuiva ülemise delta ja märja veealuse delta vahel.
Veealune delta on merele või veekogumile lähim delta osa, kuhu jõgi suubub. See piirkond jääb tavaliselt kaldajoonest mööda ja asub veetasemest madalamal.
Deltase jõe tüübid
Vaatamata üldiselt universaalsetele protsessidele, mille kaudu jõe deltad moodustatakse ja korraldatakse, on oluline märkida, et Maailma deltad varieeruvad dramaatiliselt nii struktuuri, koostise kui ka suuruse tõttu selliste tegurite tõttu nagu päritolu, kliima, geoloogia ja loodete tõus protsessid. Need välised tegurid soodustavad deltade muljetavaldavat mitmekesisust kogu maailmas. Delta karakteristikud liigitatakse konkreetsete tegurite põhjal, mis mõjutavad jõe sette ladestumist - tavaliselt jõgi ise, lained või looded.
Peamised deltatüübid on lainetel domineerivad deltad, loodete domineeritavad deltad, Gilberti deltad, sisemaa deltad ja jõesuudmed.
Nagu nimigi viitaks, on lainetel domineeriv delta nagu Mississippi jõe delta on loodud lainete erosiooni abil, kontrollides, kuhu ja kui palju jõesetet jääb delta alla pärast selle mahalangemist. Need deltad on tavaliselt kreeka sümboli, delta (∆) kujuga.
Loode domineerivad deltad nagu Gangese jõe delta on moodustatud loodete poolt. Selliseid deltaid iseloomustab dendriitne struktuur (hargnenud, nagu puu), mis on tingitud äsja moodustunud jaotustest kõrgvee ajal.
Gilbert deltad on järsemad ja moodustuvad jämeda materjali ladestamisel. Ehkki neil on võimalik moodustuda ookeanipiirkondades, on nende moodustised sagedamini näha mägistel aladel, kus mägijõed ladestavad setteid järvedesse.
Sisemaa deltad on sisemaa aladel või orgudes moodustatud deltad, kus jõed võivad jaguneda paljudeks harudeks ja ühineda kaugemale allavoolu. Sisemaa deltad, mida nimetatakse ka ümberpööratud jõe deltasteks, moodustuvad tavaliselt endistel järvepõhjadel.
Kui jõgi asub rannikute lähedal, mida iseloomustavad suured loodete erinevused, ei moodusta need alati traditsioonilist delta. Loodete kõikumise tulemuseks on sageli jõesuudmed või merega jõgi, näiteks Saint Lawrence'i jõgi Ontarios, Quebecis ja New Yorgis.
Inimesed ja Deltase jõgi
Jõe deltad on inimeste jaoks olnud äärmiselt viljaka pinnase tõttu tuhandeid aastaid olulised. Suured iidsed tsivilisatsioonid kasvasid selliste deltaste kaudu nagu Niiluse ja Tigris-Eufrati oma jõed, kus nende tsivilisatsioonide elanikud õpivad oma looduslike üleujutustega elama tsüklid.
Paljud inimesed usuvad, et antiik-Kreeka ajaloolane Herodotus võttis esmakordselt kasutusele mõiste delta peaaegu 2500 aastat tagasi, kuna paljud deltad on Kreeka delta (∆) sümboli kujuga.
Deltad on inimeste jaoks olulised ka tänapäeval, kuna nende hulgas on liiva ja kruusa allikas. Maantee-, hoonete- ja taristuehituses kasutatavad väga väärtuslikud materjalid ehitavad meie maailma sõna otseses mõttes.
Delta maa on oluline ka põllumajanduslikuks kasutamiseks. Tunnistajaks Sacramento-San Joaquini delta Californias. Piirkonnas, mis on põllumajanduse kõige mitmekesisem ja produktiivsem piirkond, toetatakse edukalt arvukalt põllukultuure kiividest lutsernideni mandariinideni.
Deltase jõe bioloogiline mitmekesisus ja tähtsus
Lisaks nendele inimkasutustele (või võib-olla seda trotsides) kiidavad jõe deltad mõnda kõige planeedil kõige mitmekesisemat süsteemi. Sellisena on oluline, et need ainulaadsed ja ilusad Paradiisi rannad oleksid bioloogiline mitmekesisus jäävad terveks elupaigaks paljudele taimeliikidele, loomadele, putukatele ja kaladele - mõned haruldased, ohustatud või ohustatud -, mis kutsuvad neid koju.
Lisaks bioloogilisele mitmekesisusele pakuvad deltad ja märgalad puhverkatet orkaanidele, kuna lahtised maad nõrgendavad tormide mõju suuremate, asustatud alade poole. Mississippi jõe delta näiteks puhverdab potentsiaalselt tugevate orkaanide mõju Mehhiko laht.