Inimesed saavad aru, et Ameerika Ühendriigid on jaotatud viiekümneks osariigiks ja nii Kanada on kümme provintsi ja kolm territooriumi. Mõni on aga vähem kursis sellega, kuidas teised maailma rahvad end haldusüksusteks korraldavad. CIA World Factbook loetleb iga riigi haldusjaotuse nimed, kuid vaatame mõnda neist jaotustest, mida kasutatakse teistes maailma rahvastes:
Ehkki kõigis rahvastes kasutatavatel haldusjaotustel on mõned võimalused kohalikuks valitsemiseks, kuidas nad omavahel suhelda saavad riiklik juhtorgan ja nende meetodid üksteisega suhtlemiseks erinevad riigiti märkimisväärselt rahvas.
Mõnes riigis on alajaotused märkimisväärselt autonoomsed ja neil on lubatud kehtestada üsna sõltumatu poliitika ja isegi oma - oma seadused, samas kui teistes riikides eksisteerivad haldusüksused üksnes selleks, et hõlbustada riiklike seaduste ja poliitikad. Riikides, kus on selgelt piiritletud etniline lõhe, võivad haldusüksused neid etnilisi jooni järgida niivõrd, kuivõrd igalühel neist on oma ametlik keel või murre.