Geograafia kui teaduse distsipliini uurimine

Paljud keskharidusasutused, eriti Ameerika Ühendriikides, õpivad geograafiat väga minimaalselt. Selle asemel valivad nad üksikute kultuuriliste ja füüsiliste teaduste, näiteks ajaloo, antropoloogia, geoloogiaja bioloogia, mis on hõlmatud mõlema valdkonda kultuurigeograafia ja füüsiline geograafia.

Tundub, et tendents klassiruumides geograafiat eirata aeglaselt muutuvsiiski. Ülikoolid on hakanud rohkem mõistma geograafiliste õpingute ja koolituse väärtust ning pakuvad seega rohkem klassi- ja kraadiõppe võimalusi. Siiski on veel pikk tee minna, kuni geograafiat tunnustavad kõik laialdaselt kui tõelist, individuaalset ja edumeelset teadust. See artikkel hõlmab lühidalt geograafia ajaloo osi, olulisi avastusi, distsipliini tänapäevaseid kasutusvõimalusi ja meetodeid, mudeleid ja tehnoloogiaid, mida geograafia kasutab, mis tõendab, et geograafia on väärtuslik teadus.

Geograafia distsipliin on kõigist teadustest kõige iidsem, võib-olla isegi vanim, sest selle eesmärk on vastata mõnele inimese kõige primitiivsemale küsimusele. Geograafiat tunnustati iidselt kui teaduslikku subjekti ja sellele võib järgneda

Teine oluline iidne geograaf oli Ptolemaios või Claudius Ptolemaeus, Rooma õpetlane, kes elas umbes 90–170 C. E. Ptolemaios on kõige paremini tuntud oma kirjutiste Almagesti (astronoomia ja geomeetria), Tetrabiblos (astroloogia kohta) ja geograafia - mis edendasid sel ajal märkimisväärselt geograafilist mõistmist aeg. Geograafia kasutas esimesi salvestatud ruudustiku koordinaate, pikkus- ja laiuskraadid, arutas olulist arusaama, et kolmemõõtmelist kuju, näiteks maad, ei saa kahemõõtmelisel tasapinnal ideaalselt kujutada, ning esitas suure hulga kaarte ja pilte. Ptolemaiose töö polnud nii täpne kui tänapäeva arvutused, peamiselt ebatäpsete vahemaade vahel ühest kohast. Tema looming mõjutas paljusid kartograafid ja geograafid pärast renessansi ajal taasavastamist.

Alexander von Humboldt, saksa rändur, teadlane ja geograaf aastatel 1769–1859, on tuntud kui „moodsa geograafia isa“. Von Humboldt aitas selliseid avastusi nagu magnetilise deklinatsiooni, igikeltsa, mandriosa ja lõi tema ulatusliku reisimise käigus sadu üksikasjalikke kaarte - sealhulgas omaenda leiutist - isotermikaardid (kaardid koos isoliinid tähistavad võrdse temperatuuriga punkte). Tema suurim teos Kosmos on kogumik tema teadmistest maa ja selle suhete kohta inimesed ja universum - ning on endiselt üks olulisemaid geograafilisi teoseid maailma ajaloos distsipliin.

Ilma Eratosthenes, Ptolemaiose, von Humboldti ja paljude teiste oluliste geograafide, oluliste ja olulisi avastusi, maailma uurimist ja laiendamist ning tehnoloogiate edasiarendamist poleks vaja olnud koht. Matemaatika, vaatluse, uurimise ja uurimistöö kasutamise kaudu on inimkond suutnud kogeda edusamme ja näha maailma viisil, mis on varasele inimesele kujuteldamatu.

Kaasaegne geograafia, nagu ka paljud suured, varased geograafid, järgib teaduslikku meetodit ning järgib teaduslikke põhimõtteid ja loogikat. Paljud olulised geograafilised avastused ja leiutised toodi välja keeruka mõistmise kaudu maakera, selle kuju, suuruse, pöörde ja seda mõistmist kasutavate matemaatiliste võrrandite kohta. Avastused nagu kompass, põhja- ja lõunapoolused, maakera magnetism, laius- ja pikkuskraad, pöörlemine ja pöörlemine, projektsioonid ja kaardid, gloobused ja tänapäevasemalt, geograafilised infosüsteemid (GIS), globaalsed positsioneerimissüsteemid (GPS) ja kaugseire - kõik tulenevad põhjalikest uuringutest ja keerulisest arusaamisest maakerast, selle ressurssidest ja matemaatika.

Tänapäeval kasutame ja õpetame geograafiat samamoodi nagu sajandeid. Kasutame sageli lihtsaid kaarte, kompasse ja gloobuseid ning õpime tundma maailma eri piirkondade füüsilist ja kultuurilist geograafiat. Kuid tänapäeval kasutame ja õpetame ka geograafiat väga erinevatel viisidel. Oleme maailm, mis on üha enam digitaalne ja arvutiseeritud. Geograafia ei erine erinevalt teistest teadustest, mis on sellesse valdkonda murdnud, et edendada meie arusaamist maailmast. Me ei oma ainult digitaalseid kaarte ja kompasse, vaid GIS ja kaugseire võimaldavad mõista Maa, atmosfäär, selle piirkonnad, selle erinevad elemendid ja protsessid ning kuidas see kõik saab olla seotud inimestel.

Jerome E Dobson, nõukogu president Ameerika Geograafia Selts kirjutab (oma artiklis Makroskoobi kaudu: geograafia vaade maailmale), et need kaasaegsed geograafilised tööriistad moodustavad makroskoobi, mis võimaldab teadlastel, praktikutel ja üldsusel vaadata maad nii nagu kunagi varem. Dobson väidab seda geograafilised vahendid võimaldavad teaduse arengut ja seetõttu väärib geograafia koht põhiteaduste hulgas, kuid mis veelgi olulisem - see väärib suuremat rolli haridus.

Geograafia väärtuslikuks teaduseks tunnistamine ning progressiivsete geograafiliste vahendite uurimine ja kasutamine võimaldab meie maailmas teha veel palju teaduslikke avastusi