Kwolek sündis Pennsylvanias New Kensingtonis 1923. aastal Poola sisserändajatest vanematele. Tema isa John Kwolek suri 10-aastaselt. Ta oli avastuse teel loodusteadlane ja Kwolek veetis lapsena tundide kaupa temaga loodusmaailma. Ta omistas talle oma huvi teaduse vastu ja moehuvi ema, Nellie (Zajdel) Kwolek.
Lõpetanud 1946. aastal bakalaureuse kraadi Carnegie Tehnikainstituudis (nüüd Carnegie-Melloni ülikool), läks Kwolek töötada keemikuna ettevõttes DuPont. Lõppkokkuvõttes saaks ta teadlase 40-aastase ametiaja jooksul 28 patenti. Aastal 1995 kutsuti Stephanie Kwolek riiklike leiutajate kuulsuste saali. Kevlari avastamise eest pälvis Kwolek silmapaistvate tehniliste saavutuste eest DuPonti ettevõtte Lavoisieri medali.
Kwolek 1966. aastal patenteeritud Kevlar ei roosteta ega söövita ega ole eriti kerge. Paljud politseinikud võlgnevad oma elu Stephanie Kwolekule, sest Kevlar on materjal, mida kasutatakse kuulikindlates vestides. Muud ühendi rakendused - seda kasutatakse enam kui 200 rakenduses - hõlmavad veealuseid kaableid, tennisereketid, suusad,
lennukid, köied, piduri hõõrdkatted, kosmosesõidukid, paadid, langevarjud, suusad ja ehitusmaterjalid. Seda on kasutatud autorehvide, tuletõrjesaabaste, hokikeppide, lõikekindlate kinnaste ja isegi soomusautode jaoks. Seda on kasutatud ka kaitsvate ehitusmaterjalide, näiteks pommikindlate materjalide, orkaan ohutud ruumid ja ülemaksustatud sillatugevdused.Kui lööb käsipüssi kuul ihuraud, on see haaratud väga tugevatest kiududest "veebi". Need kiud neelavad ja hajutavad löögienergia, mis kantakse vestile kuulist, põhjustades kuuli deformeerumist või "seene." Täiendavat energiat neelavad vestis olevad järjestikused materjalikihid seni, kuni täpp on olnud peatunud.
Kuna kiud töötavad koos nii üksikus kihis kui ka vestis olevate teiste materjali kihtidega, takistab kuuli tungimist suur osa rõivast. See aitab ka hajutada jõud, mis võivad põhjustada sissetungimata vigastusi (mida tavaliselt nimetatakse "nüri traumaks") siseorganitele. Kahjuks puudub sel ajal materjal, mis võimaldaks vesti konstrueerida ühest materjalikihist.
Praegu võib tänapäevane põlvkond peidetavaid kerevoodreid pakkuda kaitset erinevatel tasemetel, mis on mõeldud kõige tavalisemate madala ja keskmise energiaga käsirelvade voorude võitmiseks. Püsside tulekahju tõkestamiseks mõeldud soomusrüüs on kas pooljäiga või jäiga ehitusega, tavaliselt sisaldab see kõvasid materjale nagu keraamika ja metallid. Kaalu ja mahukuse tõttu on see vormirõhutatud patrullerite tavapäraseks kasutamiseks ebapraktiline ja on ette nähtud kasutada taktikalistes olukordades, kus seda kõrgema astmega silmitsi seistes kasutatakse lühikese aja jooksul väljastpoolt ähvardused.