Mary Wollstonecraft nimetatakse mõnikord "feminismi emaks", kuna tema peamine eesmärk oli näha, kuidas naised 18. sajandil pääseksid ühiskonna osadega neile suuresti piiridest välja. Tema töö on peamiselt seotud naiste õigustega. Oma 1792. aasta raamatus "Naise õiguste kinnistamine" peeti nüüd feministliku ajaloo klassikat ja feministlik teooria, Väitis Wollstonecraft ennekõike naiste õigust olla haritud. Ta uskus, et hariduse kaudu tuleb emantsipatsioon.
Kodu olulisus
Mary Wollstonecraft nõustus sellega naiste sfäär on kodus, omal ajal levinud arvamus, kuid ta ei isoleerinud kodu avalikust elust nagu paljudel teistel. Ta arvas, et avalik elu ja kodune elu pole lahus, vaid seotud. Kodu oli Wollstonecrafti jaoks oluline, kuna see loob aluse ühiskonnaelule ja avalikule elule. Ta väitis, et riik ehk avalik elu edendab ja teenib nii üksikisikuid kui ka perekondi. Sellega seoses kirjutas ta, et meestel ja naistel on kohustused nii pere kui ka riigi ees.
Naiste koolitamise eelis
Mary Wollstonecraft väitis ka naiste õigust haridusele, kuna nemad vastutavad peamiselt noorte hariduse eest. Enne "Inimese õiguste kinnistamist" kirjutas Wollstonecraft enamasti laste haridusest. Filmis "Vindication" määratleb ta selle vastutuse naistele, kes on meestest erinevad.
Wollstonecraft jätkas väitega, et naiste harimine tugevdab abielusuhet. Stabiilne abielu on tema arvates mehe ja naise partnerlus. Naisel peavad seega olema teadmised ja arutlusoskused, mida tema abikaasa partnerluse säilitamiseks teeb. Stabiilne abielu tagab ka laste õige hariduse.
Kohustus enne naudingut
Mary Wollstonecraft tunnistas, et naised on seksuaalsed olendid. Kuid, nagu ta juhtis, on ka mehed. See tähendab, et stabiilse abielu jaoks vajalik naiselikkus ja truudus nõuavad ka mehelikku kasinust ja truudust. Meestelt nõutakse sama palju kui naisi seksuaalse naudingu üle. Võib-olla selgitasid Wollstonecrafti kogemused tema vanima tütre isa Gilbert Imlayga seda punkti tema jaoks, kuna ta ei suutnud seda normi täita.
Kohustuse seadmine naudingust kõrgemale ei tähenda, et tunded oleksid tähtsusetud. Wollstonecrafti eesmärk oli viia tunne ja mõte harmooniasse. Ta nimetas seda kahe mõistuse harmooniaks. Mõistmise mõiste oli valgustusajastu filosoofide jaoks oluline, kuid Wollstonecrafti looduse, tunnete ja kaastunde tähistamine tegi temast ka silla romantismiliikumiseni järgnes. (Tema noorem tütar abiellus hiljem ühe tuntuma romantilise luuletajaga, Percy Shelley.)
Mary Wollstonecraft leidis, et naiste imetlus moe ja iluga seotud püüdlustes õõnestas nende mõistust, muutes nad vähem võimeliseks oma rolli abielupartnerluses säilitama. Samuti arvas ta, et see vähendas nende tõhusust laste kasvatajatena.
Wollstonecraft oli ka tunnete ja mõtte ühendamine, selle asemel, et neid lahutada ja jagada sugude kaupa kritiseerides filosoofi Jean-Jacques Rousseau kohta, kes kaitses isiklikke õigusi, kuid ei uskunud isiku vabadusse naised. Ta uskus, et naine pole mõistlik ja mõtte ja loogika teostamiseks võib usaldada ainult meest. Lõppkokkuvõttes tähendas see, et naised ei saa olla kodanikud, ainult mehed. Rousseau visioon mõistis naised teistsugusesse ja madalamasse sfääri.
Seos võrdsuse ja vabaduse vahel
Wollstonecraft tegi oma raamatus selgeks, et tema arvates on naistel võime olla oma abikaasaga ja ühiskonnas võrdväärsed partnerid. Sajand pärast seda, kui ta toetas naiste õigusi, oli naistel parem juurdepääs haridusele, pakkudes neile rohkem võimalusi elus.
Täna lugedes artiklit "Naise õiguste kinnitamine", on enamik lugejaid jahmunud selle üle, kui mõned osad on asjakohased, teised aga arhailised. See peegeldab tohutuid muutusi väärtusühiskonnas, mille põhjuseks on tänapäeval naiste põhjused, võrreldes 18. sajandiga. Kuid see kajastab ka paljusid võimalusi, kuidas soolise võrdõiguslikkuse küsimused püsivad.