Šerpid on etniline grupp, kes elavad Nepalis Himaalaja kõrgetel mägedel. Tuntud giididena lääneriikidele, kes tahavad ronida Mt. Everest, maailma kõrgeim mägi, on šerpadel kuvand, et nad on töökad, rahulikud ja vaprad. Suurenev kontakt läänlastega muudab aga šerpa kultuuri drastiliselt.
Kes on šerpid?
Šerpid rändasid Tiibeti idaosast Nepali umbes 500 aastat tagasi. Enne Lääne sissetungimist kahekümnendal sajandil, šerpa ei roninud mägedesse. Nyingma budistidena möödusid nad austusega Himaalaja kõrgetest tippudest, uskudes, et need on jumalate kodud. Šerpade elatusallikad olid kõrgpõllumajandused, karjakasvatus ning villa ketramine ja kudumine.
Alles 1920ndatel hakkas Šerpa ronima. Britid, kes omal ajal kontrollisid India subkontinenti, kavandasid mägironimise ekspeditsioone ja palkasid šerpade vahendajateks. Alates sellest hetkest sai mägironimine šerpade kultuuri osaks, kuna neil oli valmis töötahet ja võimalust ronida maailma kõrgeimatele tippudele.
Mt. tippu jõudmine Everest
Kuigi arvukad ekspeditsioonid olid seda katset teinud, tehti seda alles 1953. aastal
Edmund Hillary ja šerpa nimega Tenzing Norgayl õnnestus jõuda Mount Everesti 29,028 jala (8848 meetri) kõrgusele. Pärast 1953. aastat on sama saavutust soovinud lugematud ronimismeeskonnad, kes on tunginud šerpade kodumaale, palgates giidide ja edasikandjatena üha suuremat arvu šerpe.1976. aastal said Sherpa kodumaa ja Mount Everest kaitse alla Sagarmatha rahvuspargi osana. Park loodi mitte ainult Nepali valitsuse jõupingutuste, vaid ka Hillary loodud fondi Himaalaja usaldusühingu töö kaudu.
Muutused šerpa kultuuris
Mägironijate sissevool Sherpa kodumaale on Sherpa kultuuri ja eluviisi dramaatiliselt muutnud. Kunagi isoleeritud kogukonnas keerleb šerpade elu suuresti võõraste mägironijate ümber.
Esimene edukas tõus 1953. aastal toimunud tippkohtumisele populariseeris Mt. Everest ja tõi rohkem mägironijaid Šerpa kodumaale. Kui kunagi üritasid Everesti proovida ainult kõige kogenumad mägironijad, siis nüüd loodavad tippu jõuda isegi kogenematud mägironijad. Igal aastal jõuavad sajad turistid Šerpa kodumaale, neile antakse mõned mägironimise õppetunnid ja suunatakse siis Šerpa giidide abil mäest üles.
Sherpa hoolitseb nende turistide eest, pakkudes varustust, giide, majakesi, kohvikuid ja WiFi-ühendust. Selle Everesti tööstuse pakutavad sissetulekud on šerpadest teinud ühe Nepali rikkaima etnilise kuuluvuse, muutes kõigi Nepali elanike sissetuleku inimese kohta umbes seitse korda.
Enamasti ei teeni Sherpa enam nende ekspeditsioonide vahendajaid; nad sõlmivad selle töö muu rahvuse järgi, kuid säilitavad sellised ametikohad nagu peaesineja või saatejuht.
Vaatamata suurenenud sissetulekule reisivad Mt. Everest on ohtlik töö, väga ohtlik. Mt. Everest, 40% on šerpad. Ilma elukindlustuseta jätavad need surmad suure hulga leskede ja isadeta lapsi.
18. aprillil 2014 langes laviin ja tappis 16 Nepali mägironijat, kellest 13 olid šerpad. See oli laastav kaotus šerpa kogukonnale, mis koosneb vaid umbes 150 000 isendist.
Kui enamik läänlasi eeldab šerpadelt selle riski võtmist, siis šerpade endi jaoks on üha suurem mure oma ühiskonna tuleviku pärast.