Erinevalt paljudest valdkondadest on sotsiaaltööl mitu kraadi omandamise võimalust. Paljud sotsiaaltöö karjääri kaaluvad kandidaadid imestavad, milline kraad on neile sobiv.
MSW karjäär
Kui sotsiaaltöö bakalaureusekraadid on hõivatud sotsiaaltöö keskkonnas ja nad töötavad koos sotsiaaltöötajatega paljudes terapeutilistes rollides, peavad neid juhendama MSW taseme juhendajad. Selles mõttes MSW on tavaline sisenemise nõue enamiku sotsiaaltöö ametikohtade jaoks. Sotsiaalteenuste agentuuri või osakonna juhendaja, programmijuhi, direktori asetäitja või tegevdirektori ametikohale pääsemiseks on vajalik magistrikraad, vähemalt MSW ja kogemus. MSW-ga võib sotsiaaltöötaja tegeleda teadusuuringute, propageerimise ja nõustamisega. Sotsiaaltöötajad erapraksisse astujad vajavad vähemalt MSW-d, juhendatud töökogemust ja riiklikku sertifikaati.
MSW programmid
Meistri oma sotsiaaltöö kraadiõppekavad valmistada koolilõpetajad ette tööks spetsialiseeritud valdkonnas, näiteks koos laste ja peredega, noorukite või eakatega. MSW õpilased õpivad, kuidas läbi viia kliinilisi hinnanguid, juhendada teisi ja juhtida suuri juhtumeid. Magistriõppe programmid nõuavad üldjuhul 2-aastast õpingut ja hõlmavad vähemalt 900 tundi juhendatud välijuhiseid või praktikat. Osalise tööajaga programm võib võtta 4 aastat. Otsige sotsiaaltööhariduse nõukogu poolt akrediteeritud programme, et tagada:
kraadiõppe programm valite koolituse ja vastate riiklikele litsentsimis- ja sertifikaadinõuetele. Sotsiaaltöö hariduse nõukogu akrediteerib üle 180 magistriõppe programmi.Sotsiaaltöö doktoriprogrammid
Sotsiaaltöö taotlejatel on doktorikraadi saamiseks kaks valikut: DSW ja doktorikraad. Sotsiaaltöö doktorikraad (DSW) valmistab koolilõpetajaid ette kõige arenenumateks töökohtadeks, näiteks halduse, järelevalve ja personali koolituse jaoks. Üldiselt on DSW rakenduskraad selles mõttes, et see valmistab DSW valdajaid ette rollideks administraatori, koolitaja ja hindajana. Ph.D. sotsiaaltöös on teaduskraad. Teisisõnu, sarnane PsyD ja Ph. (kraadi psühholoogias), DSW ja Ph. erinevad praktika ja teadustöö rõhuasetuse osas. DSW rõhutab praktikas koolitamist, nii et lõpetajatest saavad praktikud, Ph.D. rõhutab teadustööd, koolituse lõpetanute koolitamist teaduse ja õpetamise alal. Kolledžite ja ülikoolide õppejõudude ametikohad ning enamus teadustöötajaid nõuavad üldjuhul doktorikraadi omandamist. ja mõnikord ka DSW kraadi.
Litsents ja sertifitseerimine
Kõigis osariikides ja Columbia ringkonnas kehtivad sotsiaaltööpraktika ja kutsenimetuste kasutamise kohta litsentsimis-, sertifitseerimis- või registreerimisnõuded. Ehkki litsentsimise standardid on riigiti erinevad, nõuavad enamik kliiniliste sotsiaaltöötajate litsentside saamiseks eksami läbimist pluss 2 aastat (3000 tundi) juhendatud kliinilist kogemust. Sotsiaaltöötajate nõukogude liit pakub teavet litsentside kohta kõigis osariikides ja Columbia ringkonnas.
Lisaks Riiklik sotsiaaltöötajate liit pakub MSW omanikele vabatahtlikke volikirju, nagu näiteks atesteeritud sotsiaaltöötajate akadeemia (ACSW) Kliinilise sotsiaaltöötaja (QCSW) või kliinilise sotsiaaltöö diplomi (DCSW) mandaat, mis põhineb nende kutsealal kogemus. Sertifitseerimine on kogemuste märk ja see on eriti oluline erapraksises töötavate sotsiaaltöötajate jaoks; mõned tervisekindlustuse pakkujad vajavad hüvitise saamiseks tõendit.