Duelli vahel Alexander Hamilton ja Aaron Burr ei ole mitte ainult põnev juhtum Ameerika Ühendriikide varases ajaloos, vaid ka juhtum, mille mõju ei saa üle tähtsustada, kuna selle tagajärjel suri presidendina töötanud Hamilton George Washingtoni oma riigikassa sekretär. Nende rivaalitsemise alus pandi mitu aastat enne seda, kui nad tegelikult saatuslikul juuli 1804 juuli hommikul toimusid.
Hamiltoni ja Burri vahelise rivaalitsemise põhjused
Hamiltoni ja Burri vaheline rivaalitsemine sai alguse 1791. aasta Senati võistlusel. Burr alistas Philip Schuyleri, kes oli Hamiltoni isa. Föderalistina oleks Schuyler toetanud Washingtoni ja Hamiltoni poliitikat, Burr aga demokraatliku vabariiklasena selle poliitika vastu.
Suhe purunes alles 1800. aasta valimised. Nendel valimistel Valimiskogu oli presidendi valimisel ummikseisu Thomas Jefferson, kes kandideeris presidendiks, ja Burr, kes oli sama piletiga kandideerinud asepresidendi kohale. Valimisreeglid ei teinud sel ajal vahet presidendi või asepresidendi poolt antud häälte vahel; selle asemel jaotati kõigi nende kandidaatide nelja kandidaadi hääled. Kui hääled olid loendatud, leiti, et Jefferson ja Burr olid seotud. See tähendas, et esindajatekoda pidi otsustama, kellest saab uus president.
Kuigi Hamilton ei toetanud kumbagi kandidaati, vihkas ta Burrit rohkem kui Jeffersonit. Hamiltoni esindajatekojas toimunud poliitiliste manöövrite tulemusel sai Jefferson presidendiks ja Burr nimetati tema asepresidendiks.
Aastal 1804 astus Hamilton uuesti Aaron Burri vastases kampaanias. Burr kandideeris New Yorgi kuberneri kohale ja Hamilton astus jõuliselt tema vastu. See aitas Morgan Lewisel valimised võita ja viis kahe mehe vahel veelgi vaenulikumaks.
Olukord halvenes, kui Hamilton kritiseeris Burrit õhtusöögi ajal. Kahe mehe vahel vahetati vihased kirjad, Burr palus Hamiltoni vabandust. Kui Hamilton seda ei teeks, vaidlustas Burr ta duelli.
Duell Hamiltoni ja Burri vahel
11. juuli 1804 varahommikutundidel kohtus Hamilton Burriga kokkulepitud kohas Weehawkeni kõrguses New Jerseys. Burr ja tema teine, William P. Van Ness kustutas prügikasti duellide kohad. Hamilton ja tema teine, Nathaniel Pendelton, saabusid veidi enne kella seitset hommikul. Arvatakse, et Hamilton tulistas esimesena ja austas tõenäoliselt oma duellieelset lubadust oma lask visata. Tema ebaharilik maapealse tulistamise viis andis Burrile siiski õiguse võtta eesmärk ja Hamiltoni tulistada. Burrilt saadud kuul lõi Hamiltoni kõhtu ja kahjustas tõenäoliselt tema siseorganeid. Ta suri haavadest päev hiljem.
Hamiltoni surma järelmõjud
Duell lõpetas ühe suurima mõttemaailma elu Föderalistide partei ja USA varane valitsus. Riigikassa sekretärina oli Alexander Hamiltonil a oluline mõju ärilistele alustele uue föderaalvalitsuse. Duell tegi Burrist ka kaaslase USA poliitilisel maastikul. Ehkki tema duelli peeti tolleaegse kõlbelise eetika piiridesse, olid tema poliitilised püüdlused laostunud.