Põlisameeriklane kogemust ei iseloomusta mitte ainult tragöödia, vaid ajalugu teinud põliskangelaste tegevus. Nende teerajajate hulka kuuluvad kirjanikud, aktivistid, sõjakangelased ja olümplased, näiteks Jim Thorpe.
Sajand pärast seda, kui tema sportlik võimekus tegi ülemaailmseid pealkirju, peetakse Thorpet endiselt kõigi aegade suurimaks sportlaseks. Muude Ameerika põliselanike kangelaste hulgas on Teise maailmasõja Navajo koodikõnelejad, kes aitasid välja töötada koodi, mida Jaapani luureeksperdid ei suutnud üles leida. Navajo jõupingutused aitasid USA-l triumfeerida Teises maailmasõjas, arvestades, et jaapanlased olid rikkunud kõiki muid koode, mille USA valitsus oli enne seda loonud.
Aastakümneid pärast sõda andsid Ameerika India liikumise aktivistid avalikkusele teada selle põliselaniku Ameeriklased soovisid, et föderaalvalitsus vastutaks põlisrahvaste raskete pattude eest rahvad. AIM pani paika ka põlisameeriklaste tervishoiu- ja haridusvajaduste rahuldamiseks programme, millest mõned on endiselt olemas.
Lisaks aktivistidele on ameerika päritolu kirjanikud ja näitlejad aidanud muuta populaarseid väärarvamusi põlisrahvaste kohta, kasutades oma meisterlikku loovust, et näidata Ameerika indiaanlaste ja nende pärand.
Kujutage ette sportlast, kes on piisavalt osav, et mitte ainult professionaalselt mängida ühte või kahte sporti, vaid ka kolme. See oli Jotta Thorpe, Pottawatomie ning Sac ja Foxi pärandi ameeriklane.
Thorpe sai oma noorpõlves tragöödiatest üle - nii tema kaksikvenna kui ka ema ja isa - saada nii olümpia sensatsiooniks kui ka korvpalli, pesapalli ja Jalgpall. Thorpe'i oskus pälvis temalt nii autoritasude kui ka poliitikute kiituse, sest tema fännide hulka kuulusid Rootsi kuningas Gustav V ja president Dwight Eisenhower.
Thorpe'i elu ei olnud ilma vaidlusteta. Tema olümpiamedalid võeti ära pärast seda, kui ajalehed teatasid, et ta mängis õpilasena raha eest pesapalli, ehkki tema teenitud palk oli napp.
Pärast depressiooni töötas Thorpe oma pere toetamiseks mitmeid veidraid töid. Tal oli nii vähe raha, et ta ei saanud huulevähi tekkimisel arstiabi lubada. 1888. aastal sündinud Thorpe suri südamepuudulikkusesse 1953. aastal.
Arvestades föderaalvalitsuse kohutavat kohtlemist Ameerika indiaanlaste vastu, võiks arvata, et põliseurlased olid viimane rühmitus, kes pakkus oma teenuseid USA sõjaväele. Kuid II maailmasõja ajal nõustus Navajo abistama, kui sõjavägi palus nende abi Navajo keelel põhineva koodi väljatöötamisel. Nagu ennustatud, ei suutnud Jaapani luureeksperdid uut koodi murda.
Ilma Navajo abita II maailmasõja konfliktid nagu Iwo Jima lahing, võisid USA-d osutuda väga erinevaks, kuna kood Navajo loodud saladused jäid aastakümneteks ülisalajaseks, nende jõupingutusi tunnustas USA valitsus alles hiljuti aastatel. Navajo koodi kõnelejad on ka Hollywoodi filmi “Windtalkers” teema.
Kunagi ammu ameerika päritolu näitlejad tagandati Hollywoodi läänes. Aastakümnete jooksul on neile kättesaadavad rollid siiski kasvanud. Sellistes filmides nagu „Suitsusignaalid”, mille on kirjutanud, produtseerinud ja lavastanud Ameerika põliselanike meeskond, antakse põlise taustaga tegelastele platvorm pigem emotsioonide ulatuse väljendamiseks kui stereotüüpide mängimine nagu stoilised sõdalased või meditsiinimehed. Tänu sellistele silmapaistvatele Esimese Rahvaste Organisatsiooni näitlejatele nagu Adam Beach, Graham Greene, Tantoo Cardinal, Irene Bedard ja Russell Means on hõbedane ekraan üha keerukamate India India tegelaskujudega.
1960. ja 70. aastatel mobiliseeris Ameerika indiaanlaste liikumine (AIM) põliselanikke kogu USA-s, et võidelda oma õiguste eest. Need aktivistid süüdistasid USA valitsust pikaajaliste lepingute eiramises, India hõimude eitamises oma suveräänsuse keelamises ja suutmatuses võidelda vastuoluliste tervishoiuteenuste ja hariduse saanud põlisrahvastega, rääkimata keskkonnamürkidest, millega nad olid seotud paljastatud reservatsioonid.
Okupeerides Põhja-Californias Alcatrazi saare ja ameeriklase W. Knee linna, S.D. India liikumine juhtis rohkem tähelepanu 20. sajandi põliselanike olukorrale kui ühelegi teisele liikumine.
Kahjuks kajastavad sellised vägivaldsed episoodid nagu Pine Ridge Shootout AIM-i mõnikord negatiivselt. Ehkki AIM on endiselt olemas, neutraliseerisid 1970. aastatel USA agentuurid nagu FBI ja CIA suuresti rühmituse.
Liiga kaua on põliselanike kohta käinud jutustused olnud suuresti nende käes, kes nad koloniseerisid ja vallutasid. Ameerika India kirjanikud nagu Sherman Alexie, Jr., Louise Erdrich, M. Scott Momaday, Leslie Marmon Silko ja Joy Harjo on ümber kujundanud jutustuse USA põlisrahvastest. kirjutades auhinnatud kirjandust, mis jäädvustab põliselanike inimsust ja keerukust tänapäeval ühiskond.
Neid kirjanikke pole mitte ainult kiidetud nende viimistletud meisterlikkuse eest, vaid ka abi eest võitluses Ameerika indiaanlaste kohta kahjulike stereotüüpidega. Nende romaanid, luule, novellid ja mittetulundusühingud muudavad põliselanike elu varasemaks.