Mõnda metalli peetakse väärismetalliks. Neli peamist väärismetalli on kuld, hõbe, plaatina ja pallaadium. Järgnevalt vaatame, mis muudab metalli teiste metallidega võrreldes väärismetallideks, ning väärismetallide loetelu.
Väärismetallid on elementaarsed metallid millel on kõrge majanduslik väärtus. Mõnel juhul on valuutana kasutatud metalle. Muudel juhtudel on metall väärtuslik, kuna seda hinnatakse muuks otstarbeks ja see on haruldane.
Kõige laialdasemalt tuntud väärismetallid on korrosioonikindlad metallid, mida kasutatakse ehetes, valuutas ja investeeringutes. Nende metallide hulka kuuluvad:
Kuld on ainulaadse kollase värvuse tõttu kõige lihtsam väärismetall. Kuld on populaarne värvuse, painduvuse ja juhtivuse tõttu.
Kasutusalad: Ehted, elektroonika, varjestus, soojusisolatsioon
Peamised allikad: Lõuna-Aafrika, Ameerika Ühendriigid, Hiina, Austraalia
Hõbe on ehete jaoks populaarne väärismetall, kuid selle väärtus ulatub kaugelt üle ilu. Sellel on kõigi elementide suurim elektriline ja soojusjuhtivus ning väikseim kontakttakistus.
Kasutusalad: Ehted, mündid, patareid, elektroonika, hambaravi, antimikroobsed ained, fotograafia
Peamised allikad: Peruu, Mehhiko, Tšiili, Hiina
Plaatina on tihe, tempermalmist metall, millel on erakordne korrosioonikindlus. See on ligi 15 korda haruldasem kui kuld, kuid siiski laialt kasutusel. See harulduse ja funktsionaalsuse kombinatsioon võib muuta plaatina väärismetallidest kõige väärtuslikumaks.
Kasutusalad: Katalüsaatorid, ehted, relvad, hambaravi
Peamised allikad: Lõuna-Aafrika, Kanada, Venemaa
Pallaadium on oma omaduste poolest sarnane plaatinaga. Nagu plaatina, suudab see element absorbeerida tohutul hulgal vesinikku. See on haruldane tempermalmist metall, mis suudab kõrgetel temperatuuridel stabiilsust säilitada.
Peamised allikad: Venemaa, Kanada, Ameerika Ühendriigid, Lõuna-Aafrika
Peamised allikad: Venemaa, Põhja-Ameerika, Lõuna-Ameerika
Roodium on haruldane, väga peegeldav, hõbedane metall. Sellel on kõrge korrosioonikindlus ja kõrge sulamistemperatuur.
Kasutusalad: Peegelduvus, sealhulgas ehted, peeglid ja muud helkurid ning autotööstus
Peamised allikad: Lõuna-Aafrika, Kanada, Venemaa
Kasutusalad: Pliiatsiotsad, kellad, ehted, kompassid, elektroonika, meditsiin, autotööstus
Osmium on põhiliselt seotud iriidiumiga kõige suurema tihedusega element. See sinakas metall on eriti kõva ja rabe, kõrge sulamistemperatuuriga. Ehkki see on ehetes kasutamiseks liiga raske ja rabe ning annab ebameeldiva lõhna, on metall sulamite valmistamisel soovitav lisa.
Kasutusalad: Pliiatsi otsikud, elektrilised kontaktid, kõvastuvad plaatina sulamid
Peamised allikad: Venemaa, Põhja-Ameerika, Lõuna-Ameerika
Muid elemente peetakse mõnikord väärismetallideks. Reeniumi arvatakse tavaliselt loendisse. Mõnedes allikates peetakse indiumi väärismetalliks. Väärismetallide abil valmistatud sulamid on iseenesest väärismetallid. Hea näide on electrum, a looduslikult esinevad hõbeda ja kulla sulamist.
Vask mõnikord loetletakse väärismetallina, kuna seda kasutatakse vääringus ja ehetes, vask aga on rikkalikult ja oksüdeerub niiskes õhus kergesti, seetõttu pole eriti tavaline, et seda peetakse "väärtuslik".