Vesiviljeluse tõus

Vesiviljelus on taimede ja loomade paljundamine ja koristamine vees. See võib toimuda looduslikes veekogudes, nagu tiigid, järved ja sood, samuti riimvees ja ookeanis. Vesiviljelust võib läbi viia ka inimtegevusest lähtuvates veelaevades (või seadmetes), näiteks paakides, mida tavaliselt leidub kalakoormustes.

Vesiviljelust nimetatakse tavaliselt kalakasvatuseks ja see toodab talus kasvatatud lõhet, mille ostate oma kohalikust toidupoest. Tüüpiliste vesiviljelussüsteemides leiduvate liikide hulka kuuluvad austrid, lõhe, forell, kõvad ja pehmed koorikloomad ning muud koorikloomad.

Alates 21. sajandi algusest (peamiselt ülepüügi tagajärjel) on vesiviljelus saanud elujõuliseks meetodiks mereandide tootmisel. Vesiviljeluse juhtiv agentuur (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA) on selle pühendanud föderaalsed suunised ja rahaline abi riikidele vesiviljeluse reguleerimise, poliitika ja füüsilise arengu arendamiseks süsteemid. Ametlikult määratleb NOAA vesiviljeluse kui "veeorganismide paljundamist ja kasvatamist kontrollitavas või valitud veekeskkonnas mis tahes kaubanduslikel, puhke- või avalikel eesmärkidel."

Neid on arvukalt kasu vesiviljelusele sealhulgas aidata rahuldada üha kasvavat nõudlust mereandide järele, tagades samas olemasoleva kalanduse jätkusuutlikkuse ja järjepidevuse. See on kasulik ka majandusele. Siiski on loomupärased probleemid ja raskused. Näiteks on keskkond ohustatud, sest nagu hiiglaslik akvaarium, elavad maismaal asuvad kalakasvandused paakides, mis sisaldavad määrdunud vett mida tuleb muuta ja sõltuvalt süsteemi ülesehitusest võib see põhjustada fekaalide ja kemikaalid. Lisaks võivad vesiviljelustoimingud levitada loodusesse parasiite ja haigusi. Samuti on see kahe teraga mõõk, kuna looduslike liikide jaoks on nüüd oht, et nad saavad ülepüütud, et pakkuda tehistingimustes kasvatatud kaladele toiduallikat.

Föderaalvalitsus toetab vesiviljelust jätkuvalt toetuste ja rahastamisprogrammide kaudu, muutes selle traditsioonilise kalapüügi jaoks rahaliselt elujõuliseks alternatiiviks.

Kuigi Ameerika vesiviljeluse laienemist takistavad probleemid, on see süsteem a õitsev äri kogu maailmas.

• NOAA andmetel on USA vesiviljelustööstus väike osa maailma vesiviljelustoodangust. USA kogutoodang on umbes 1 miljard dollarit aastas, võrreldes maailmaturuga 70 miljardit dollarit. Ainult umbes 20 protsenti USA vesiviljelustoodangust on mereliigid.
• USA on peamine vesiviljelustoodete tarbija, kes impordib vesiviljelusest 84 protsenti (või pool) oma mereandidest.
• USA vesiviljelustööstuse suurim üksik sektor on austrid, karbid ja rannakarbid, mis annavad umbes kaks kolmandikku USA kogutoodangust. Sellele järgneb lõhe (mis moodustab 25 protsenti) ja krevetid (mis on 10 protsenti).
• USA vesiviljelus (sealhulgas magevee- ja mere- või soolane vesi) varustab umbes 5 protsenti USA mereandidest, USA soolase veega vesiviljelus aga vähem kui 1,5 protsenti.

Vesiviljelusel on kaks eesmärki: esimene on inimtegevusest lähtuva kalapüügi toetamine. Teiseks kasutatakse seda metsloomade populatsioonide taastamiseks. Tüüpiline näide on forellide haudejaamad, mida kasutatakse jõgede, tiikide ja ojade taastamiseks. Ehkki vesiviljelus on kaubanduslikult uus trend, on seda ajalooliselt kasutatud üle 50 aasta.