Ta oli Renessanss kuulsus, mis pole tuntud mitte ainult suurepärase kunstiande, vaid ka isikliku sarmi poolest. Võimsa kardinali õetütre Maria Bibbienaga väga avalikult kihlatud teadlased uskusid, et tal on olnud armuke nimega Margherita Luti, Sienese pagari tütar. Abielu nii madala sotsiaalse staatusega naisega poleks vaevalt tema karjäärile aidanud; üldsuse teadmised sellisest kontaktisikust võisid kahjustada tema mainet.
Kuid Itaalia kunstiajaloolase Maurizio Bernardelli Curuzi hiljutised uuringud viitavad sellele, et Raphael Sanzio võis jälgida tema südant ja abielluda salaja Margherita Luti-ga.
Abielule osutavad vihjed
Suhtele olulisi vihjeid võib leida hiljuti restaureeritud "Fornarina" - 1516. aastal alanud ja Raphaeli poolt lõpetamata võrgutava ilu portree. Poolrõivastatud ja sugestiivselt naeratav, subjekt kannab vasakul käel paela, millel on Raphaeli nimi. Tema turbani külge kinnitatud pärl on - ja "Margherita" tähendus on "pärl". Röntgenikiirgus Restaureerimise käigus tehtud fotod paljastavad taustal küdoonia- ja mürtlipõõsad - viljakuse ja truuduse sümbolid. Ja tema vasakul käel oli rõngas, mille olemasolu värvisid välja tõenäoliselt Raphaeli õpilased pärast meistri surma.
Kõik need sümbolid oleksid olnud keskmisele renessansivaatajale erakordselt tähendusrikkad. Kõigile, kes sümbolist aru said, karjub portree praktiliselt "see on mu ilus naine Margherita ja ma armastan teda".
Lisaks portreele on Curuz paljastanud dokumentaalsed tõendid selle kohta, et Raphael ja Margherita olid salajasel tseremoonial abielus. Curuz usub ka, et Margherita on filmi "La Donna Velata" (looritatud leedi) objekt, mille üks kaasaegne märkis, et naine Raphaelit "armastati kuni surmani".
Teoreetiliselt oli öeldud, et Raphael ei maalinud Fornarinat üldse ja see on hoopis ühe tema õpilase töö. Curuz ja tema kaastöötajad usuvad nüüd, et Raphaeli õpilased varjasid teadlikult naissümbolismi, et kaitsta tema maine ja jätkavad oma tööd Vatikani Sala di Constantinos, mille kaotus oleks pankrotti läinud neid. Teeskluse tugevdamiseks panid Raphaeli õpilased ta kihlatu Bibbiena mälestuseks hauaplatsi tahvli.
Ja Margherita Luti (Sanzio)? Neli kuud pärast Raphaeli omad surma korral registreeritakse "lesk Margherita" saabumisena Rooma Sant'Apollonia kloostrisse.