Sageli nimetatakse seda põhiseaduse valvuriteks. föderaalne kohtusüsteem eksisteerib selleks, et õiglaselt ja erapooletult tõlgendada ja kohaldada seadusi, lahendada vaidlusi ja, mis kõige tähtsam, kaitsta põhiseadusega tagatud õigusi ja vabadusi. Kohtud ei "seadusta" seadusi. Põhiseadus delegeerib föderaalsete seaduste koostamise, muutmise ja kehtetuks tunnistamise põhiseadusele USA kongress.
Föderaalkohtunikud
Põhiseaduse kohaselt nimetab kõigi föderaalkohtute kohtunikud eluks ajaks ametisse Ameerika Ühendriikide president senati nõusolekul. Föderaalseid kohtunikke saab ametist vabastada üksnes Kongressi süüdistuse ja süüdimõistmise kaudu. Põhiseadus näeb ka ette, et föderaalkohtunike palka "ei vähendata nende ametiajal jätkamise ajal Nende sätete abil lootsid asutajad edendada kohtuharu sõltumatust täidesaatev ja seadusandlik oksad.
Föderaalse kohtusüsteemi koosseis
Kõige esimene seaduseelnõu, mida USA senat arutas - the 1789. aasta kohtusüsteem - jagas riigi järgmisteks osadeks: 12 kohtupiirkonda
või "vooluringid". Kohtusüsteem jaguneb veelgi 94 ida-, kesk- ja lõunaosa „piirkonnaks“ geograafiliselt kogu riigis. Igas ringkonnas luuakse üks apellatsioonikohus, piirkondlikud ringkonnakohtud ja pankrotikohtud.Ülemkohus
Põhiseaduse III artiklis asutatud Peakohtunik ja kaheksa kaastöötajat ülemkohus arutab ja otsustab põhiseaduse ja föderaalseaduse tõlgendamise ja õiglase kohaldamisega seotud olulisi küsimusi puudutavad juhtumid. Juhtumid jõuavad tavaliselt ülemkohtusse edasikaebustena madalama föderaalse ja osariigi kohtute otsustele.
Apellatsioonikohtud
Kõik 12 piirkondlikku vooluringi tal on üks USA apellatsioonikohus, mis menetleb apellatsioone ringkonnas asuvate ringkonnakohtute otsuste ja föderaalsete reguleerivate ametite otsuste peale. Föderaalse ringkonna apellatsioonikohus on üleriigiliselt pädev ja arutab erijuhtumeid, nagu patendi- ja rahvusvahelise kaubanduse kohtuasjad.
Ringkonnakohtud
Kui pidada föderaalse kohtusüsteemi kohtukohtuteks, siis 12 piirkondlikus ringkonnas asuvad 94 ringkonnakohtut arutavad praktiliselt kõiki föderaalse tsiviil- ja kriminaalseadusi käsitlevaid kohtuasju. Ringkonnakohtu otsused kaevatakse tavaliselt ringkonnakohtu apellatsioonikohtusse.
Pankrotikohtud
Föderaalkohtute pädevusse kuuluvad kõik pankrotijuhtumid. Riigikohtus ei saa pankrotti esitada. Pankrotiseaduse põhieesmärgid on järgmised: (1) anda ausal võlgnikul võlgniku vabastamisega elu "uus algus" (2) maksma võlausaldajatele korrapäraselt tagasi ulatuses, milles võlgnikul on vara tasumiseks.
Erikohtud
Eriliikide kohtuasju käsitlevad üleriigilised kohtud kahel erikohtul:
USA rahvusvahelise kaubanduse kohus - arutab juhtumeid, mis on seotud USA väliskaubanduse ja tolliküsimustega
USA föderaalnõuete kohus - kaalub rahalise kahju hüvitamise nõudeid, mis on esitatud USA valitsuse vastu, föderaalse lepingu vaidlusi ja vaidlustatud osalusi või föderaalvalitsuse poolt maa nõudmist
Muud erikohtud hõlmavad:
Veteranide nõuete apellatsioonikohus
USA relvajõudude apellatsioonikohus