Admiral Lord Thomas Cochrane Napoleoni sõdades

Thomas Cochrane sündis 14. detsembril 1775 Šotimaal Annsfieldis. Archibald Cochrane'i, Dundonald'i 9. krahvi ja Anna Gilchristi poeg veetis suurema osa oma varastest aastatest perekonna pärandkultuuris Culrossis. Päevapraktika kohaselt oli tema onu, kuningliku mereväe ohvitser Alexander Cochrane, tema nimi kantud mereväe laevade raamatutesse viieaastaselt. Ehkki tehniliselt ebaseaduslik, vähendas see tegevus aega, mis Cochraneil peaks enne ohvitseriks saamist teenima, kui ta valitakse mereväelase karjääri tegema. Teise võimalusena kindlustas isa talle ka komisjonitasu Briti armees.

Aastal 1793, algusega Prantsuse revolutsioonisõjad, Liitus Cochrane kuningliku mereväega. Esialgu määrati tema onu laevale HMS Hind (28 relva), järgnes ta peagi vanemale Cochrane'ile HMS-i Thetis (38). Õppides Põhja-Ameerika jaamas ametit, määrati ta 1795. aastal kohusetäitjaks, enne kui ta järgmisel aastal leitnandi eksamid sooritas. Pärast mitmeid ülesandeid Ameerikas määrati ta Lord Keithi lipulaeva HMS kaheksandaks leitnandiks

Noore ohvitseri vihastades käskis Beaver teda lugupidamatuse pärast kohut mõista. Ehkki Cochrane leiti olevat süütu, tehti noomituse eest käratsemine. Juhtum Beaveriga tähistas esimest mitmest ülemuste ja eakaaslastega seotud probleemist, mis Cochrane'i karjääri lõi. Cochrane'ile määrati ülemaks ülendatud brigaad HMS Kiire (14) 28. märtsil 1800. Merre lastes oli Cochrane'il ülesanne prantsuse ja hispaania laevade vedamine. Halastamatult tõhusalt püüdis ta auhinna pärast auhinda ja osutus vapraks ja julgeks ülemaks.

Samuti uuendajana väljus ta kord jälitavast vaenlase fregatist, ehitades laternale kinnitatud parve. Tellimine Kiire sel õhtul mustaks määranud, seadis ta parve adrifti ja jälgis, kuidas fregatt jälitas pimedas laternat Kiire põgenes. Tema käsu kõrgpunkt Kiire tuli 6. mail 1801, kui ta hõivas Hispaania xebeci fregati El Gamo (32). Sulgedes Ameerika lipu varjus, manööverdas ta Hispaania laeva lähedalt tulistades. Ei suuda suruda nende relvi piisavalt madalale, et neid lüüa Kiire, sunniti hispaanlased pardale.

Selle tulemusel suutis Cochrane'i ületatud meeskond vaenlase laeva vedada. Cochrane'i jooks lõppes kaks kuud hiljem, kui Kiire vallutasid admiral Charles-Alexandre Linoise juhitud liini kolm Prantsuse laeva 3. juulil. Tema käsu ajal Kiire, Cochrane vallutas või hävitas 53 vaenlase laeva ja ründas sageli rannikut. Vahetult hiljem vahetati Cochrane augustis kapteniks. Koos Amzeni rahuga 1802. aastal osales Cochrane korraks Edinburghi ülikoolis. Vaenutegevuse jätkamisega 1803. aastal anti talle HMS-i juhtimine Araablane (22).

Halva käsitsemisega laev Araablane andis Cochrane'ile vähe võimalusi ja tema määramine laevale ning sellele järgnev laevale saatmine Orkney saared said tegelikult karistuse Admiraliteedi esimese isanda Earl St. Vincent. 1804. aastal asendati St. Vincent Viscount Melville'iga ja Cochrane'i varandus paranes. Uue fregatt-HMSi käsk Pallas (32) kruiiseti 1804. aastal Assooridel ja Prantsuse rannikul, hõivates ja hävitades mitmeid Hispaania ja Prantsuse laevu. Üle viidud HMS-i Imperieuse (38) augustis 1806 naasis ta Vahemerd.

Prantsuse rannikut terroriseerides teenis ta vaenlaselt hüüdnime "Merehunt". Rannasõja kapteniks saades juhtis Cochrane sageli vaenlase laevade hõivamiseks vajalikke missioone ja hõivas Prantsuse rannikurajatised. 1808. aastal okupeerisid tema mehed Hispaanias Mongati kindluse, mis lükkas kindral Guillaume Duhesme armee edasiviimise kuu aega edasi. Aprillis 1809 anti Cochrane'ile ülesandeks juhtida tuletõrjelaevade rünnakut Baski teede lahing. Kuigi tema esialgne rünnak häiris Prantsuse laevastikku, ei suutnud tema ülem lord Gambier vaenlase täielikuks hävitamiseks tõhusalt tegutseda.

1806. aastal Honitoni parlamendiks valitud Cochrane toetas radikaale ja kritiseeris sageli sõja süüdistusi ning korraldas võitlust korruptsiooni vastu kuninglikus mereväes. Need pingutused pikendasid tema vaenlaste nimekirja veelgi. Gambieri kritiseerimine Baski teede pärast avalikult avaldas ta võõrandamist paljudele ajutistele Admiraliteedi liikmetele ega saanud teist käsku. Ehkki üldsuse poolt armastatud, sai ta parlamendis isoleerituks, kui vihastas kaaslasi oma väljaütlevate vaadetega. Kui ta abiellus 1812. aastal Katherine Barnesiga, tuli Cochrane'i langus kaks aastat hiljem 1814. aasta suure börsipettuse ajal.

1814. aasta alguses süüdistati ja mõisteti Cochrane süüdi vandenõus börsi petmises. Ehkki hilisemad dokumentide ülevaatused näitasid, et ta oleks pidanud tunnistama süütuks, saadeti ta parlamendist ja kuninglikust mereväest välja ning ta rüütelkond kaotas ta. Cochrane, kes valiti juulis viivitamatult tagasi parlamendisse, tegi järeleandmisi, et on süütu ja et tema veendumus on tema poliitiliste vaenlaste töö. Aastal 1817 võttis Cochrane vastu Tšiili juhi Bernardo O'Higginsi kutse võtta Tšiili merevägi oma iseseisvussõjas Hispaaniast üle.

Admiraliks ja ülemjuhatajaks nimetatud Cochrane saabus Lõuna-Ameerikasse 1818. aasta novembris. Laevastiku viivitamatu ümberkorraldamine Briti liinide järgi käskis Cochrane fregattist O'Higgins (44). Näidates kiiresti julgust, mis ta oli Euroopas kuulsaks teinud, ründas Cochrane Peruu rannikut ja vallutas 1820. aasta veebruaris Valdivia linna. Pärast kindral Jose de San Martini armee suunamist Peruusse blokeeris Cochrane ranniku ja lõikas hiljem välja Hispaania fregati Esmeralda. Kui Peruu iseseisvus oli tagatud, langes Cochrane peagi koos oma ülemustega rahalise hüvitise välja ja väitis, et teda koheldi põlgusega.

Tšiilist lahkudes anti talle 1823. aastal Brasiilia mereväe juhtimine. Portugalilaste eduka kampaania läbiviimisel muutis ta keiser Pedro I Maranhão markiiks. Pärast järgmise aasta mässu maha panemist väitis ta, et talle ja laevastikule on võlgnetud suur summa auhinnaraha. Kui seda ei olnud, arestisid ta koos oma meestega São Luís do Maranhão linnas riiklikud rahalised vahendid ja rüüstasid sadamas olevad laevad enne Suurbritanniasse lahkumist. Jõudes Euroopasse, juhtis ta lühidalt Kreeka mereväeüksusi aastatel 1827-1828 nende võitluse ajal Ottomani impeeriumist iseseisvuse eest.

Naastes Suurbritanniasse, armus Cochrane lõpuks 1832. aasta mais Privy nõukogu koosolekul. Ehkki ta taastati mereväe nimekirja koos admirali tagumisega, keeldus ta käsku vastu võtmast, kuni tema rüütelkond tagasi toodi. Seda ei toimunud enne, kui kuninganna Victoria taastas ta 1847. aastal Vannide Ordu rüütliks. Nüüd oli aseadmiral Cochrane aastatel 1848–1851 Põhja-Ameerika ja Lääne-India jaamaülemana. Admiraliks edutati 1851. aastal kolm aastat hiljem Suurbritannia taguse admirali aunimetuse. Neerukivide käes vaevlenud suri ta operatsiooni ajal 31. oktoobril 1860. Napoleoni sõdade üks julgemaid väejuhte Cochrane inspireeris selliseid tähelepanuväärseid väljamõeldud tegelasi nagu C. S. Forester Horatio sarvepuhur ja Patrick O'Briani Jack Aubrey.

• Riiklik meremuuseum: admiral Lord Thomas Cochrane
• Westminsteri klooster: lord Thomas Cochrane