Kindralmajor Henry Knox Ameerika revolutsioonis

Võtmefiguur Ameerika revolutsioon, Henry Knox sündis Bostonis 25. juulil 1750. Ta oli Williamsi ja Mary Knoxi seitsmes laps, kellel oli kokku 10 last. Kui Henry oli vaid 9-aastane, suri tema kaupmehekapteni isa pärast rahalise laostumise kogemist. Pärast vaid kolm aastat Bostoni ladinakoolis, kus Henry õppis keelte, ajaloo, ja matemaatika, sunniti noor Knox ema ja noorema ülalpidamiseks lahkuma õed-vennad.

Kiired faktid: Henry Knox

Knox õppis end kohaliku raamatuköitja nimega Nicholas Bowes, kes aitas Knoxil kaubandust õppida ja õhutas tema lugemist. Bowes lubas Knoxil laovarudest liberaalselt laenata ja sel moel sai Knox prantsuse keele oskuse ning lõpetas oma hariduse tegelikult iseseisvalt. Ta oli innukas lugeja, avas 21-aastaselt lõpuks oma poe, Londoni raamatupoe. Knoxit paelusid eriti sõjalised teemad, sealhulgas suurtükivägi, ja ta luges sellel teemal palju.

Ameerika koloniaalõiguste toetajana asus Knox sellesse Vabaduse pojad ja oli kohal Bostoni veresaun aastal 1770. Hiljem vandus ta kinnitades, et üritas tol õhtul pingeid maha rahustada, paludes Suurbritannia sõduritel naabrusesse naasta. Knox andis tunnistusi ka intsidendis osalenute kohtuprotsessides. Kaks aastat hiljem pani ta oma sõjalised õpingud kasutama, asutades Bostoni Grenadierikorpuse nimega miilitsaüksuse. Ehkki ta teadis relvastusest palju, laskis Knox 1773. aastal tulistades relva käsitsedes kogemata vasakust käest kaks sõrme.

16. juunil 1774 abiellus Knox Massachusettsi provintsi kuningliku sekretäri tütre Lucy Fluckeriga. Abielule olid vastu tema vanemad, kes taunisid Knoxi revolutsioonilist poliitikat ja üritasid teda Briti armeesse astuma meelitada. Knox jäi vankumatuks patrioodiks. Pärast Ameerika revolutsiooni puhkemist asus ta vabatahtlikult teenima koloniaaljõudude koosseisus ja osales USA sõjaväelises koosseisus Punkri mäe lahing 17. juunil 1775. Tema seadused põgenesid linnast pärast seda, kui see langes Ameerika vägede kätte 1776. aastal.

Knox teenis koos Massachusettsi vägedega osariigi vaatlusarmees armee avapäevadel Bostoni piiramine. Peagi jõudis ta armee ülema tähelepanu alla Kindral George Washington, kes kontrollis Roxbury lähedal Knoxi kujundatud kindlustusi. Washington oli muljet avaldanud ja kaks meest arendasid sõbralikke suhteid. Kuna armee vajas hädasti suurtükiväge, konsulteeris väejuhatuse kindral Knoxiga 1775. aasta novembris.

Knox pakkus välja kahuri transportimise plaani vangistatud Fort Ticonderoga New Yorgis piiramisjooneni Bostoni ümbruses. Washington oli plaaniga kaasas. Pärast Knoxi mandriarmee koloneliks saatmist saatis kindral ta kohe põhja poole, sest talv lähenes kiiresti. Ticonderoga oli Knoxil algselt raskusi hõredalt asustatud Berkshire'i mägedes piisavate meeste hankimisega. Lõpuks pani ta kokku selle, mida ta nimetas "suurtükiväe üllaseks rongiks". Knox hakkas 59 relva ja mörti liikuma George'i järvest ja Hudsoni jõest Albanysse.

See oli keeruline retk ja mitu relva kukkusid jääst läbi ning tuli tagasi saada. Albanys viidi relvad härga tõmmatud kelkudesse ja tõmmati üle Massachusettsi. 300 miili pikkune teekond võttis Knoxil ja tema meestel kibeda talveilmaga aega 56 päeva. Bostonis Washington käskis relvad paigutada Dorchester Heightsi kohale, vaatega linnale ja sadamale. Pommitamise asemel näkku pommitavad Briti väed eesotsas Kindral Sir William Howe, evakueeriti linn 17. märtsil 1776.

Pärast võitu Bostonis saadeti Knox Rhode saare ja Connecticuti kindluste ehituse järelevalvet teostama. Mandriarmeesse naastes sai temast Washingtoni suurtükiväe pealik. Pärast sügisel langenud ameeriklaste lüüasaamist New Yorgis taganes Knox allesjäänud väeosadega üle New Jersey. Kui Washington kavandas oma julged jõulud rünnak Trentoni vastu, Anti Knoxile võtmeroll Delawarei jõe ületamise armee üle. Kolonel John Gloveri abiga õnnestus Knoxil rünnakujõud õigel ajal üle jõe viia. Samuti juhtis ta ameeriklaste väljaastumist 26. detsembril.

Teenistuse eest Trentonis ülendati Knox brigaadikindraliks. Jaanuari alguses nägi ta Assunpink Creekis ja Princetonis edasist tegevust, enne kui armee kolis New Jersey osariigis Morristowni talvekvartalitesse. Kasutades ära seda kampaaniate pausi, naasis Knox Massachusettsisse eesmärgiga parandada relvade tootmist. Ta reisis Springfieldi ja asutas Springfieldi armee, mis tegutses kogu ülejäänud sõja ja sai pea kahe sajandi jooksul Ameerika relvade võtmetootjaks. Pärast taas armeesse astumist osales Knox ameeriklaste lüüasaamist Brandywine (11. september 1777) ja Germantown (4. oktoober 1777). Viimasel tegi ta Washingtonile petliku ettepaneku, et nad peaksid kinni hoidma Germantowni elaniku Benjamin Chewi Suurbritannia okupeeritud kodu, mitte sellest mööda minema. Viivitus andis brittidele hädasti aega oma ridade taastamiseks ja see aitas ameeriklaste kaotusele.

Talvisel ajal kell Valley Forge, Aitas Knox vajalikke tarvikuid kindlustada ja abistas Parun von Steuben vägede puurimisel. Hiljem jälitas armee Philadelphiast evakueeruvaid britte ja võitles nendega Monmouthi lahing 28. juunil 1778. Lahingute tagajärjel liikus armee põhja poole, et asuda positsioonidele New Yorgi ümbruses. Järgmise kahe aasta jooksul saadeti Knox põhja poole, et aidata hankida armee varusid, ja 1780. aastal teenis ta Briti spioonide kohtuvõimu Major John Andre.

1781. aasta lõpus tõmbas Washington New Yorgi armee rünnaku alla Kindral Lord Charles Cornwallis kell Yorktown, Virginia. Knoxi relvad mängisid järgnevas piiramises võtmerolli. Pärast võitu ülendati Knox kindralmajoriks ja ta määrati Ameerika vägede juhtimiseks West Pointile. Selle aja jooksul moodustas ta Cincinnati Seltsi, vennaliku organisatsiooni, mis koosnes sõjas teeninud ohvitseridest. Sõja lõppedes 1783. aastal viis Knox oma väed New Yorki, et lahkuvad britid enda valdusesse võtta.

Pärast Washingtoni tagasiastumist sai Knoxist 23. detsembril 1783 Mandriarmee vanemohvitser. Ta jäi selliseks kuni pensionile jäämiseni juunis 1784. Knoxi pensionileminek osutus siiski lühiajaliseks, kuna 8. märtsil 1785 määras ta Mandri-Kongressi varsti sõjasekretäriks. Uue põhiseaduse kindlameelne toetaja Knox jäi oma ametikohale kuni sõjasekretäriks saamiseni George Washingtoni esimese kabineti osana 1789. aastal.

Sekretärina jälgis ta alalise mereväe, riikliku miilitsa ja rannikualade kindlustuste loomist. Knox töötas sõjasekretärina kuni 2. jaanuarini 1795, mil ta astus tagasi perekonna ja ärihuvide eest hoolitsemiseks. Ta suri 25. oktoobril 1806 peritoniiti, kolm päeva pärast kana luu tahtmatut neelamist.