Meritähe peaminister: suurim tuumakatsetus kosmoses

Meritäht Prime oli kõrgmäestik tuumakatse viidi läbi 9. juulil 1962 katsete rühmas, mida ühiselt tuntakse operatsiooni Fishbowl nime all. Kuigi Starfish Prime polnud esimene kõrgmäestikukatse, oli see suurim tuumakatse, mida Ameerika Ühendriigid on kunagi kosmoses läbi viinud. Test viis tuumaelektromagnetilise impulsi (EMP) efekti avastamiseni ja mõistmisele ning troopiliste ja polaarsete õhumasside hooajaliste segunemiskiiruste kaardistamisele.

Võtmeisikud: meritäht Prime

Operatsioon Fishbowl oli testide seeria, mille viisid läbi Ameerika Ühendriikide aatomienergia komisjon (AEC) ja Defense Atomic Tugiamet vastuseks 30. augusti 1961. aasta teatele, et Nõukogude Venemaa kavatseb lõpetada oma kolmeaastase moratooriumi testimine. Ameerika Ühendriigid olid 1958. aastal läbi viinud kuus kõrgmäestiku tuumakatsetust, kuid testi tulemused tekitasid rohkem küsimusi, kui nad vastasid.

Meritäht oli üks viiest kavandatud Fishbowli testist. Tühja meritähe käivitamine toimus 20. juunil. Stardiauto Thor hakkas lagunema umbes minut pärast käivitamist. Kui laskekaardi ohvitser käskis selle hävitada, oli rakett kõrgusel 30 000–35 000 jalga (9,1–10,7 kilomeetrit). Raketijäägid ja lahinguplatsilt pärit radioaktiivne saaste langes Vaikse ookeani ja mitme tuumakatsetuse jaoks kasutatava metsloomade varjupaika ja lennubaasi Johnston Atolli. Sisuliselt sai ebaõnnestunud test räpane pomm. Sarnased tõrked seoses operatsiooni Bluegill, Bluegill Prime ja Bluegill Prime Prime operatsiooniga Fishbowl saastasid saare ja selle ümbruse plutoonium ja ameerik mis jäävad tänapäevani.

Starfish Prime'i test koosnes Thori raketist, millel oli W49 termotuumarelvapea ja Mk. 2 taassisenev sõiduk. Rakett startis Johnstoni saarelt, mis asub Hawaiist umbes 900 miili (1450 kilomeetrit) kaugusel. Tuumaplahvatus toimus 250 miili (400 kilomeetri) kõrgusel punktist, mis oli umbes 20 miili edelas Hawaiist. Lõhkepea saak oli 1,4 megatonni, mis langes kokku kavandatud saagisega 1,4 kuni 1,45 megatonni.

Plahvatuse asukoht asetas selle umbes 10 ° horisondi kohal Hawaiist vaadatuna kell 23 Hawaii ajal. Honolulust paistis plahvatus palju erksa oranži-punase päikeseloojangu moodi. Pärast detonatsiooni täheldati plahvatuskohta ümbritsevas piirkonnas mitu minutit ja ka vastasküljel erkpunaseid ja kollakasvalgeid aurorasid. ekvaatori sellest.

Johnstoni vaatlejad nägid detonatsiooni ajal valget välku, kuid ei teatanud plahvatusega seotud heli kuulmisest. Plahvatuse tuumaelektromagnetiline impulss põhjustas Hawaiil elektrikahjustusi, võttes välja telefonifirma mikrolaineühenduse ja tänavavalgustite koputamine. Samuti sai kahjustada Uus-Meremaa elektroonika, mis asub sündmusest 1300 kilomeetri kaugusel.

Starfish Prime'i saavutatud kõrgus tegi sellest kosmosetesti. Tuumaplahvatused kosmoses moodustavad sfäärilise pilve, mis tekitab poolkerasid auraalsed näidikud, genereerida püsiv kunstlik kiirgusvöödja toota EMP, mis suudab tundlikke seadmeid häireteta sündmuse vaatevinklist. Atmosfääri tuumaplahvatusi võib nimetada ka kõrgmäestikukatseteks, kuid nende välimus on erinev (seenepilved) ja need põhjustavad erinevaid tagajärgi.

Starfish Primei toodetud beetaosakesed valgustasid taevast, samal ajal kui energeetilised elektronid moodustasid Maa ümber kunstliku kiirguse vööd. Katsele järgnevatel kuudel blokeeris vöödest tulenev radiatsioonikahjustus kolmandiku satelliitidest Maa madala orbiidi korral. 1968. aasta uuringus leiti meritähe elektronide säilmed viis aastat pärast testi.

A kaadmium-109 jälgija lisati meritähe kasulikku lasti. Märgistuse jälgimine aitas teadlastel mõista kiirust, millega polaarsed ja troopilised õhumassid segunevad eri aastaaegadel.

Starfish Prime'i toodetud EMP analüüs on aidanud paremini mõista selle mõju ja riske, mida see kaasaegsetele süsteemidele kujutab. Kui meritäht Prime oleks plahvatanud Vaikse ookeani asemel USA mandriosa kohal, oleks EMP mõju tugevam, magnetväli kõrgemal laiuskraadil. Kui tuumaseade plahvataks mandri keskel, võib EMP tekitatud kahju mõjutada kogu mandrit. Kui 1962. aasta Hawaiil olid häired väikesed, on tänapäevased elektroonikaseadmed elektromagnetiliste impulsside suhtes palju tundlikumad. Kosmose tuumaplahvatusest tulenev kaasaegne EMP kujutab endast olulist ohtu kaasaegsele infrastruktuurile ning satelliitidele ja kosmoselaevadele, mis asuvad Maa madalal orbiidil.

• Barnes, P. R., et al., (1993). Elektrisüsteemide elektromagnetilise impulsi uuringud: programmi kokkuvõte ja soovitused, Oak Ridge'i riikliku labori aruanne ORNL-6708.
• Brown, W.L.; J. D. Gabbe (märts 1963). "Elektroni jaotus Maa kiirgusvöödes 1962. aasta juulis, mõõdetuna Telstaril". Geofüüsikaliste uuringute ajakiri. 68 (3): 607–618.