Plataea lahing: Pärsia sõja ajalugu

Plataea lahing peeti arvatavasti augustis 479 eKr, Pärsia sõdade ajal (499 eKr - 449 eKr).

Kreeklased

• Pausanias
• umbes 40 000 meest

Pärslased

• Mardonius
• umbes 70 000-120 000 meest

Aastal 480 eKr tungis Kreekasse suur Xerxesi juhitud Pärsia armee. Ehkki põgusalt kontrolliti Termopülade lahing augustis võitis ta lõpuks kihlumise ja pühkis Ateenat hõivates Boeotia ja Attica. Kukkumisel tugevdasid Kreeka väed Korintose laiuset, et takistada pärslaste sisenemist Peloponnesosele. Sel septembril võitis Kreeka laevastik pärslaste üle vapustava võidu Salamis. Mure pärast, et võidukad kreeklased purjetavad põhja poole ja hävitavad tema Hellesponti kohale ehitatud pontoonsillad, loobus Xerxes suurema osa oma meestega Aasiasse.

Enne lahkumist moodustas ta Mardoniuse juhtimisel vägede, et viia lõpule Kreeka vallutamine. Olukorda hinnates otsustas Mardonius Atticast loobuda ja taganes talveks Thessalysse põhja poole. See võimaldas ateenlastel oma linna uuesti vallutada. Kuna Ateenat ei kaitstud rinnalähedaste kaitsemehhanismidega, nõudis Ateena liitlaste armee saatmist Pärsia ohu tõrjumiseks 479. aastal põhja poole. Ateena liitlased vastasid sellele vastumeelsusega, hoolimata asjaolust, et Ateena laevastik pidi takistama Pärsia lossimist Peloponnesose teel.

Tundes võimalust, üritas Mardonius Ateenat teistest Kreeka linnriikidest eemale peletada. Nendest sisseastumistest keelduti ja pärslased hakkasid marssima lõunasse, sundides Ateenat evakueerima. Vaenlasega nende linnas pöördusid Ateena koos Megara ja Plataea esindajatega Sparta poole ja nõudsid, et põhja poole saadetaks armee või nad kahjustaksid pärslasi. Olles olukorrast teadlik, saatis Sparta juhtkond veendunult Tegea Tšiili vahetult enne saadikute saabumist. Spartasse saabudes ateenlased said üllatusena teada, et sõjavägi oli juba liikvel.

Spartalike pingutuste eest hoiatatuna hävitas Mardonius Ateena enne tagasitõmbumist Teebe poole eesmärgiga leida sobiv maastik, et kasutada oma eelist ratsaväes. Lähedal Plataeale rajas ta Asopuse jõe põhjakaldale kindlustatud laagri. Jälitusmänguna täiendas Pausaniase juhitud Sparta armeed Ateenast pärit suur hoplite vägi, mida juhtisid Aristides, aga ka teiste liitlaste linnade väed. Liikudes Kithaironi mäe läbipääsudest, moodustas Pausanias ühendatud armee kõrgel platsil Plataea idaosas.

Teadvustades, et Kreeka positsiooni kallaletung on kulukas ja ebatõenäoline, et see õnnestub, alustas Mardonius kreeklastega põnevusega, et nende liit lahku lüüa. Lisaks tellis ta rea ​​ratsaväerünnakuid, et üritada kreeklasi kõrgelt maapinnalt meelitada. Need ebaõnnestusid ja selle tagajärjel suri tema ratsaväekomandör Masistius. Sellest edust õhutatud Pausanias viis armee kõrgele maapinnale Pärsia laagri lähemale koos parempoolsete spartalaste ja tegelaste, vasakul ateenlaste ja teiste liitlastega Keskus (Kaart).

Järgmised kaheksa päeva polnud kreeklased soovinud loobuda soodsast maastikust, samal ajal kui Mardonius keeldus ründamast. Selle asemel püüdis ta kreeklasi kõrgustelt sundida, rünnates nende varustusjooni. Pärsia ratsavägi hakkas ulatuma Kreeka tagaossa ja pidama kinni Kithaironi mäe läbivate varustuskonvoide kaudu. Pärast kahepäevaseid rünnakuid õnnestus Pärsia hobusel keelata kreeklastel kasutada Gargaphia allikat, mis oli nende ainus veeallikas. Olles sattunud ohtlikku olukorda, otsustasid kreeklased sel õhtul tagasi Plataea ees positsioonile langeda.

Rünnaku vältimiseks kavatseti liikumine lõpule viia pimeduses. See eesmärk jäi ära ja koidikul leiti Kreeka joone kolm lõiku laiali ja positsioonilt väljas. Ohtu mõistmisel käskis Pausanias ateenlastel oma spartalastega ühineda, kuid seda ei õnnestunud, kui endised liikusid Plataea poole. Pärsia laagris leidis Mardonius üllatusega, et kõrgused on tühjad, ja nägi varsti kreeklasi taandumas. Uskudes vaenlase täielikku taandumist, kogus ta mitu oma eliidi jalaväeüksust ja asus jälitama. Ilma korraldusteta järgnes ka suurem osa Pärsia armeest (Kaart).

Peagi ründasid ateenlasi Pärsiaga liitunud Teeba väed. Ida pool ründasid spartalasi ja tegelasi Pärsia ratsavägi ja seejärel vibulaskjad. Tulekahju all liikusid nende phalanxid Pärsia jalaväe vastu. Ehkki Kreeka hoplid olid ületatud, olid need paremini relvastatud ja parema soomusega kui pärslased. Pikas võitluses hakkasid kreeklased eelist saama. Sündmuskohale saabudes tabas Mardonius kallakivi ja ta tapeti. Nende ülem surnud, pärslased alustasid organiseerimata tagasitõmbumist tagasi oma laagri poole.

Tundes, et lüüasaamine on lähedal, viis Pärsia komandör Artabazus oma mehed põllult välja Thessaly poole. Lahinguvälja läänepoolsel küljel suutsid ateenlased thebanlased ära sõita. Erinevate Kreeka kontingentide edasi lükkamine lähenes Pärsia laagrisse jõest põhja poole. Ehkki pärslased kaitsesid müüre jõuliselt, purustasid tegelased neid lõpuks. Tormides sisimas tormasid kreeklased püütud pärslasi tapma. Laagrisse põgenenutest jäi lahingutest ellu vaid 3000.

Nagu enamiku iidsete lahingute puhul, pole Plataea ohvrid kindlalt teada. Olenevalt allikast võisid Kreeka kaotused olla vahemikus 159–10 000. Kreeka ajaloolane Herodotus väitis, et lahingust pääses ellu vaid 43 000 pärslast. Samal ajal kui Artabazuse mehed taganesid Aasiasse, hakkasid Kreeka armee püüdma Teebeid vangistada pärslastega liitumise eest. Umbes Plataea ajal võitis Kreeka laevastik Mycale'i lahingus pärslaste üle otsustava võidu. Need kaks võitu kombineeritult lõpetasid Pärsia teise sissetungi Kreekasse ja tähistasid pööret konfliktis. Invasiooniohu kaotamisega alustasid kreeklased Väike-Aasias ründeoperatsioone.