Suur Siouxi sõda: Väikelaskujate lahing

Väikelaskujate lahing peeti 25. – 26. Juunil 1876 Suure Siouxi sõja ajal (1876–1877).

• Kolonelleitnant George A. Kobar
• umbes 650 meest

• Istub härg
• Hull hobune
• Gall
• umbes 900-1 800 meest

1876. aastal algasid USA armee ja Lakota vahel vaenused Sioux, Arapaho ja Cheyenne'i põhjaosa, mis on tingitud pingetest seoses Mustamäega tänapäeva Lõuna-Dakotas. Kõigepealt tabas brigaadikindral George Crook kolonel Joseph Reynoldsi juhtimisel vägesid, mis võitsid märtsis Powder Riveri lahingu. Ehkki see oli edukas, kavandati kevadeks hiljem suurem kampaania eesmärgiga murda vaenulike hõimude vastupanu ja viia nad reservatsioonidesse.

Kasutades Lõuna-tasandikel toiminud strateegiat, sai Missouri diviisi ülem Kindralleitnant Philip Sheridan käskis mitu kolonni piirkonnas lähenemiseks, et vaenlane lõksu saada ja nende põgenemist takistada. Kui kolonel John Gibbon asus Fort Ellisest itta koos 7. jalaväe ja 2. ratsaväega, siis Crook liikuda Wyomingi territooriumil asuvast Fort Fettermanist põhja poole koos 2. ja 3. ratsaväe ning 4. ja 9. osaga Jalaväelased. Nendega kohtub brigaadikindral Alfred Terry, kes liigub Dakota territooriumil Fort Abraham Lincolnist läände.

Kavatsedes kohtuda ülejäänud kahe kolonniga Powder Riveri lähedal, marssis Terry suurema osa kolonelleitnant George A-ga. Custeri 7. ratsavägi, mis oli osa 17. jalaväest, samuti 20. jalavägi Kihisev relv irdumine. Sattudes Siouxi ja Cheyenne'i Rosebudi lahingusse 17. juunil 1876, lükati Crooki kolonn edasi. Gibbon, Terry ja Custer, mis on moodustatud Powder Riveri suudmes ja suure India raja põhjal, otsustas Custeri ringi põliselanike ümber tiirutada, ülejäänud kaks lähenesid peaga jõud.

Kaks kõrgemat ülemat kavatsesid Custeriga taasühineda 26. või 27. juuni paiku, mil nad põgenevad Ameerika põlislaagrite üle. 22. juunil lahkudes loobus Custer nii II ratsaväest kui ka Gatlingi relvadest et 7. kohal oli piisavalt tugevust vaenlasega toimetulemiseks ja et viimane aeglustaks tema veerg. Välja sõites jõudis Custer 24. juuni õhtul vaatevälja, mida tuntakse kui vareste pesa. Ligikaudu neljateistkümne miili kaugusel Little Big Horn Riverist ida pool võimaldas see positsioon tema skautidel märgata kaugel suurt poni karja ja küla.

Küla, mida Custeri varesed skaudid nägid, oli üks suuremaid tasandike põlisameeriklaste kogunemisi. Hunkpapa Lakota püha mehe Sitting Bull poolt kokku kutsutud leer koosnes mitmest hõimust ja nende arv oli koguni 1800 sõdalast ja nende perekonda. Küla märkimisväärsete juhtide seas olid Crazy Horse ja Gall. Vaatamata küla suurusele liikus Custer edasi India agentide pakutud vigase luureandmete abil et piirkonna põliselanike vaenulikku jõudu oli umbes 800, ainult pisut rohkem kui 7. ratsavägi suurus.

Ehkki ta pidas 26. juuni hommikuks üllatusrünnakut, kutsuti Custerit tegutsema 25. päeval, kui ta sai teate, milles teatas, et vaenlane oli teadlik 7. ratsaväe kohalolekust ala. Rünnakuplaani väljatöötamisel käskis ta major Marcus Renol juhtida kolm ettevõtet (A, G, & M) alla Väike-Bighorni orgu ja rünnata lõunast. Kapten Frederick Benteen pidi Native'i takistamiseks viima H, D ja K kompaniisid lõunasse ja läände Ameeriklased põgenesid, kapten Thomas McDougaldi B-kompanii valvas rügemendi vagunit rong.

Sel ajal, kui Reno orus ründas, plaanis Custer viia ülejäänud 7. ratsavägi (C, E, F, I ja L Ettevõtted) ja liikuda mööda harjajoont itta, enne kui laskub rünnata Laagri juurest põhja poole. Kell 15:00 ületades Väikelaskaja, lasi Reno jõud edasi leeri poole. Oma suurusest üllatunud ja lõksu kahtlustades peatas ta oma mehed mõnesaja jardi lühikeseks ja käskis neil moodustada lõksujoone. Ankurdades oma õiguse jõe äärde puuliinile, käskis Reno skautidel paljastatud vasakpoolne osa katta. Külale tulles sattus Reno juhtkond peagi suure rünnaku alla (Kaart).

Kasutades väikest koputust Reno vasakule, Indiaanlased massiline vasturünnak, mis peagi lõi ja keeras külje. Kukkudes jõe äärde tagasi metsa, sunniti Reno mehed sellest positsioonist minema, kui vaenlane hakkas võsa süütama. Tagasipöördunud üle jõe korratu liikumisega, liikusid nad bluffi üles ja kohtasid Benteeni kolonni, kuhu Custer oli kutsunud. Selle asemel, et suruda end oma ülemaga ühinemiseks, otsustas Benteen minna kaitsesse, et katta Reno. Selle ühendatud jõuga liitus McDougald peagi ja vagunirongi kasutati tugeva kaitsepositsiooni moodustamiseks.

Rünnakutega pekstes jäid Reno ja Benteen paigale kuni kella 17.00-ni, kui kapten Thomas Weir juhtis pärast põhjast tulistamist D-kompaniid Custeriga ühinema. Teiste firmade järgimisel nägid need mehed kirdesse tolmu ja suitsu. Vaenlase tähelepanu juhtides otsustasid Reno ja Benteen langeda tagasi oma varasema stendi kohale. Jätkates oma kaitsepositsiooni, tõrjusid nad rünnakuid kuni pimedani. Võitlus perimeetri ümber jätkus 26. juunil, kuni Terry suur jõud hakkas lähenema põhjast, kus indiaanlased taganesid lõunasse.

Renost lahkudes kolis Custer välja oma viie firmaga. Kuna tema jõud oli kustutatud, võivad tema liigutused olla arvatavad. Mööda servi liikudes saatis ta oma viimase sõnumi Benteenile, öeldes: "Benteen, tule. Suur küla, ole kiire, too pakid. P.S. Tooge pakid. "See tagasikutsumiskorraldus võimaldas Benteenil päästa Reno pekstud käsu. Jagades oma jõu kaheks, arvatakse, et Custer saatis ühe tiib alla Medicine Tail Coulee külla katsetama, kui ta jätkas servi. Kuna see jõud ei suutnud külasse tungida, taasühines see Custeriga Calhouni mäel.

Võttes positsioone mäel ja läheduses asuvas Battle Ridge'is, sattusid Custeri ettevõtted põliselanike raske rünnaku alla. Crazy Horse juhendamisel kõrvaldasid nad Custeri väed, sundides ellujäänud positsioonile Viimse Standi mäel. Hoolimata nende hobuste kasutamisest rinnahoidjana, olid Custer ja tema mehed rabatud ja tapetud. Kuigi see jada on traditsiooniline sündmuste järjekord, viitab uus stipendium sellele, et Custeri mehed võisid ühe laadimisega üle jõu käia.

Lüüasaamine Väikeses Bighornis maksis Custerile tema elu, samuti 267 hukkunut ja 51 haavatut. Ameerika põliselanike kaotusi hinnatakse vahemikus 36–300. Lüüasaamise järel suurendas USA armee oma kohalolekut selles piirkonnas ja alustas mitmeid kampaaniaid, mis suurendasid märkimisväärselt survet põlisameeriklastele. See viis lõpuks paljude vaenulike bändide allaandmiseni. Lahingujärgsetel aastatel kaitses Custeri lesk Elizabeth järeleandmatult oma mehe mainet ja tema legend kinnistus Ameerika mällu kui vapper ohvitser, kellel olid silmitsi ülekaalukad koefitsiendid.

• Rahvuspargi teenistus: Little Bighorni lahinguvälja rahvusmonument
• Väikese Tõsise lahinguvälja sõbrad
• PBS: Väikelaskujate lahing