Rooma kodusõjad: Actiumi lahing

Actiumi lahing võideldi 2. septembril 31 B.C. aastal Rooma kodusõja ajal Octavianus ja Mark Antony. Marcus Vipsanius Agrippa oli Rooma kindral, kes juhtis Octaviani 400 laeva ja 19 000 meest. Mark Antony käskis 290 laeva ja 22 000 meest.

Pärast mõrva Julius Caesar aastal 44 B.C. Teine triumviraat moodustati Octaviani, Mark Antony ja Marcus Aemilius Lepidus valitsema Rooma. Kiiresti liikudes purustasid triumviraadi väed vandenõulaste Brutus ja Cassius oma Philippi aastal 42 B.C. Seda tehes lepiti kokku, et Caesari seaduslik pärija Octavian valitseb lääneprovinsse, Antony aga ida üle. Alati noorempartner Lepidus sai Põhja-Aafrika. Järgneva paari aasta jooksul pinged Octaviani ja Antony vahel kasvasid ja kahanesid.

Püüdes lõhet ravida, oli Octaviani õde Octavia abiellus Antonyga 40 B.C. Armukade Antony võimu pärast töötas Octavian väsimatult, et kinnitada oma positsiooni Caesari seadusliku pärijana, ning algatas oma rivaali vastu ulatusliku propagandakampaania. 37 C. B. abiellus Antony Caesari endise väljavalituga,

Vastusena teatas Octavian, et ta on jõudnud Antony testamendi juurde, mis kinnitas Cleopatra vanimat poega Caesarionit Caesari tegelikuks pärijaks. Samuti andis testament Cleopatra lastele suured pärandid ja teatas, et Antony surnukeha tuleks matta Cleopatra kõrvale Aleksandria kuninglikku mausoleumi. Tahe pööras Rooma arvamuse Antony vastu, kuna nad uskusid, et ta üritab Rooma valitsejaks Cleopatrat. Kasutades seda sõja ettekäändena, hakkas Octavian Antony ründamiseks vägesid koondama. Kreekas Patraesse kolides tegid Antony ja Cleopatra pausi, et oodata täiendavaid vägesid oma idapoolsetest kliendikuningatest.

Keskmine kindral Octavianus usaldas oma jõud oma sõbrale Marcus Vipsanius Agrippa. Osav veteran Agrippa asus agressiivselt Kreeka rannikule, samal ajal kui Octavian kolis armeega itta. Lucius Gellius Poplicola ja Gaius Sosiusose juhtimisel koondus Antony laevastik Ambracia lahte Actiumi lähedale, mis on täna Loode-Kreeka. Kuni vaenlase sadamas viibis, viis Agrippa oma laevastiku lõuna poole ja ründas Messeniat, katkestades Antony varustusliinid. Actiumi saabudes seadis Octavian positsiooni kõrgel maapinnal lahest põhja pool. Rünnakud Antony lõunapoolse leeri vastu tõrjuti kergesti.

Ummistus kestis mitu kuud, kui kaks väge jälgisid teineteist. Antony toetus hakkas kahanema pärast seda, kui Agrippa alistas mereväe lahingus Sosiusose ja kehtestas Actiumi blokaadi. Varudest katkestades hakkasid mõned Antony ohvitserid viga saama. Oma positsiooni nõrgenemise ja Cleopatra agiteerimisega Egiptusesse naasmise nimel hakkas Antony kavandama lahingut. Muinasajaloolane Dio Cassius osutab, et Antony kippus vähem võitlema ja otsis tegelikult oma väljavalituga viisi põgeneda. Olenemata sellest tekkis Antony laevastik sadamast 2. septembril 31C.

Antony laevastik koosnes suures osas massiivsetest kambüüsidest, mida tunti kinokreemidena. Tema laevad olid paksude laevakerede ja pronksist raudrüüga, kuid olid uhked, kuid aeglased ja raskesti manööverdatavad. Nähes Antony lähetamist, andis Octavian Agrippale korralduse opositsioonil oleva laevastiku juhtimiseks. Erinevalt Antonyst koosnes Agrippa laevastik väiksematest, paremini manööverdatavatest sõjalaevadest, mille tegid praegu Horvaatias elavad Liiburnia inimesed. Nendel väiksematel kambüüsidel puudus jõud rammida ja uppuda kinoekraanile, kuid need olid piisavalt kiired, et pääseda vaenlase rünnaku rünnakust. Üksteise poole liikudes algas peagi lahing, kui kolm või neli Liiburnia laeva ründasid kummikvinget.

Lahingu raugedes hakkas Agrippa vasakpoolset laiust laiendama, et pöörata Antony paremale. Antony paremat tiiba juhtiv Lucius Policola nihkus selle ohu vastu väljapoole. Seejuures eemaldus ta formeerumine Antony keskusest ja avas tühimiku. Nähes võimalust, sukeldus Agrippa keskpunkti komandör Lucius Arruntius oma laevadega ja eskaleeris lahingu. Kuna kumbki pool ei saanud mereväe rünnaku tavapäraseks viisiks märatseda, läks võitlus tegelikult merelahinguks. Võitlus mitu tundi, mõlemad pooled rünnates ja taganedes, ei suutnud kumbki otsustavat eelist saada.

Tagantpoolt vaadates hakkas Cleopatra muretsema lahingu käigu pärast. Tuvastades, et ta oli piisavalt näinud, käskis ta oma 60 laeva eskadrillilt merre lasta. Egiptlaste tegevus viskas Antony read korralagedusse. Umbes oma väljavalitu lahkumisel unustas Antony kiiresti lahingu ja purjetas kuninganna järel 40 laevaga. 100 laeva väljumine oli Antoniuse laevastiku hukule määratud. Sel ajal kui mõned võitlesid edasi, üritasid teised lahingust pääseda. Hilis pärastlõunaks anti need, kes alles olid jäänud, Agrippale.

Merel sattus Antony Cleopatrasse ja astus tema laevale. Ehkki Antony oli vihane, leppisid nad kahega kokku ja päästsid Egiptusesse vaatamata sellele, et neid mõni Octaviani laev lühikese aja taga jälitas.

Nagu enamiku selle perioodi lahingute puhul, pole täpsed ohvrid teada. Allikad näitavad, et Octavian kaotas umbes 2500 meest, Antony aga 5000 hukkus ja üle 200 laeva uppus või vangistati. Antony lüüasaamise mõju oli kaugeleulatuv. Actiumis asus maavägesid juhtinud Publius Canidius taanduma ja armee loobus peagi. Mujal hakkasid Antony liitlased teda Octaviani kasvava võimu tingimustes maha jätma. Octaviani vägede sulgemise tõttu Aleksandrias tegi Antony enesetapu. Saanud teada oma väljavalitu surmast, tappis Cleopatra ka iseenda. Oma rivaali likvideerimisega sai Octavianus Rooma ainuvalitsejaks ja suutis alustada üleminekut vabariigist impeeriumisse.