1880. aastate lõpus alustas USA merevägi oma esimeste terasest lahingulaevade USS ehitamist Texas ja USS Maine. Neile järgnes peagi seitse eelkoolituse klassihirmulinnud (Indiana kuni Connecticut). Alustades Lõuna-Carolina- 1910. aastal teenistusse astunud klass võttis USA merevägi kasutusele mõistuse "kõik-suurt-suurt" kontseptsiooni, mis juhiks lahingulaevade edasiliikumist. Neid disainilahendusi täiustades töötas USA merevägi välja standardset tüüpi lahingulaeva, mis hõlmas viit klassi (Nevada kuni Colorado), millel olid sarnased jõudlusnäitajad. Koos allkirjaga Washingtoni mereväe leping 1922. aastal peatus lahingulaevade ehitamine üle kümne aasta.
Töötades välja 1930ndatel uusi kujundusi, keskendus USA merevägi kiirete lahingulaevade klasside ehitamisele (Põhja-Carolina kuni Iowa), mis oleks võimeline töötama koos lennukipargi uute lennukikandjatega. Ehkki laevastiku keskpunkt oli aastakümneid, varjasid lennukikandja lahingulaevad kiiresti teine maailmasõda ja neist said toetavad üksused. Ehkki teisejärgulise tähtsusega, jäid lahingulaevad varudesse veel viiekümneks aastaks, viimane lahkumiskomisjon 1990. aastatel. Aktiivse teenistuse ajal osalesid Ameerika lahingulaevad
Hispaania-Ameerika sõda, Esimene maailmasõda, Teine maailmasõda, Korea sõda, Vietnami sõdaja Lahesõda.