Stirlingi silla lahing Šoti iseseisvuse sõdades

Stirlingi silla lahing oli osa Šotimaa iseseisvuse esimesest sõjast. William Wallace'i väed olid Stirlingi sillal 11. septembril 1297 võidukad.

Šotimaa

• William Wallace
• Andrew de Moray
• 300 ratsaväge, 10 000 jalaväge

Inglismaa

• John de Warenne, Surrey 7. krahv
• Hugh de Cressingham
• 1000–3000 ratsaväge, 15 000–50 000 jalaväge

Aastal 1291, Šotimaa sattus kuningas Aleksander III surma järgsesse järelkriisi, lähenes Šoti aadel Kuningas Edward Inglismaalt ning palus tal vaidlust jälgida ja lahendada. Nähes võimalust oma võimu laiendada, nõustus Edward asja lahendama, kuid ainult siis, kui ta saaks Šotimaa feodaalseks ülemvõimuks. Šotlased üritasid sellest nõudmisest mööda hiilida, vastates, et kuna kuningat polnud, pole ka kedagi sellist järeleandmist tegemas. Ilma seda küsimust põhjalikumalt käsitlemata olid nad nõus lubama Edwardil valdust kontrollida kuni uue kuninga määramiseni. Kandidaatide hindamine, inglased monarh valis novembris 1292 kroonitud John Ballioli hagi.

Ehkki "Suureks põhjuseks" tuntud küsimus oli lahendatud, jätkas Edward Šotimaa üle võimu ja mõjuvõimu avaldamist. Järgmise viie aasta jooksul käsitles ta Šotimaad kui vasalliriiki. Kuna John Balliol seati kuningana tegelikult ohtu, läks kontroll enamiku riigiasjade üle 12-mehelisse nõukogusse juulis 1295. Samal aastal nõudis Edward Šoti aadlikelt sõjaväeteenistust ja tuge tema sõjale Prantsusmaa vastu. Keeldudes sõlmis nõukogu selle asemel Pariisi lepingu, millega ühtlustati Šotimaa Prantsusmaaga ja loodi Auldi liit. Sellele reageerides ja Šoti ebaõnnestunud rünnakul Carlisle'i vastu marssis Edward põhja poole ja tagandas Berwick-upon-Tweedi märtsis 1296.

Jätkates edasi, suundasid Inglise väed järgmisel kuul Dunbari lahingus Ballioli ja Šoti armee. Juuliks oli Balliol vallutatud ja sunnitud loobuma ning suurem osa Šotimaast oli alistatud. Inglismaa võidu järel algas vastupanu Edwardi valitsusele, mis nägi väikesi šoti ansambleid eesotsas selliste isikutega nagu William Wallace ja Andrew de Moray, kes ründavad vaenlase varustust read. Edu saavutades pälvisid nad peagi Šoti aadelkonna toetuse ja vabastasid kasvavate jõududega suure osa Fordi lääneosast põhja pool asuvast riigist.

Mures kasvava mässu pärast Šotimaal kolisid Surrey krahv ja Hugh de Cressingham põhja poole, et mäss maha panna. Arvestades eelmisel aastal Dunbaris toimunud edu, oli inglaste enesekindlus kõrge ja Surrey ootas lühikest kampaaniat. Inglaste vastaseks oli uus Šoti armee, mida juhtisid Wallace ja Moray. Nende eelkäijatest distsiplineeritum vägi oli kahel tiivul tegutsenud ja ühendatud uue ohu vastu. Saabudes Stirlingi lähedal Forti jõele Ochili mägedele, ootasid kaks komandörit Inglise armeed.

Kui inglased lõunast lähenesid, teatas Šotimaa endine rüütel Sir Richard Lundie Surreyle kohalikust fordist, mis võimaldaks kuuekümnel ratsanikul jõge korraga ületada. Pärast selle teabe edastamist palus Lundie luba võtta Šotimaa positsiooni kallale jõud üle Fordi. Kuigi Surrey pidas seda taotlust, suutis Cressingham veenda teda ründama otse üle silla. Edward I Šotimaa laekurina soovis Cressingham vältida kampaania pikendamise kulusid ja püüdis vältida viivitusi põhjustavaid tegevusi.

11. septembril 1297 ületasid Surrey inglise ja kõmri vibulaskjad kitsast silda, kuid nad kutsuti tagasi, kuna krahv oli üle uinunud. Hiljem samal päeval hakkasid silda ületama Surrey jalavägi ja ratsavägi. Seda jälgides piirasid Wallace ja Moray oma vägesid, kuni põhjapoolsele kaldale olid jõudnud ulatuslikud, kuid imelised inglise väed. Kui umbes 5400 oli sillast ületanud, ründasid šotlased inglasi ja ümbritsesid neid kiiresti, saades kontrolli silla põhjaosa üle. Põhjakaldale lõksu jäänud isikute seas oli Cressingham, kes tapeti ja lihvis Šoti väed.

Suutmata saata üle kitsa silla suuri tugevdusi, oli Surrey sunnitud jälgima, kuidas Wallace ja Moray mehed hävitavad kogu oma esirinnas. Ühel inglise rüütel Sir Marmaduke Twengil õnnestus võidelda tagasiteel üle silla inglaste ridadesse. Teised loobusid oma soomusest ja üritasid üle Fordi jõe tagasi ujuda. Vaatamata endiselt tugevatele jõududele purunes Surrey usaldus ja ta käskis silla hävitada enne Berwicki lõuna poole taandumist.

Nähes Wallace'i võitu, loobusid inglasi toetanud Šotimaa kõrgem korrapidaja Lennoxi krahv ja James Stewart oma meestega ning liitusid Šoti ridadega. Surrey tagasi tõmmates ründas Stewart edukalt Inglise varustusrongi, kiirendades nende taandumist. Piirkonnast lahkudes hülgas Surrey Stirlingi lossi juures asuva inglise garnisoni, mis lõpuks loovutas šotlastele.

Šoti kaotusi Stirlingi silla lahingus ei registreeritud, kuid arvatakse, et need olid suhteliselt kerged. Ainus teadaolev lahingujuht oli Andrew de Moray, kes sai vigastada ja suri seejärel oma haavadesse. Inglased kaotasid umbes 6000 hukkunut ja haavatut. Võit Stirlingi sillal viis William Wallace'i tõusule ja ta nimetati järgmisel märtsil Šotimaa valvuriks. Tema võim oli lühiajaline, kuna ta võitis a Kuningas Edward I ja suurem Inglise armee aastal 1298 Falkirki lahingus.