Auschwitz oli suurim Natside koonduslaager kompleksid Saksa okupeeritud Poolas, mis koosnevad 45 satelliidist ja kolmest peamisest laagrist: Auschwitz I, Auschwitz II - Birkenau ja Auschwitz III - Monowitz. Kompleks oli sunnitöökoht ja massimõrv. Ükski pildikogum ei tohi näidata õudusi, mis Auschwitzis aset leidsid, kuid võib-olla see Ajaloo ajalooliste piltide kollektsioon Auschwitz jutustab vähemalt osa loost.
Esimesed natsipartei poliitvangid saabusid peamisse koonduslaagrisse Auschwitz I 1940. aasta mais. Ülaltoodud pilt kujutab esiväravat, millesse arvati, et holokausti ajal on sisenenud üle miljoni vangi. Värav kannab moto "Arbeit Macht Frei", mis tõlgituna tähendab laias laastus" Töö annab teile vabaks "või" Töö annab vabaduse ".
Mõne ajaloolase arvates on "Arbeiti" tagurpidi asetatud B-täht seda teinud sunnitöövangide trotsimiseks.
1941. aasta märtsiks olid natside sõdurid Auschwitzi viinud 10 900 vangi. Ülaltoodud foto, mis on tehtud vahetult pärast vabastamist 1945. aasta jaanuaris, kujutab topelt elektriseeritud okastraataia, mis ümbritses kasarmu ja hoidis vange põgenema. Auschwitz I piir laienes 1941. aasta lõpuks 40 ruutkilomeetri võrra, et hõlmata läheduses olnud maad mis on märgitud huvipakkuvaks tsooniks. Seda maad kasutati hiljem rohkem nähtavate kasarmute moodustamiseks ülalpool.
Ülaltoodud stabiilse kasarmu (tüüp 260/9-Pferdestallebaracke) interjööri kujutis on tehtud pärast vabastamist 1945. aastal. Holokausti ajal ei olnud kasarmutes tingimused elamiskõlblikud. Igas barakis peeti kinni kuni 1000 vangi, haigus ja nakkused levisid kiiresti ning vangid magasid üksteise peal kuhjaga. 1944. aastaks oli iga hommikuse kõne ajal surnud viis kuni kümme meest.
1941. aastal andis Reichstagi president Hermann Göring Reichi peamisele julgeolekubüroole kirjaliku volituse eelnõude koostamiseks "Juutide küsimuse lõplik lahendus", mis alustas Saksamaa kontrolli all olevate juutide hävitamise protsessi territooriumid.
Esimene massiline tapmine leidis aset Austchwitz I 11. ploki keldris septembris 1941, kus 900 kinnipeetavat gaasistati Zyklon B-ga. Kui sait osutus massiliste tapmiste jaoks ebastabiilseks, laiendati operatsioone Crematorium I-ni. Enne krematooriumi I sulgemist juulis 1942 arvati olevat tapetud 60 000 inimest.
Krematoorium II (pildil ülal), III, IV ja V ehitati järgnevatel aastatel ümbritsevatesse laagritesse. Arvatakse, et ainuüksi Auschwitzis hävitati gaasi, tööjõu, haiguste või karmide tingimuste tõttu üle 1,1 miljoni inimese.
Auschwitz II - Birkenau ehitamine algas oktoobris 1941 pärast Hitleri edu Nõukogude Liidus operatsiooni Barbarossa ajal. Birkenau meestelaagri (1942 - 1943) kujutamine illustreerib selle ehitamise vahendeid: sunnitöö. Esialgsed kavad koostati ainult 50 000 Nõukogude sõjavangi pidamiseks, kuid lõpuks laiendati kuni 200 000 vangi mahutamiseks.
Enamik 945 Nõukogude päritolu vangi, kes viidi 1941. aasta oktoobris Auschwitz I-st Birkenausse, suri haiguse või nälga järgmise aasta märtsiks. Selleks ajaks oli Hitler juba kohandanud oma kava juutide hävitamiseks, nii et Birkenau muudeti kahesuguseks otstarbeks mõeldud hävitus- / töölaagriks. Arvatakse, et Birkenausse saadeti hinnanguliselt 1,3 miljonit (1,1 miljonit juuti).
Punaarmee (Nõukogude Liit) 332. vintpüssi diviisi liikmed vabastasid Auschwitzi kahe päeva jooksul, 26. ja 27. jaanuaril 1945. Ülaltoodud pildil tervitavad Auschwitzi vangid oma vabastajaid 27. jaanuaril 1945. Vaid 7500 vangi jäi järele, suuresti tänu sellele, et eelmisel aastal viidi läbi mitmeid hävitusi ja surma marsse. Esialgse vabastamise käigus avastasid Nõukogude Liidu sõdurid ka 600 surnukeha, 370 000 meeste ülikonda, 837 000 naisterõivast ja 7,7 tonni juustest.
Vahetult pärast sõda ja vabastust jõudis sõjaline ja vabatahtlik abi Auschwitzi väravate juurde, asutades ajutised haiglad ning varustades kinnipeetavaid toidu, rõivaste ja arstiabiga. Tsiviilelanikud lahutasid paljud kasarmud oma kodude ümberehitamiseks, mis olid hävitatud natside ümberasustamise katsel Auschwitzi rajamiseks. Kompleksi jäänused eksisteerivad tänapäevalgi mälestusmärgina holokausti ajal kaotatud miljonitele inimeludele.