Rasvane Arbuckle'i skandaal ja katsumused

1921. aasta septembris toimunud räigel kolmepäevasel peol sai noor täht raskelt haige ja suri neli päeva hiljem. Ajalehed läksid looga loodusesse: populaarsed vaikne ekraan koomik Roscoe "Paksune" Arbuckle oli tapnud oma raskusega Virginia Rappe, vägistades teda metsikult.

Kuigi päevalehed paljastasid kuulujutte ja kuulujutte, leidsid žüriid vähe tõendeid selle kohta, et Arbuckle oli mingil moel seotud tema surmaga.

Mis sellel peol juhtus ja miks oli avalikkus nii valmis uskuma, et "Paks" on süüdi?

Roscoe "Fatty" Arbuckle oli juba pikka aega esineja. Kui ta oli teismeline, reisis Arbuckle Läänerannikul vaudeville'i vooluring. 1913. aastal, 26-aastaselt, tabas Arbuckle suurt aega, kui ta sõlmis Mack Sennetti filmi Keystone filmikompaniiga ja temast sai üks Keystone Kops.

Arbuckle oli raske - ta kaalus kuskil 250–300 naela - ja see oli osa tema komöödiast. Ta liikus graatsiliselt, viskas pirukaid ja kiskus humoristlikult.

1921. aastal sõlmis Arbuckle Paramountiga kolmeaastase lepingu miljoni dollari eest - tollal ennekuulmatu summa, isegi Hollywoodis.

Selle tähistamiseks, kui olete korraga lõpetanud kolm pilti, ja tähistamaks tema uut lepingut Paramount, Arbuckle ja paar sõpra sõitsid Los Angelesest San Franciscosse üles laupäeval, 3. septembril 1921, mõnele tööpäeva nädalavahetusele jutt.

Arbuckle ja sõbrad kontrollisid San Franciscos asuvat St. Francis hotelli. Nad asusid kaheteistkümnendal korrusel sviidis, mis sisaldas ruume 1219, 1220 ja 1221 (tuba 1220 oli elutuba).

Esmaspäeval, 5. septembril algas pidu varakult. Arbuckle tervitas külastajaid pidžaamas ja kuigi see oli ajal Keeld, joodi suures koguses likööri.

Kella kolme paiku loobus Arbuckle peost, et end riietuma minna, et minna koos sõbraga vaatamisväärsusi vaatama. Järgneva kümne minutiga juhtunu on vaieldav.

• Delmonti versioon:
  "Bambina" Maude Delmont, kes korraldas kuulsaid inimesi sageli nende väljapressimiseks, väidab, et Arbuckle karjatas 26-aastase Virginia Rappe oma magamistuba ja ütles: "Ma olen seda kaua oodanud," ütleb Delmont, et mõni minut hiljem kuulsid peokülalised Rappest pärit karjeid magamistuba. Delmont väitis, et ta üritas ust avada, isegi sisse lüüa, kuid ei saanud seda lahti. Kui Arbuckle ukse avas, leiti Rappe väidetavalt alasti ja tema taga veritses.
• Arbuckle'i versioon:
  Arbuckle ütleb, et kui ta läks oma tuppa riideid vahetama, leidis ta Rappe oma vannitoast oksendamas. Seejärel aitas ta ta koristada ja viis naise lähedal asuvasse voodisse puhkama. Arvates, et naine oli just liiga joobes, jättis ta naise peole uuesti astumiseks. Mõni minut hiljem tuppa naastes leidis ta Rappe põrandalt. Pärast naise voodisse laskmist lahkus ta toast abi saamiseks.

Kui teised siis tuppa sisenesid, leidsid nad, et Rappe rebib oma riideid (midagi, mida väidetavalt tegi ta sageli purjuspäi). Peokülalised proovisid mitmeid kummalisi protseduure, sealhulgas Rappe jääga katmist, kuid ta ei läinud siiski paremaks.

Lõpuks võeti hotelli töötajatega ühendust ja Rappe viidi teise tuppa puhkama. Koos teiste Rappe eest hoolitsemisega lahkus Arbuckle vaatamisväärsuste ringreisile ja sõitis siis tagasi Los Angelesse.

Rappe sel päeval haiglasse ei viidud. Ja kuigi ta ei paranenud, ei viidud teda kolmeks päevaks haiglasse, sest enamik teda külastanud inimesi pidas tema seisundit vedelikupõhiseks.

Neljapäeval viidi Rappe Wakefieldi sanatooriumisse, sünnitusmajja, mis on teada andnud abordid. Virginia Rappe suri järgmisel päeval rebenenud põie põhjustatud peritoniiti.

Arbuckle arreteeriti peagi ja talle esitati süüdistus Virginia Rappe mõrvas.

Paberid läksid looga loodusesse. Mõne artikli kohaselt oli Arbuckle Rappe oma raskusega purustanud, teised aga väitsid, et ta vägistas teda võõra esemega (paberid läksid graafilistesse detailidesse).

Ajalehtedes arvati Arbuckle süüdi ja Virginia Rappe oli süütu, noor tüdruk. Paberid ei hõlmanud teatamist, et Rappel on olnud arvukalt aborte, ja mõne tõendusmaterjali kohaselt võib ta olla veel mõni aeg enne pidu aset leidnud.

Sümbol William Randolph Hearst kollane ajakirjandus, oli oma San Francisco eksamineerija kata lugu. Buster Keatoni sõnul kiitis Hearst, et Arbuckle'i lugu müüs rohkem pabereid kui Lusitania uppumine.

Avalik reaktsioon Arbuckle'ile oli äge. Võib-olla isegi rohkem kui konkreetsed vägistamis- ja mõrvasüüdistused, sai Arbuckle Hollywoodi ebamoraalsuse sümboliks. Kinomajad üle kogu riigi lõpetasid peaaegu kohe Arbuckle'i filmide näitamise.

Avalikkus oli vihane ja nad kasutasid Arbuckle'i sihtmärgina.

Kuna skandaal oli pea kõigi ajalehtede esilehe uudis, oli erapooletut žüriid keeruline saada.

Esimene Arbuckle kohtuprotsess algas 1921. aasta novembris ja süüdistas Arbuckle'i tapmises. Kohtuprotsess oli põhjalik ja Arbuckle asus seisukohale, et jagada oma lugu. Žürii riputati õigeksmõistmise poolt 10–2 häälega.

Kuna esimene kohtuprotsess lõppes riputatud žüriiga, prooviti Arbuckle'i uuesti. Teises Arbuckle'i kohtuprotsessis ei esitanud kaitsmine väga põhjalikku juhtumit ja Arbuckle ei võtnud seisukohta. Žürii pidas seda süüdimõistmise ja ummikseisu tunnistamisel 10–2-osalise süüdimõistmise poolt.

Kolmandas kohtuprotsessis, mis algas märtsis 1922, muutus kaitse taas ennetavaks. Arbuckle tunnistas, korrates oma lugu. Süüdistuse peamine tunnistaja Zey Prevon pääses koduarestist ja lahkus riigist. Selle kohtuprotsessi osas arutas žürii vaid paar minutit ja jõudis tagasi süüdimõistva kohtuotsusega. Lisaks kirjutas žürii Arbuckle'ile vabanduse:

Acquittalist ei piisa Roscoe Arbuckle'i jaoks. Meile tundub, et temaga on tehtud suur ebaõiglus. Meile tundub, et ka tema vabastamine oli meie ainus kohustus. Ei olnud vähimatki tõendit, mis võimaldaks teda mingil viisil kuriteo toimepanemisega seostada.
Ta oli kogu juhtumi vältel mehine ja rääkis tunnistajate stendil sirgjoonelise loo, mida me kõik uskusime.
Hotellis toimumine oli kahetsusväärne asi, mille eest Arbuckle, nii et tõendite kohaselt ei olnud mingil juhul vastutav.
Soovime talle edu ja loodame, et ameeriklased võtavad vastu otsuse neljateistkümne mehe ja naise üle, kes neil on istus kolmkümmend üks päeva kuulamas tõendeid, et Roscoe Arbuckle on täiesti süütu ja kõigist vaba süüdistada.

Õigeksmõistmine ei olnud Roscoe "Fatty" Arbuckle'i probleemide lõpp. Hollywood asutas vastusena Arbuckle'i skandaalile isereguleeruva organisatsiooni, mis pidi olema tuntud kui "Heina amet".

18. aprillil 1922 keelas uue organisatsiooni president Will Hays Arbuckle'il filmitegemise. Kuigi Hays tühistas keelu sama aasta detsembris, tehti kahju - Arbuckle'i karjäär oli hävitatud.

Aastaid oli Arbuckle'il raskusi töö leidmisega. Lõpuks hakkas ta lavastama William B. nime all Goodrich (sarnane nimega, mida tema sõber Buster Keaton soovitas - Will B. Hea).

Ehkki Arbuckle oli alustanud tagasitulekut ja oli 1933. aastal sõlminud Warner Brothersiga mõne komöödia lühifilmi, tegutses ta kunagi oma populaarsuse taastatud kujul. Pärast väikest üheaastast juubelipidu koos oma uue naisega 29. juunil 1933 läks Arbuckle magama ja kannatas unes surmaga lõppenud infarkti. Ta oli 46-aastane.