WSPU asutas Emmeline Pankhurst

Naiste sotsiaalse ja poliitilise liidu (WSPU) asutajana 1903. aastal sufragist Emmeline Pankhurst tõi 20. sajandi alguses Briti valimisliikumisse sõjaväe. WSPU sai tolle ajastu sufragistlikest rühmitustest kõige vaieldavamaks, tegevusega alates segavatest meeleavaldustest kuni vara hävitamiseni süütamise ja pommide kasutamise kaudu. Pankhurst ja tema kohordid kandsid korduvaid karistusi vanglas, kus nad korraldasid näljastreike. WSPU tegutses aastail 1903–1914, mil Inglismaa oli sellega seotud Esimene maailmasõda peatas naiste valimispüüdlused.

Emmeline Goulden Pankhurst sündis Inglismaal Manchesteris 1858. aastal liberaalselt meelestatud vanematele, kes toetasid mõlemat orjavastane ja naiste valimisõigus liigutused. Esimesel valimiskohtumisel emaga osales Pankhurst 14-aastaselt, pühendudes juba varakult naiste valimisõiguse põhjusele.

Pankhurst leidis oma hingesugulase Richard Pankhurstist, kes oli kaks korda vanem Manchesteri radikaalne advokaat, kellega ta abiellus 1879. aastal. Pankhurst jagas oma naise otsust omandada naiste hääletus; ta oli isegi koostanud naiste valimisseaduse eelneva versiooni, mis see oli

Pankhurstid tegutsesid mitmetes kohalikes valimisorganisatsioonides Manchesteris. Nad kolisid 1885. aastal Londonisse, et võimaldada Richard Pankhurstil kandideerida parlamenti. Ehkki ta kaotas, jäid nad Londonisse neli aastat, mille jooksul nad moodustasid Naiste Frantsiisiliiga. Liiga laiali sisemiste konfliktide tõttu ja pankrottide naasis 1892. aastal Manchester.

Pankhurst kannatas oma mehe ootamatu kaotuse tõttu perforeeritud haavandi vastu 1898. aastal, saades 40-aastaselt leseks. Võlgade ja nelja lapse ülalpidamiseks (tema poeg Francis oli surnud 1888. aastal) asus Pankhurst tööle registripidajaks Manchesteris. Töölisklassi ringkonnas töötades oli ta tunnistajaks paljudele soolise diskrimineerimise juhtumitele - see ainult tugevdas tema otsust saada naistele võrdsed õigused.

Oktoobris 1903 asutas Pankhurst naiste sotsiaalse ja poliitilise liidu (WSPU), pidades iganädalasi kohtumisi oma Manchesteri kodus. Piirates oma liikmesust ainult naistega, püüdles valimisrühm töölisklassi naiste kaasamist. Pankhursti tütred Christabel ja Sylvia aitasid oma emal organisatsiooni juhtida, aga ka meeleavaldustel kõnesid pidada. Rühm avaldas oma ajalehe, pannes sellele nimeSuffragette pärast ajakirjanduse poolt suframistitele antud hüüdnime.

WSPU varasemate toetajate hulka kuulusid paljud töölisklassi naised, näiteks veskitööline Annie Kenny ja õmbleja Hannah Mitchell, kes mõlemad said organisatsiooni silmapaistvateks avalikeks esinejateks.

WSPU võttis vastu loosungi "Hääled naistele" ja valisid nende ametlikeks värvideks rohelise, valge ja lilla, mis sümboliseerivad vastavalt lootust, puhtust ja väärikust. Loosung ja trikoloorne ribareklaam (mida liikmed kannavad pluusidena aknakujulisena) said kogu Inglismaal toimuvatel meeleavaldustel ja meeleavaldustel tavaliseks vaatepildiks.

Mais 1904 tungisid WSPU liikmed alamkoja juurde, et kuulda arutelu naiste valimisõiguse seaduse eelnõu üle oli Tööpartei eelnevalt kinnitanud, et eelnõu (mille autor oli aastaid varem Richard Pankhurst) esitatakse arutelu. Selle asemel lavastasid parlamendiliikmed "jutuvestmise" strateegia, mille eesmärk oli aja maha keerata, nii et valimisõiguse seaduse eelnõu arutamiseks ei jääks aega.

Vihaselt otsustasid liidu liikmed, et peavad kasutama drastilisemaid meetmeid. Kuna meeleavaldused ja meeleavaldused ei andnud tulemusi, ehkki need aitasid küll suurendada WSPU liikmeskonda, võttis liit vastu uue strateegia - poliitikute pettumine kõnede ajal. Ühe sellise vahejuhtumi ajal oktoobris 1905 arreteeriti Pankhursti tütar Christabel ja WSPU kaasliige Annie Kenney ning saadeti nädalaks vangi. Enne hääletusvõitluse lõppu järgneb veel palju naisprotestijate arreteerimisi - ligi tuhat -.

Juunis 1908 korraldas WSPU kõigi aegade suurima poliitilise meeleavalduse Londoni ajaloos. Sajad tuhanded kogunesid Hyde Parki, kuna perfraktorite saatejuhid lugesid läbi resolutsioone, milles nõuti naiste hääletust. Valitsus võttis otsused vastu, kuid keeldus nende alusel tegutsemast.

WSPU kasutas järgmise paari aasta jooksul üha sõjakamat taktikat. Emmeline Pankhurst korraldas märtsis 1912 Londoni kommertsrajoonides aknapesukampaania. Määratud tunnil võtsid 400 naist haamrit ja hakkasid samal ajal aknaid puruks lükkama. Peaministri residentsi aknad purustanud Pankhurst läks koos paljude kaasosalistega vangi.

Sajad naised, sealhulgas Pankhurst, osalesid arvukate vangistuste ajal näljastreikides. Vanglaametnikud kasutasid vägivaldselt naiste vägivaldset toitmist, kellest mõned tegelikult protseduurist surid. Sellise väärkohtlemise ajalehekontod aitasid sulanduda sufragistide poole. Parlament reageeris väljakuulutamisele Tervishoiuseaduse ajutine täitmine (tuntud mitteametlikult kui "kassi- ja hiireseadus"), mis võimaldas paastunud naisi vabastada piisavalt kaua, et taastuda, ainult et nad saaksid uuesti arreteerida.

Oma hääletusvõitluses lisas liit oma kasvavale relvaarsenalile vara hävitamise. Naised vandaalitsesid golfiväljakutele, raudteevagunitele ja valitsusasutustele. Mõni läks nii kaugele, et pani ehitised põlema ja postkastidesse pomme.

1913. aastal äratas üks liidu liige Emily Davidson negatiivset avalikkust, visates end Epsomi võistluse ajal kuninga hobuse ette. Ta suri päevi hiljem, ilma et oleks kunagi teadvust taastanud.

1914. aastal viis Suurbritannia seotus I maailmasõjaga WSPU ja valimisliikumise laiemalt. Pankhurst uskus oma riigi teenimisse sõja ajal ja kuulutas vaherahu Suurbritannia valitsusega. Vastutasuks vabastati kõik vangistatud sufragistid vanglast.

Naised tõestasid, et on võimelised tegema traditsioonilisi meeste töökohti, kui mehed olid sõjast väljas, ja näisid olevat selle tulemusel rohkem austust pälvinud. 1916. aastaks oli võitlus hääletuse eest lõppenud. Parlament võttis vastu Rahva esindamise seadus, mis annab hääle kõigile üle 30-aastastele naistele. Hääletus anti 1928. aastal kõigile üle 21-aastastele naistele, vaid mõned nädalad pärast Emmeline Pankhursti surma.