Esimene vöötkooditüübi toote patent (USA patent nr 2 612 994) anti leiutajatele Joseph Woodlandile ja Bernard Silverile välja 7. oktoobril 1952. Woodlandi ja Silveri vöötkoodi võib kirjeldada kui "härja silma" sümbolit, mis koosneb kontsentriliste ringide seeriast.
1948. aastal oli Bernard Silver Philadelphia Drexeli tehnoloogiainstituudi magistrant. Kohalik toiduainete kaupluse omanik oli ettevõttele järelepärimise esitanud Drexeli Instituut tooteteabe automaatse lugemise meetodi uurimise kohta kassa ajal. Bernard Silver liitus lahenduse leidmiseks koos kraadiõppuri Norman Joseph Woodlandiga.
20. oktoobril 1949 esitasid Woodland ja Silver oma patenditaotlus kirjeldus "klassifitseerimisseade ja meetod", kirjeldades nende leiutist kui "toodete klassifitseerimist... läbi mustrite identifitseerimise vahendi".
Esmakordselt hakati vöötkoodi kasutama 1966. aastal, kuid peagi mõisteti, et seal peaks olema mingisugune tööstusstandardite komplekt. 1970. aastaks oli ettevõtte Logicon Inc. poolt kirjutatud universaalne toidutoodete identifitseerimiskood ehk UGPIC. Esimene ettevõte, kes tootis jaemüügiks vöötkoodiseadmeid (kasutades UGPIC-i), oli Ameerika ettevõte Monarch Marking 1970. aastal ja tööstuslikuks kasutamiseks oli ka Suurbritannia ettevõte Plessey Telecommunications esimene 1970. UGPIC kujunes U.P.C. sümbolikomplekt või universaalne tootekood, mida kasutatakse endiselt Ameerika Ühendriikides. George J. Laurerit peetakse U.P.C leiutajaks. või Uniform Product Code, mis leiutati 1973. aastal.
1974. aasta juunis avati esimene U.P.C. skanner paigaldati Ohhi osariigis Troy's asuvasse Marshi supermarketisse. Esimene toode, kuhu vöötkood oli lisatud, oli Wrigley pakend Kummi.