"Raudne eesriie ei ulatunud maapinnale ja selle alla voolas läänest vedelsõnnik." - Kindel vene kirjanik Aleksander Solženitsõn, 1994.
Raudne eesriie oli fraas, mida kasutati Euroopa füüsilise, ideoloogilise ja sõjalise lõhestamise kirjeldamiseks aastatel kapitalistlike lääne- ja lõunaosariikide ning idapoolsete, Nõukogude valitsemisega kommunistlike riikide vahel Külm sõda, 1945–1991. (Raudkardinad olid ka Saksa teatrites metallist tõkked, mis olid kavandatud tule leviku peatamiseks lavalt mujale ehituse ajal, mil toimus korralik evakueerimine.) Lääne demokraatlikud riigid ja Nõukogude Liit olid liitlastena võidelnud Teine maailmasõda, kuid isegi enne rahu saavutamist tiirlesid nad teineteisega ettevaatlikult ja kahtlaselt. USA, Suurbritannia ja liitlasväed olid vabastanud suured Euroopa alad ja otsustasid muuta need tagasi demokraatiateks, kuid samal ajal kui NSVL olid ka vabastanud suured (Ida) Euroopa alad, nad ei olnud neid üldse vabastanud, vaid lihtsalt okupeerisid nad ja otsustasid luua Nõukogude nukuriigid puhvertsooni loomiseks ning mitte demokraatia üleüldse.
Arusaadavalt ei pääsenud liberaalsed demokraatiad ega Stalini mõrvav kommunistlik impeerium edasi ning kuigi paljud läänes olid läänes veendunud NSVL-i kasuks, olid paljud teised selle uue impeeriumi ebameeldivustest kohkunud ja nägid, et millegi kahe uue võimubloki kohtumisel kartlik.
Churchilli kõne
Väljendit „raudne eesriie”, mis viitab lõhe karmile ja läbitungimatule olemusele, populariseeris Winston Churchill 5. märtsi 1946. aasta kõnes, kui ta ütles:
"Läänemere Stettinist Aadria mere Triestesse on" mandri "alla laskunud" raudne eesriie ". Selle joone taga asuvad kõik Kesk- ja Ida-Euroopa iidsete riikide pealinnad. Varssavi, Berliin, Praha, Viin, Budapest, Belgrad, Bukarest ja Sofia; kõik need kuulsad linnad ja neid ümbritsev elanikkond asuvad selles, mida ma pean kutsuma Nõukogude sfääriks, ja kõik on allutatud ühel või teisel kujul, mitte ainult Nõukogude mõjuvõimule, vaid väga kõrgele ja mõnel juhul üha suurenevale kontrollile alates Moskva ".
Churchill oli seda mõistet varem kahes telegrammis kasutanud USA president Truman.
Vanemad kui me arvasime
XIX sajandist pärinevat mõistet kasutas Vassily Rozanov arvatavasti Venemaal esmakordselt 1918. aastal, kui ta kirjutas: "Vene ajal laskub raudne eesriie ajalugu. "Seda kasutas ka Ethel Snowden 1920. aastal raamatus nimega Vene bolševike kaudu ja II maailmasõja ajal Joseph Goebbels ja Saksamaa poliitik Lutz Schwerin von Krosigk, mõlemad propaganda.
Külm sõda
Paljud lääne kommentaatorid olid kirjelduse suhtes alguses vaenulikud, kuna nad pidasid Venemaad endiselt sõjaaja liitlasena, kuid see mõiste sai sünonüümiks külma sõja jagunemistele Euroopas, nagu ka Berliini müür sai selle jaotuse füüsiliseks sümboliks. Mõlemad pooled üritasid raudset eesriiet niimoodi edasi viia, kuid "kuum" sõda ei puhkenud kunagi ja eesriie langes külma sõja lõpuga kahekümnenda sajandi lõpus.