Kuni tänapäevani oli tähestik pooleliolev töö, mis ulatus sama kaugele kui Vana-Egiptus. Me teame seda seetõttu, et kaashääliku põhise tähestiku varaseimad tõendid graffiti stiilis pealdiste kujul leiti Siinai poolsaarelt.
Nendest salapärastest skriptidest ei teata liiga palju, välja arvatud tõenäoliselt Egiptuse hieroglüüfidest kohandatud tegelaskogu. Samuti on ebaselge, kas need varased stsenaariumid on kirjutanud kaananlased, kes asustasid piirkonna 19. sajandil eKr, või semiidi rahvas, kes okupeeris Kesk-Egiptuse 15. sajandil eKr.
Igal juhul oli alles Egiptuse Vahemere rannikul laiali sirgunud Foiniikia tsivilisatsiooni, linnriikide kogumi tekkimise järel, et Protasinaiti skript kasutati laialdaselt. Parempoolselt vasakule kirjutatud ja 22 sümbolist koosnev see ainulaadne süsteem leviks lõpuks kogu maailmas Lähis - Idas ja kogu Euroopas merekaubitsejate kaudu, kes tegid kaubandust läheduses asuvate Rumeenia rühmadega inimesed.
8. sajandiks eKr oli tähestik jõudnud Kreekasse, kus seda muudeti ja kohandati kreeka keelele. Suurim muudatus oli vokaalide häälikute lisamine, mis paljude teadlaste arvates tähistas esimese tõelise tähestiku loomist, mis võimaldas selgelt hääldada konkreetseid kreeka sõnu. Kreeklased tegid hiljem ka muid olulisi muudatusi, näiteks kirjutasid kirju vasakult paremale.
Umbes samal ajal ida poole moodustaks foiniikia tähestik araabia tähestiku varajase aluse, mis on aluseks heebrea, süüria ja araabia keeles kirjutatud süsteemidele. Keelena räägiti aramea keelt kogu neo-assüüria impeeriumis, neo-babüloonia impeeriumis ja võib-olla kõige silmatorkavamalt Jeesuse Kristuse ja tema jüngrite seas. Väljaspool Lähis-Ida on selle kasutamise jäänuseid leitud ka India ja Kesk-Aasia osadest.
Euroopas tagasi Kreeka tähestiku süsteem jõudis roomlasteni umbes 5. sajandil eKr, Itaalia poolsaarel elanud Kreeka ja Rooma hõimude vahetuse kaudu. Latiinlased tegid mõned väikesed muudatused, luues neli tähte ja lisades teised. Tähestiku muutmise tava oli tavaline, kuna rahvad hakkasid seda kasutama kirjutamissüsteemina. Näiteks anglosaksid kasutasid rooma tähti vana inglise keele kirjutamiseks pärast kuningriigi üleminekut Ristiusu ja tegi terve rea muudatusi, mis hiljem said aluseks meie kaasaegsele inglise keelele, mida me kasutame täna.
Huvitaval kombel on originaaltähtede järjekord jäänud samaks, isegi kui need foiniikia tähestiku variandid muudeti kohaliku keelega sobivaks. Näiteks toodi Süüria iidses linnas Ugaritis välja kümmekond kivitabletti, mille ajalugu ulatub tagasi 14. sajandil eKr, kujutas tähestikku, mis sarnanes ladina tähestiku bittidega oma tavalises kirjas tellida. Tähestiku uued täiendused pandi sageli lõppu, nagu X, Y ja Z puhul.
Kuid kuigi Foiniikia tähestik võib pidada peaaegu kõigi läänes kirjutatud süsteemide isaks, on mõned tähestikud, millel pole sellega mingit seost. See hõlmab Maldiivi skripti, mis laenab elemente araabia keelest, kuid tuletas paljud selle tähed numbritega. Veel üks on korea tähestik, tuntud kui Hangul, mis rühmitab erinevad tähed silpide moodustamiseks plokkideks, mis sarnanevad hiina tähtedega. Somaalias töötas Osmanya tähestiku Somaalia jaoks välja 1920. aastatel kohalik luuletaja, kirjanik, õpetaja ja poliitik Osman Yusuf Kenadid. Tõendeid sõltumatute tähestike kohta leiti ka keskaegses Iirimaal ja vanas Pärsia impeeriumis.
Ja kui teil tekib huvi, tekkis tähestikulaul, mida väikestel lastel ABC-de õppimisel aeti, suhteliselt hiljuti. Algselt Bostonis asuva muusikakirjastuse Charles Bradlee autoriõigusega kaitstud pealkirja all "The ABC: a German Air With Variatsioonid flöödiks Klaverilinnuse hõlpsa saatega ", modelleeritakse hääl kaheteistkümne variatsiooni järgi peal "Ah vous dirai-je, Maman, "klaverikompositsioon, mille autor on Wolfgang Amadeus Mozart. Sama häälestust on kasutatud ka filmides "Twinkle, Twinkle, Little Star" ja "Baa, Baa, Black Sheep".