Lysander oli üks Heraclidae'dest kell Sparta, kuid mitte kuninglike perekondade liige. Tema varasest elust pole palju teada. Tema perekond polnud jõukas ja me ei tea, kuidas Lysanderile usaldati sõjalised käsud.
Sparta laevastik Egeuse mere piirkonnas
Kui Alcibiades ateenlaste poolega Peloponnesose sõja lõpupoole uuesti ühines, pandi Lysander Efesos asuva Egeuse mere Sparta laevastiku juhtimise alla (407). Just Lysanderi dekreediga pani Efesosse kaubalaevandus ja tema laevatehaste sihtasutus selle õitsengu alguse.
Cyruse veenmine spartalaste abistamiseks
Lysander veenis Cyrus, Suure Kuninga poeg, et aidata spartalasi. Kui Lysander lahkus, soovis Cyrus talle kingituse anda ja Lysander palus Cyrusel rahastada meremeeste töötasu, ajendades sellega Ateena laevastikus teenivaid meremehi tulema kõrgemalt tasustatavale Spartale laevastik.
Kuni Alcibiades oli eemal, provotseeris tema leitnant Antiochus Lysanderi merelahingusse, mille Lysander võitis. Ateenlased eemaldasid seejärel Alcibiades tema käsust.
Callicratides kui Lysanderi järeltulija
Lysander omandas Ateenale allutatud linnade hulgas Sparta partisanid, lubades paigaldada decemviraate ja edendades oma kodanike seas potentsiaalselt kasulike liitlaste huve. Kui spartalased valisid Lysanderi järglaseks Callicratides, õõnestas Lysander tema positsiooni saates raha tagasi tasuvusvõime suurendamiseks Cyrusele ja viies laevastiku koos Peloponnesosega tagasi tema.
Arginusae lahing (406)
Kui Callicratides suri pärast Arginusae (406) lahingut, taotlesid Sparta liitlased, et Lysander saaks uuesti admiraliks. See oli Sparta seaduste vastane, nii et Aracus muudeti admiraliks, kusjuures Lysander oli küll tema asetäitja, kuid tegelik ülem.
See oli Lysander, kes vastutas Ateena mereväe lõpliku lüüasaamise eest Aegospotamis, lõpetades sellega Peloponnesose sõja. Ta liitus Sparta kuningatega Agis ja Pausanias Aticas. Kui Ateena pärast piiramist lõpuks järele jõudis, paigaldas Lysander kolmekümne valitsuse, mida hiljem nimetatakse Kolmekümneks türanniks (404).
Ebapopulaarne kogu Kreekas
Lysander oma sõprade huvide edendamise ja kättemaksuhimu vastu nende vastu, kes teda ei rahuldanud, muutis ta kogu Kreekas ebapopulaarseks. Kui pärsia satrap Pharnabazus kaebas, meenutasid Sparta efoorid Lysanderi. Selle tulemuseks oli võimuvõitlus Sparta enda sees, kuningad pooldasid Kreekas demokraatlikumaid režiime, et vähendada Lysanderi mõju.
Kuningas Agesilaus Leontychides asemel
Kuningas Agise surma puhul oli Lysander abiks Egise venna Agesilausi muutmisel kuningaks Leontychidese asemel, kes rahva seas pidi olema Alcibiadese poeg, mitte kuninga poeg. Lysander veenis Agesilausi korraldama Pärsia ründamiseks Aasiasse suunatud ekspeditsiooni, kuid kui nad saabusid Kreeka Aasiasse linnades, oli Agesilaus Lysanderile tähelepanu pöörates armukade ja tegi kõik endast oleneva, et Lysanderi õõnestada positsioon. Leides end seal soovimatuna, naasis Lysander Spartasse (396), kus ta võis või ei pruukinud alustada vandenõu teha kuningriik valituks kõigi Heraclidae või võib-olla kõigi Spartialaste seas, mitte piirduda ainult kuningliku riigiga perekonnad.
Sõda Sparta ja Teeba vahel
Sõda puhkes Sparta ja Thebes vahel 395. aastal ja Lysander tapeti, kui tema vägesid üllatas Thebani varitsus.